Akupunktur könnte Entzündungen behandeln und Leben retten

In der westlichen Medizin ist noch nicht entschieden, ob Akupunktur gesundheitliche Vorteile bringt. Aber jetzt, eine neue Studie fügt weitere Beweise für ihre Würdigkeit, wie Wissenschaftler eine direkte Verbindung zwischen Akupunktur und physikalischen Mechanismen gezeigt haben, die Sepsis heilen, eine häufige Erkrankung in Krankenhaus Intensivstationen, die von Infektionen und Entzündungen entspringt.

Die Forscher von der Rutgers New Jersey Medical School veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Naturmedizin.

Sie stellen fest, dass Sepsis in den USA jedes Jahr etwa 250.000 Todesfälle verursacht, was sie zu einer Haupttodesursache macht.

"Aber in vielen Fällen sterben Patienten nicht wegen der Infektion", sagt Hauptautor Luis Ulloa, Immunologe bei Rutgers. "Sie sterben wegen der Entzündungsstörung, die sie nach der Infektion entwickeln. Wir haben also gehofft zu studieren, wie man die entzündliche Störung kontrollieren kann."

Obwohl Akupunktur seit Tausenden von Jahren in den östlichen Ländern praktiziert wird, ist es relativ neu in der westlichen Medizin. Die Technik funktioniert, indem bestimmte Punkte des Körpers mit winzigen Nadeln stimuliert werden, die die Haut durchdringen.

Forscher dieser neuesten Studie sagen, dass sie bereits wussten, dass die Stimulation des Vagusnervs - eines Hauptnervs im Körper - Mechanismen im Körper aktiviert, die Entzündungen reduzieren.

Als solche testeten sie, ob Elektroakupunktur - eine Form der Akupunktur, bei der ein kleiner elektrischer Strom durch die Nerven fließt - bei Mäusen mit Sepsis Entzündungen und Organverletzungen reduziert. Diese Art der Elektrifizierung wurde von der FDA zur Behandlung von Schmerzen beim Menschen zugelassen.

Die Hälfte der septischen Mäuse, die eine Elektroakupunktur erhielten, überlebten

Durch die Erhöhung des elektrischen Stroms erklärt Ulloa, dass es den Effekt der Nadelplatzierung erhöht. Wie vorhergesagt, wenn sie die Elektroakupunktur an septischen Mäusen durchführten, fanden die Forscher heraus, dass Zytokine - Moleküle, die Entzündungen reduzieren helfen - stimuliert wurden.

Das Team stellt fest, dass keine der Mäuse, die keine Akupunktur erhalten hatten, überlebte, aber die Hälfte der Mäuse, die die Behandlung erhielten, überlebte mindestens eine Woche lang.

Obwohl sie mit ihren Ergebnissen zufrieden waren, fanden Ulloa und seine Kollegen bei weiteren Untersuchungen, warum die Akupunktur so gut funktionierte, heraus, dass, wenn sie Nebennieren entfernten, die Hormone im Körper produzieren, die Elektroakupunktur aufhört, wirksam zu sein.

Dieser Befund zerstörte zunächst die Hoffnung, diese Technik beim Menschen anwenden zu können, da die meisten Fälle von Sepsis bei Menschen eine reduzierte Nebennierenfunktion mit sich bringen. Obwohl Elektroakupunktur einer kleinen Anzahl von Patienten mit funktionierenden Nebennieren helfen könnte, würde es in vielen anderen nicht funktionieren.

Nicht abgeschreckt, die Wissenschaftler untersuchten die anatomischen Veränderungen, die stattfanden, als die Technik mit voll funktionsfähigen Nebennieren durchgeführt wurde.

Sie fanden heraus, dass diese Veränderungen erhöhte Spiegel von Dopamin enthalten, welches ein Neurotransmitter ist, der das Immunsystem beeinflusst. Das alleinige Hinzufügen von Dopamin allein trug jedoch nicht zur Verringerung der Entzündung bei.

Erst mit einer Droge namens Fenoldopam - die die Wirkung von Dopamin nachahmt - gelang es ihnen, die durch Sepsis verursachten Todesfälle um 40% zu reduzieren.

Mögliche Behandlung für andere entzündliche Erkrankungen

Das Team stellt fest, dass Fenoldopam auch ohne Akupunktur die Reduktion der Todesfälle erreichen konnte.

Sie sagen, dass ihre Befunde signifikant sind, weil sie Beweise für den Nutzen der Akupunktur liefern, die über das hinausgehen, was zuvor gezeigt wurde, und sie zeigen auch Anwendungen zur Behandlung anderer entzündlicher Erkrankungen außer Sepsis, wie rheumatoide Arthritis, Osteoarthritis und Morbus Crohn.

Außerdem sagen sie, dass sie einen potenziellen Weg für die Entwicklung von Medikamenten für Menschen bereitstellten, die Sepsis-Todesfälle reduzieren könnten. Da es derzeit kein von der FDA zugelassenes Medikament zur Behandlung von Sepsis gibt, hält Ulloa diese Erkenntnis für vorteilhaft.

Aber Ulloa fügt hinzu:

"Ich weiß nicht einmal, ob die beste Lösung für eine Sepsis in Zukunft die Elektroakupunktur oder eine Medizin sein wird, die Elektroakupunktur nachahmt."

Er sagt jedoch, dass ihre Ergebnisse neue Wege für Akupunktur und ein Medikament zur Behandlung von Sepsis eröffnet haben.

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