Alzheimer-bedingte Hirnveränderungen treten 2 Jahrzehnte vor dem Auftreten der Symptome auf

Entzündliche Veränderungen im Gehirn, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen, können nach neuen Erkenntnissen bis zu 20 Jahre vor dem Auftreten der Symptome auftreten - ein Ergebnis, das den Weg für frühe Interventionen ebnen könnte, die die Entwicklung von Krankheiten aufhalten könnten.
Forscher identifizierten entzündliche Veränderungen in den Gehirnen von Menschen mit einem erhöhten Risiko für Alzheimer 20 Jahre vor dem geschätzten Beginn der Symptome.

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und macht etwa 60-80% aller Fälle aus. Rund 5,3 Millionen Menschen in den USA haben Alzheimer, von denen 5,1 Millionen über 65 Jahre alt sind.

Forscher wissen, dass die Alzheimer-Entwicklung mit dem Tod von Gehirnzellen oder Neuronen zusammenhängt, was zu Gedächtnisverlust und Verhaltensänderungen führt, die mit der Krankheit in Verbindung stehen.

Des Weiteren wird angenommen, dass der Zelltod bei Alzheimer mit einer Kombination von entzündlichen Veränderungen des Gehirns, Verwicklungen innerhalb von Neuronen (verursacht durch eine Anhäufung von Tau-Protein) und der Entwicklung von Plaques zwischen Gehirnzellen (verursacht durch eine Anhäufung von Proteinfragmenten namens Beta-Amyloid).

Forscher glauben, dass diese Plaques und Verwicklungen die Kommunikation zwischen Nervenzellen beeinträchtigen und die Prozesse stören, die das Überleben der Gehirnzellen unterstützen.

Gerade jetzt, wo Plaques, Tangles und entzündliche Veränderungen des Gehirns beginnen, war ein Rätsel - eine, die Projektleiterin Prof. Agneta Nordberg vom Karolinska Institut in Schweden und Kollegen glauben, dass sie mit ihrer neuesten Studie aufgeklärt haben.

Verwenden radioaktiver Tracer-Moleküle, um Gehirnveränderungen zu überwachen

Um ihre Ergebnisse zu erreichen, die in der Zeitschrift veröffentlicht werden GehirnMit Hilfe der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) scannte das Team die Gehirne von mehr als 50 Teilnehmern.

Einige der Studienteilnehmer hatten ein höheres Risiko für Alzheimer, weil sie Verwandte mit Genmutationen im Zusammenhang mit der Krankheit hatten, während einige Patienten nicht vererbte, "sporadische" Alzheimer-Krankheit hatten.

Alle Probanden erhielten vor der PET-Untersuchung drei radioaktive Tracer-Moleküle injiziert - PIB, Deprenyl und FDG -, mit denen die Forscher Plaque-Level und Entzündungen im Zusammenhang mit der Aktivierung von Astrozyten, der häufigsten Unterstützungszelle im Gehirn, verfolgen konnten.

Zusätzlich haben die Forscher den Glukosestoffwechsel in den Gehirnen der Teilnehmer gemessen und Einblick in die Funktion der Gehirnzellen gegeben.

PET-Scans wurden für die Hälfte der Teilnehmer 3 Jahre später wiederholt, was es dem Team ermöglichte, Veränderungen im Gehirn im Laufe der Zeit zu beurteilen, und alle Probanden mussten Speichertests durchführen.

Die Aktivierung von Astrozyten erreicht ihren Höhepunkt, wenn die Plaqueakkumulation beginnt

Unter den Teilnehmern mit Alzheimer-bedingten Genmutationen identifizierten die Forscher Plaques und entzündliche Veränderungen fast 20 Jahre vor dem geschätzten Beginn von Gedächtnisproblemen.

• Etwa zwei Drittel der Amerikaner mit Alzheimer sind Frauen
• Alzheimer ist die sechsthäufigste Todesursache in den USA
• Bis 2050 wird geschätzt, dass Alzheimer die USA bis zu 1,1 Billionen Dollar kosten könnte.

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Insbesondere fanden die Forscher heraus, dass, wenn sich Plaques im Gehirn ansammeln, die Astrozytenaktivierung ihren Höhepunkt erreicht.

"Astrozyten-Aktivierung erreicht etwa 20 Jahre vor den erwarteten Symptomen ihren Höhepunkt und geht dann zurück, im Gegensatz zur Akkumulation von Amyloid-Plaques, die im Laufe der Zeit bis zur klinischen Symptomatik stetig zunimmt", erklärt Prof. Nordberg. "Die Akkumulation von Amyloid-Plaque und die Zunahme der Anzahl von Astrozyten zeigen daher entgegengesetzte Muster entlang der Zeitlinie."

Es ist etwa 7 Jahre vor Beginn der Alzheimer-Symptome, dass die Gehirnzellenfunktion nach Ansicht der Forscher abnimmt.

Das Team identifizierte keine solche Hirnpathologie bei Personen, die keine Alzheimer-bedingten Genmutationen hatten.

Den Autoren zufolge deuten diese Befunde darauf hin, dass entzündliche Veränderungen des Gehirns im Zusammenhang mit Alzheimer lange vor dem Ausbruch der Krankheit auftreten können. Darüber hinaus stellen sie fest, dass Astrozyten ein mögliches Angriffsziel für das Medikament darstellen könnten. Eine frühzeitige Reduzierung der Astrozytenaktivierung könnte die Entwicklung der Krankheit stoppen oder ihren Verlauf verändern.

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