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Rund 60 Amerikaner werden wegen VW-Emissionsschummeln früh sterben
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der angebliche Einsatz von Software durch den deutschen Autohersteller Volkswagen zur Vermeidung von Emissionsstandards in über 482.000 in den USA verkauften Dieselfahrzeugen direkt zu 60 vorzeitigen Todesfällen bei Amerikanern beitragen wird. Es deutet auch darauf hin, dass ein rechtzeitiger Rückruf der Fahrzeuge etwa 130 vorzeitige Todesfälle verhindern könnte.
Die Forscher berechneten die Auswirkung der angeblichen Verstöße von Volkswagen gegen das Luftreinhaltegesetz auf die öffentliche Gesundheit in den USA.
Die Verwendung des Cheats erlaubt es Fahrzeugen, bis zu 40 Mal mehr Emissionen auszustoßen, als laut Clean Air Act möglich ist, sagen Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, die die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit quantifizieren assoziierte Kosten der übermäßigen Emissionen in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Papier Umweltforschungsbriefe.
Die Studie folgt der jüngsten Behauptung der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde (EPA), dass die Volkswagen Group of America gegen den Clean Air Act verstoßen hat, indem sie in den Fahrzeugen des Modells 2009-2015 mit 2,0-Liter-Dieselmotoren "Abschalteinrichtungen" für Emissionskontrollsysteme entwickelt und installiert hat.
Die Abschalteinrichtungen umfassen Software, die dazu ausgelegt ist, das gesamte Emissionskontrollsystem eines Fahrzeugs nur einzuschalten, wenn es feststellt, dass ein Test durchgeführt wird, und nicht unter normalen Fahrbedingungen.
Die Autoren weisen darauf hin, dass die Emissionsprüfungen auf der Straße darauf hindeuten, dass die NOx-Emissionen im Betrieb für die betroffenen Fahrzeuge einen Faktor von 10 bis 40 über dem EPA-Standard liegen.
NOx ist eine Abkürzung für "Stickoxide" oder "Stickstoffoxide", eine Gruppe hochreaktiver Gase, einschließlich NO2, die die EPA als Indikator für NOx verwendet. NO2 bildet sich schnell aus Emissionen von Autos, Lastkraftwagen, Bussen und anderen ähnlich angetriebenen Geräten. Es trägt zur Bildung von bodennahem Ozon und Feinstaub bei und ist mit einer Reihe von Beeinträchtigungen des Atmungssystems verbunden.
Ein rechtzeitiger Rückruf kann 130 zusätzliche vorzeitige Todesfälle verhindern
In der neuen Studie nahmen die Forscher die Menge der überschüssigen Umweltverschmutzung, multipliziert mit der Zahl der betroffenen Fahrzeuge in den USA, und extrapolierten es über die Bevölkerungsverteilung und Gesundheitsrisikofaktoren im ganzen Land.
Sie kommen zu dem Schluss, dass das Ergebnis erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Amerikaner haben wird. Etwa 60 Menschen sterben 10-20 Jahre zu früh. Sie stellen außerdem fest, dass 130 zusätzliche vorzeitige Todesfälle verhindert werden können, wenn bis Ende 2016 alle betroffenen Fahrzeuge zurückgerufen werden.
Sollten die betroffenen Fahrzeuge in den USA nicht zurückgerufen werden, so die Autoren, dann werde der Effekt der überhöhten Emissionen von Anfang an und in Zukunft zu dem vorzeitigen Tod von 140 Menschen führen.
In ihrem Papier schätzt das Team auch andere Auswirkungen der Emissionen von Volkswagen auf die öffentliche Gesundheit. Sie vermuten, dass es 31 Fälle von chronischer Bronchitis und 34 Krankenhauseinweisungen wegen Atemwegs- und Herzerkrankungen verursachen wird.
Es wird auch insgesamt etwa 120.000 Tage geben, die von Arbeitsabwesenheit und anderen Aktivitätenabnahmen betroffen sind, plus 210.000 Tage, an denen Menschen an Atemwegssymptomen leiden.
$ 450 Millionen Gesundheitskosten und soziale Kosten
In finanzieller Hinsicht belaufen sich diese Auswirkungen auf rund 450 Millionen US-Dollar an Gesundheitsausgaben und sozialen Kosten, so die Autoren. Wenn alle Fahrzeuge bis Ende 2016 zurückgerufen werden, könnten weitere 840 Millionen US-Dollar an Gesundheits- und Sozialkosten gespart werden .
Der Autor Steven Barrett, Associate Professor für Luft- und Raumfahrt am MIT, kommentiert die Auswirkungen seiner Ergebnisse. Er und seine Kollegen hoffen, dass sie den Regulierungsbehörden helfen werden, die Auswirkungen der Aktion von Volkswagen zu bewerten:
"Es schien ein wichtiges Thema zu sein, in das wir unparteiische Informationen einbringen konnten, um die menschlichen Implikationen der Emissionsprobleme von Volkswagen zu quantifizieren. Die Hauptmotivation ist, die Öffentlichkeit zu informieren und die sich entwickelnde regulatorische Situation zu informieren."
Für die Berechnungen schätzte das Team den durchschnittlichen Nutzungsumfang jedes Fahrzeugs während seiner Lebensdauer zusammen mit den Verkaufsdaten zur Berechnung der Gesamtemissionen auf der Grundlage eines Emissionslimits pro Fahrzeug von 40 Mal über dem gesetzlich zulässigen Wert.
Sie untersuchten dann drei Szenarien: das aktuelle Szenario, in dem über 480.000 Dieselfahrzeuge bereits Überschüsse emittiert haben; ein Szenario, in dem jedes betroffene Fahrzeug bis Ende 2016 zurückgerufen wird; und ein Szenario, bei dem keine Fahrzeuge zurückgerufen werden und auf der Straße bleiben, die im Laufe ihres Lebens übermäßige Schadstoffmengen ausstoßen.
Unter Verwendung von Methoden, die Emissionen der öffentlichen Exposition gegenüber Schadstoffen zuordnen, berechnete das Team dann die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit jedes Szenarios. Prof. Barrett erklärt, dass überhöhte Emissionen einer der vielen gesundheitlichen Risikofaktoren sind, denen wir in unserem Leben ausgesetzt sind, und:
"Wenn man das zusätzliche Risiko aufgrund der überschüssigen Volkswagen-Emissionen berücksichtigt, dann sind ungefähr 60 Menschen gestorben oder werden früh sterben, und im Durchschnitt ein Jahrzehnt oder früher."
Betrachtet man die Statistik für jeden gefahrenen Kilometer, ist diese Zahl der Todesfälle etwa ein Fünftel derjenigen, die durch Verkehrsunfälle verursacht werden, fügt er hinzu.
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