Bluttest zur Anzeige des Brustkrebsrisikos "in Entwicklung"

Forscher des University College London in Großbritannien entwickeln einen einfachen Bluttest, um die Wahrscheinlichkeit einer Frau, an Brustkrebs zu erkranken, vorherzusagen. Sie veröffentlichen ihre Forschung im Open-Access-Journal Genom-Medizin.

Das Team des University College London (UCL) identifizierte zunächst eine epigenetische Signatur, die im Blut von Frauen nachgewiesen werden kann, die eine vererbte genetische Mutation haben, die sie zu Brustkrebs prädisponiert.

Die Mutation tritt im BRCA1-Gen auf und es wird angenommen, dass sie mindestens 10% von Brustkrebs verursacht. Die Ursachen für die anderen 90% der Krebserkrankungen sind jedoch unbekannt. Die Forschung verlagert sich zunehmend von der Vorstellung, dass genetische Mutationen die einzigen Ursachen für die Entwicklung der Krankheit sind.

Stattdessen untersuchen Wissenschaftler nun, wie die Anordnung und der Ausdruck unserer Genen - Epigenetik - ihre Funktionsweise beeinflusst. Das Thema der UCL-Forschung ist ein viel erforschter epigenetischer Mechanismus, der als "DNA-Methylierung" bekannt ist.

Die Forscher analysierten Blutproben, die von zwei großen britischen Kohorten von Frauen gesammelt wurden - dem MRC National Survey für Gesundheit und Entwicklung und dem UK Collaborative Trial of Ovarian Cancer Screening. Die Proben wurden mehrere Jahre genommen, bevor irgendeine der Frauen Krebs entwickelt hatte.

Bei einem Vergleich der DNA-Methylierungssignaturen im Blut der Frauen fanden die Forscher heraus, dass die Frauen, die sowohl erblichen als auch nicht-erblichen Brustkrebs entwickelten, dieselbe Signatur hatten.

Wie Prof. Martin Widschwendter, Studienleiter und Leiter der Abteilung für Frauenkrebs des University College London, erklärt:

"Wir identifizierten eine epigenetische Signatur bei Frauen mit einem mutierten BRCA1-Gen, das mit einem erhöhten Krebsrisiko und niedrigeren Überlebensraten in Verbindung gebracht wurde. Überraschenderweise fanden wir dieselbe Signatur in großen Kohorten von Frauen ohne die BRCA1-Mutation und konnten das Brustkrebsrisiko vorhersagen mehrere Jahre vor der Diagnose. "

Prof. Widschwendter und Kollegen glauben, dass die epigenetische Signatur für das Stummschalten von Genen in Immunzellen verantwortlich sein könnte. Wenn diese Gene zum Schweigen gebracht werden, kann das Immunsystem möglicherweise weniger in der Lage sein, die Entwicklung von Brustkrebs zu verhindern.

Es bedarf jedoch weiterer Untersuchungen, um zu bestätigen, ob die Signatur ein Indikator für das Brustkrebsrisiko ist oder ob sie am Fortschreiten der Krankheit beteiligt ist.

"Die Daten sind ermutigend", schließt Prof. Widschwendter, "da es das Potenzial eines blutbasierten epigenetischen Tests zur Identifizierung des Brustkrebsrisikos bei Frauen ohne bekannte prädisponierende genetische Mutationen zeigt."

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