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Gehirnunterschiede bei autistischen Männern mit früher Sprachverzögerung

Sprachverzögerung in der frühen Kindheit kann Autismus-Spektrum-Störung ankündigen. Jetzt hat eine neue Studie entdeckt, dass eine solche Sprachverzögerung durch Unterschiede im Gehirnvolumen eine "Signatur" im Gehirn hinterlässt.
ASD ist eine Entwicklungsstörung, die durch soziale, kommunikative und verhaltensbezogene Herausforderungen gekennzeichnet ist.

Die Forscher von der Universität Cambridge in Großbritannien veröffentlichen ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Zerebraler Kortex.

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine Entwicklungsstörung - die das Asperger-Syndrom einschließt -, die kritische soziale, Kommunikations- und Verhaltenshindernisse verursacht. Nach Angaben der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) tritt ASD bei etwa 1 von 68 Kindern in den USA auf und ist bei Jungen fünfmal häufiger als bei Mädchen.

ASD erscheint in der frühen Kindheit und trägt typischerweise keine physischen Merkmale. Diejenigen, die an dieser Krankheit leiden, können jedoch auf eine Weise kommunizieren, sich verhalten und lernen, die sich von der Mehrheit anderer Menschen unterscheidet.

Da Ärzte bei der Diagnose von ASD keine medizinischen Tests durchführen, bewerten sie oft das Verhalten und die Entwicklung des Kindes.

Hauptautor Dr. Meng-Chuan Lai vom Cambridge Autismus Research Center sagt:

"Obwohl Menschen mit Autismus viele Merkmale teilen, haben sie auch eine Reihe von wichtigen Unterschieden. Die Sprachentwicklung und -fähigkeit ist eine Hauptquelle der Variation innerhalb von Autismus. Diese neue Studie wird uns helfen, die substanzielle Vielfalt innerhalb der Dachkategorie des Autismusspektrums zu verstehen. ""

Kleinere Gehirnvolumen bei Männern mit Sprachverzögerung

Um ihre Studie durchzuführen, untersuchte das Forschungsteam 80 erwachsene Männer mit Autismus - 38 von ihnen hatten einen verzögerten Sprachbeginn - die Teil der Autismus-Imaging-Multicenter-Studie (AIMS) des Medical Research Council waren.

Schnelle Fakten über Autismus
  • In den USA betrifft ASS etwa 1 von 68 Kindern
  • ASD kostet mindestens $ 17.000 mehr pro Jahr pro Kind, verglichen mit denen ohne ASS
  • Viele Kinder erhalten erst dann eine endgültige Diagnose, wenn sie älter als 2 Jahre sind. Das bedeutet, dass Kinder mit ASD möglicherweise nicht die frühzeitige Hilfe bekommen, die sie benötigen.

Erfahren Sie mehr über Autismus

Ein verzögerter Sprachbeginn tritt auf, wenn die ersten bedeutungsvollen Wörter eines Kindes nach dem 24. Lebensmonat auftreten oder wenn der erste Satz nach 33 Monaten auftritt.

Bei den Männern mit verzögertem Sprachbeginn fanden die Forscher heraus, dass bestimmte Schlüsselregionen des Gehirns kleinere Volumina hatten, einschließlich des Temporallappens, der Insula und der ventralen Basalganglien. Zusätzlich hatten diese Männer auch größere Hirnstammstrukturen, verglichen mit denen, die keine verzögerte Sprachentwicklung hatten.

Das Team beobachtete auch eine Verbindung zwischen der aktuellen Sprachfunktion und einem spezifischen Muster von Volumenänderungen der grauen und weißen Substanz in Schlüsselregionen des Gehirns, einschließlich der temporalen, frontalen und zerebellären Strukturen.

Dr. Lai sagt, dass ihre Studie zeigt, wie sich die Gehirne von autistischen Männern unterscheiden, basierend auf der frühen Sprachentwicklung und der aktuellen Sprachfunktion, und fügt hinzu, dass dies "möglicherweise einen langanhaltenden Effekt verzögerter Sprachstörungen auf das Gehirn bei Autismus nach sich zieht".

Auf die Frage, ob ihre Beobachtungen Ursache oder Wirkung nahelegen könnten, sagte Dr. Lai jedoch Medizinische Nachrichten heute:

"Dies ist eine Korrelationsstudie der kindlichen Entwicklungsgeschichte mit der aktuellen Neuroanatomie im Erwachsenenalter und kann daher nicht direkt auf eine kausale Beziehung testen, die einen Längsschnittdatensatz von der frühen Kindheit an erfordert. Wir haben keine Studien in Bezug auf diesen Aspekt durchgeführt, sind sich jedoch der Längsprojektionen bewusst das könnte potentiell in der Lage sein, diese und ähnliche Fragen anzugehen. "

Er fügt hinzu: "Wir müssen über die Untersuchung der durchschnittlichen Unterschiede bei Individuen mit und ohne Autismus hinausgehen und uns auf die Identifizierung der Schlüsseldimensionen individueller Unterschiede innerhalb des Spektrums konzentrieren."

Autismus: ein einzelnes Spektrum oder diskrete Untergruppen?

Die Forscher stellten fest, dass die American Psychiatric Association das Asperger-Syndrom letztes Jahr als separate Diagnose von ihrem Diagnosehandbuch (DSM-5) entfernte und es unter ASS klassifizierte. Dies war eine Veränderung, die innerhalb der medizinischen Gemeinschaft umstritten war.

"Diese neue Studie zeigt, dass ein Schlüsselmerkmal des Asperger-Syndroms, das Fehlen von Sprachverzögerungen, eine lang anhaltende neurobiologische Signatur im Gehirn hinterlässt", sagt der leitende Autor Prof. Simon Baron-Cohen. "Obwohl wir die Ansicht unterstützen, dass Autismus in einem Spektrum liegt, rechtfertigen Subgruppen, die auf Entwicklungsmerkmalen wie dem Asperger-Syndrom basieren, weitere Studien."

Dr. Lai fügt hinzu: "Bei der Frage: Ist Autismus ein einzelnes Spektrum oder gibt es diskrete Untergruppen?" - Die Antwort kann beides sein. "

Früher heute, MNT berichteten über eine Studie, die nahelegte, dass die Aufnahme von Eisen durch die Mutter mit dem Autismusrisiko der Nachkommen in Verbindung gebracht wird, und eine weitere kürzlich durchgeführte Studie untersuchte, wie Sexualhormone das Autismusrisiko beeinflussen.

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