Gehirntrainingsspiele "steigern nicht die Kognition"

In den letzten zehn Jahren hat sich die Popularität von Gehirntrainingsspielen erhöht, die behaupten, eine Reihe von mentalen Fähigkeiten zu verbessern. Eine aktuelle Studie, bei der die Gehirnaktivität, Entscheidungsfindung und kognitive Fähigkeiten gemessen wurden, ergab jedoch, dass das Spielen kommerzieller Gehirnspiele keine Vorteile bietet, die über denen von Online-Videospielen liegen.
Forscher haben gezeigt, dass weder Gehirntraining noch Videospiele einen signifikanten kognitiven Nutzen für gesunde Erwachsene bieten.

In einem Bericht über die Forschung, die in veröffentlicht wird Das Journal der NeurowissenschaftForscher der Universität von Pennsylvania in Philadelphia kommen zu dem Schluss, dass kommerzielle Gehirnspiele über die Aufgaben des Spiels hinaus keinen Einfluss auf die kognitive Funktion und die Entscheidungsfindung haben.

Die Studie wurde gemeinsam von Joseph Kable, einem außerordentlichen Professor für Psychologie an der School of Arts & Sciences, und Caryn Lerman, Professor für Krebsforschung und Vizedekan für Strategische Initiativen an der Perelman School of Medicine, geleitet.

Die Forscher suchten nach Möglichkeiten, Menschen zu helfen, Entscheidungen zu treffen, die nicht zu ungesunden Gewohnheiten wie Rauchen und zu viel Essen führen.

Aufgrund der Behauptungen kommerzieller Gehirntrainingsspiele fragte sich das Team, ob das Spielen die Entscheidungsfindung verbessern könnte.

"Kognitives Training verdient einen strengen Test"

Die Forscher stellen fest, dass Menschen mit einer stärkeren kognitiven Fähigkeit dazu neigen, weniger impulsiv zu sein, wenn sie Entscheidungen treffen, die eine Wahl zwischen einer unmittelbaren, kleinen Belohnung und einer verzögerten, größeren Belohnung beinhalten.

Auch frühere Arbeiten von Prof. Lerman hatten gezeigt, dass die Einbeziehung von Hirnregionen, die für die Selbstkontrolle oder exekutive Funktionen wichtig sind, die Wahlmöglichkeiten von jenen ablenken kann, die unmittelbare Belohnung bringen, wie Rauchen.

Gehirntrainingsspiele, wie das in der Studie verwendete, umfassen Aufgaben, die wahrscheinlich die gleichen Gehirnstrukturen - nämlich den dorsolateralen präfrontalen Bereich des Gehirns - betreffen, wie diejenigen, die bei diesen Arten von exekutiven Funktionsentscheidungen aktiv sind.

Die Forscher erklären jedoch, dass frühere Studien kommerzieller Gehirntrainingsspiele - die sie als "kognitive Trainingsspiele" bezeichnen - zu gemischten Schlüssen geführt haben, ob die Verbesserungen, die Spieler durch das Spielen erzielen, "über trainierte Aufgaben hinausgehen".

Sie beschlossen daher, eine erste randomisierte kontrollierte Studie durchzuführen, um die Auswirkungen auf die Gehirnaktivität und die Entscheidungsfindung beim Spielen eines kommerziellen kognitiven Trainingsspiels mit denen von Standard-Online-Videospielen zu vergleichen.

Prof. Kable sagt, dass sie gedacht haben, dass "kognitives Training einen echten, strengen, vollständigen Test verdient".

Der Prozess bewertete zwei Arten von Entscheidungen

Für den Versuch rekrutierten sie 128 gesunde junge Erwachsene (71 Männer und 57 Frauen) und verteilten sie zufällig auf zwei gleich große Gruppen. Eine Gruppe spielte 10 Wochen lang an 5 Tagen pro Woche 30 Minuten lang ein Online-Spiel mit ausführenden Funktionen.

Die Teilnehmer der anderen Gruppe, die die Forscher als Kontrollgruppe benutzten, folgten dem gleichen Spielplan, nur dass sie nicht das Gehirntrainingsspiel spielten, sondern Online-Videospiele spielten.

Sowohl vor als auch nach dem Trainingszeitraum wurden alle Teilnehmer bewertet, während sie eine Reihe von validierten Entscheidungsaufgaben abschlossen. Sie unterzogen sich auch funktionellen MRT-Gehirn-Scans, als sie die Aufgaben erfüllten.

Die Forscher bewerteten zwei Arten der Entscheidungsfindung: "Diskontinuierliche Diskontierung", bei der die Teilnehmer zwischen kleinen Belohnungen jetzt und größeren Belohnungen in der Zukunft wählen, und "Risikosensitivität", bei der die Wahl zwischen großen, riskanten Belohnungen und kleineren, bestimmten Belohnungen liegt Belohnt.

Zusätzlich zu diesen spezifischen Entscheidungsaufgaben absolvierten die Teilnehmer eine Reihe von allgemeinen kognitiven Fähigkeitstests vor und nach dem Training.

Verbesserung beschränkt auf geübte Aufgaben

Als sie die Vorher-Nachher-Ergebnisse der beiden Gruppen verglichen, fanden die Forscher "keine Beweise", um die Idee zu unterstützen, dass das Spielen von Gehirntrainingsspielen bessere Ergebnisse als das Spielen von Videospielen im Hinblick auf Veränderungen des Entscheidungsverhaltens oder der Hirnreaktion hervorbringt . "

Sie stellten jedoch fest, dass die Teilnehmer der kognitiven Gehirntrainingsgruppe ihre Leistung bei den spezifischen Aufgaben im Spiel verbesserten.

Als sie die Ergebnisse der allgemeinen kognitiven Fähigkeitstests analysierten, stellte das Team fest, dass beide Gruppen in den 10 Wochen des Trainings Verbesserungen zeigten, aber in gleichem Maße.

"Darüber hinaus", bemerken die Autoren, "war der Grad der Verbesserung vergleichbar mit dem, der bei Individuen beobachtet wurde, die ohne jegliche Ausbildung neu bewertet wurden."

Sie kommen zu dem Schluss, dass weder Gehirntrainingsspiele noch Videospiele zu einer verbesserten Entscheidungsfindung führen, die außerhalb der spezifischen Probleme der geübten Spiele liegt.

Weitere Arbeiten im Labor von Prof. Lerman deuten jedoch darauf hin, dass die Kombination von kognitivem Training mit nicht-invasiver Hirnstimulation einen gewissen Nutzen haben könnte, um die Selbstkontrolle bei Entscheidungen über das Rauchen zu verbessern.

Das Team hat bereits klinische Studien begonnen, um zu testen, ob diese Kombination die Aufmerksamkeit und die Impulskontrolle bei Menschen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und Entscheidungen über ungesundes Essen beeinflusst.

"Da die derzeit verfügbaren verhaltenstherapeutischen und medizinischen Behandlungsmethoden für diese Verhaltensweisen für die meisten Menschen unwirksam sind, besteht ein kritischer Handlungsbedarf darin, innovative Ansätze für Verhaltensänderungen zu entwickeln. Der Wechsel des Gehirns zu Verhaltensänderungen ist der Ansatz, den wir verfolgen."

Prof. Caryn Lerman

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