Tausendfüßler-Giftmolekül kann Schmerzen bekämpfen

Ein Team von Wissenschaftlern aus Australien und China hat ein Molekül in Tausendfüßlergift gefunden, das die Grundlage für ein neues Medikament zur Tötung von Schmerz wie Morphin bilden könnte. Die Entdeckung bringt Millionen von Menschen neue Hoffnung, deren Leben durch chronische Schmerzen beeinträchtigt wird.

Ihre Ergebnisse werden in der Online-Ausgabe der Woche veröffentlicht Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften, PNAS.

Jeder fünfte Mensch leidet an chronischen Schmerzen, definiert als Schmerzen, die länger als 6 Monate andauern.

In den USA sind das zig Millionen Amerikaner, die die Wirtschaft jährlich um 600 Milliarden Dollar kosten. Das sind mehr als die jährlichen Kosten für Krebs, Herzerkrankungen und Diabetes zusammen.

Chronische Schmerzen reichen von mild bis quälend, von unbequem bis völlig arbeitsunfähig. Es kann kontinuierlich sein oder kommen und gehen, und Schmerzsignale können im Nervensystem jahrelang verweilen.

Es gibt nicht viele Medikamente zur Behandlung von chronischen Schmerzen und viele, die nur begrenzte Wirkungen haben und aufgrund von Nebenwirkungen nicht in großen Dosen eingenommen werden können.

Neue Avenue zielt auf den Natrium-Ionenkanal NaV1.7 ab

Manche Menschen werden mit Genmutationen geboren, die sie für alle Arten von Schmerz gleichgültig machen. Die mutierten Gene beeinflussen einen Mechanismus, mit dem das Nervensystem elektrische Signale leitet - den Natrium-Ionenkanal NaV1.7.

Ein Natriumionenkanal ist ein hochspezialisiertes Protein, das wie ein chemischer Zugang in der Membran der Nervenzelle wirkt, um nur den Eintritt von Natriumionen zu ermöglichen.

Die Forscher hinter dieser neuen Studie begannen mit der Idee, dass es Verbindungen geben könnte, die den NaV1.7-Natriumkanal blockieren, der zu neuen Medikamenten zur Behandlung von Schmerzzuständen entwickelt werden könnte.

Professor Glenn King, leitender Forscher vom Institut für molekulare Biowissenschaften an der australischen Universität Queensland, sagt:

"Menschen, die keinen funktionierenden Nav1.7-Kanal haben, können keine Schmerzen spüren. Es ist also wahrscheinlich, dass Moleküle, die diesen Kanal blockieren können, starke Schmerzmittel sein werden."

Tausendfüßlergift blockiert Nav Natriumkanäle

Das Team konzentrierte sich auf Tausendfüßler, weil sie ihre Beute lähmen, indem sie ihre Nav-Natriumkanäle blockieren.

Sie hatten bereits in einer anderen neueren Studie gezeigt, dass das Gift des chinesischen rothaarigen Hundertfüßers reich an Molekülen ist, die die Funktion von Nervenkanälen verändern können.

In dieser neuesten Studie identifizierten sie Ssm6a, ein Peptid aus Tausendfüßlergift, das den menschlichen NaV1.7-Kanal wirksam und selektiv blockiert.

Es sei wichtig zu zeigen, dass die Verbindung nur den NaV1.7-Kanal blockiert und keine anderen, weil eng verwandte Kanäle Schlüsselrollen bei der Kontrolle von Herz und Muskeln spielen, sagt Prof. King.

Er und seine Co-Autoren schreiben, wie sie gefunden haben, dass Ssm6a eine "150-fache Selektivität für NaV1.7 gegenüber allen anderen humanen NaV-Subtypen aufweist, mit Ausnahme von NaV1.2, für das die Selektivität 32-fach ist."

Mit Mäusen zeigte das Team dann, dass Ssm6a eine stärkere schmerzlindernde Wirkung als Morphin zeigte und keine Nebenwirkungen verursachte.

Prof. King sagt:

"Es gibt eine Reihe von FDA-zugelassenen Medikamenten, die aus derzeit auf dem Markt befindlichen Giftkomponenten stammen, wobei mehrere in klinischen Studien oder in verschiedenen Stadien der präklinischen Entwicklung enthalten sind."

"Unsere Studie legt nahe, dass Tausendfüßler-Gifte, die bisher kaum untersucht wurden, eine neue Quelle potenzieller Medikamente zur Behandlung von chronischen Schmerzen und anderen Erkrankungen bieten könnten."

In einer anderen bemerkenswerten Studie, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurde, zeigten Forscher in den USA, wie Bienengift HIV zerstört, ohne die umgebenden Zellen zu schädigen.

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