Gewalt in der Kindheit kann den Alterungsprozess beschleunigen

Gewalt erlebt in der Kindheit tendiert dazu, die DNA des Kindes, die sie hervorbringt, zu belasten Alter schneller als andere KinderForscher des Duke-Instituts für Genomwissenschaften & Politik berichtet in Molekulare Psychiatrie. Einfach gesagt, ein Kind, das Gewalt erlebt hat, kann später biologisch älter werden als seine tatsächlichen Jahre. Die Forscher erklärten, dass sie DNA-Abnutzungserscheinungen fanden, die normalerweise mit dem Altern bei einigen 10-jährigen Kindern zusammenhängen.
Idan Shalev, Postdoktorandin für Psychologie und Neurowissenschaften, sagte:

"Dies ist das erste Mal, dass sich gezeigt hat, dass unsere Telomere sogar in einem sehr jungen Alter schneller abkürzen können, während Kinder immer noch unter Stress leiden."

Spezielle DNA-Sequenzen, Telomere, befinden sich an den Enden der Chromosomen - sie ähneln den Kunststoffspitzen von Schnürsenkeln. Telomere verhindern ein Ausfransen der DNA. Neueren Studien zufolge sind Telomere "Master-Integratoren", die Stress mit dem biologischen Alter und damit verbundenen Krankheiten verbinden.
Jedes Mal, wenn sich Zellen teilen, werden die Telomere kürzer - das bedeutet, dass sich Zellen nur noch eine bestimmte Anzahl von Malen teilen können. Die Telomerverlustrate kann durch psychische Störungen, Stress, Fettleibigkeit und Rauchen beschleunigt werden.

Chromosomen (grau) mit Telemores an den Enden (weiß)

Die Telomerlänge spiegelt unser biologisches Alter wider

Die Autoren erklären, dass sich unser biologisches Alter und nicht nur das chronologische Alter in der Länge oder Kürze unserer Telomere widerspiegeln kann.
Shalev erklärte, dass frühere Studien sich hauptsächlich auf Telomere bei erwachsenen Teilnehmern und auf die Art und Weise bezogen hatten, wie sie früher in ihrem Leben über Erfahrungen berichteten.
Shalev und das Team sammelten Daten über 1.100 britische Familien mit Zwillingen, die in den 1990er Jahren geboren wurden, aus der Environmental-Risk Longitudinal Twin Study.
Alle Zwillinge sind jetzt 18, aber DNA-Proben wurden gesammelt und aufgezeichnet, als sie fünf und zehn Jahre alt waren.
Über die Mütter der Zwillinge wurden auch Daten erhoben, die schon früh im Leben Gewalt erfahren hatten, darunter Mobbing, körperliche Misshandlung oder häusliche Gewalt.
Sie fanden heraus, dass unter denjenigen, die mindestens zwei Arten von Gewalt ausgesetzt waren, mehr Telomere verloren gingen.
Kürzere Telomere sind mit einem höheren Risiko verbunden, chronische Krankheiten und ein schlechteres Überleben zu entwickeln, fügten die Autoren hinzu, was für diese Kinder nicht gut sei.
Co-Autor, Avshalom Caspi, sagte:

"Die Forschung zur menschlichen Stressgenomik wirft immer wieder neue Fakten darüber auf, wie Stress das menschliche Genom beeinflussen und unser Leben prägen kann."

Die Autoren glauben, dass ein Mechanismus, der kumulativen Stress in der Kindheit mit der Telomerlänge verknüpft, zu einem beschleunigten Altern auch in der Kindheit führen kann. "Es scheint ein wichtiger Weg zu sein, dass Stress in der Kindheit auf der fundamentalen Ebene unserer Zellen unter die Haut gelangen kann."
Co-Autor Terrie Moffitt sagte:

"Eine Unze Prävention ist ein Pfund Heilung wert. Einige der Milliarden Dollar, die für Alterskrankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten und Demenz ausgegeben werden, könnten besser in den Schutz von Kindern vor Schaden investiert werden."

Die Forscher sagen, dass sie nun beabsichtigen, Telomerlängen zwischen den Zwillingen im Erwachsenenalter zu untersuchen. Sie planen auch, DNA-Merkmale und Telomerlängen von 1.000 Neuseeländern in der Dunedin-Studie zu messen, die seit den 1970er Jahren regelmäßig überwacht werden.
Geschrieben von Christian Nordqvist