Drogenabhängige im schulpflichtigen Alter "haben eine beeinträchtigte Hirnaktivität" in Verbindung mit Antizipation

Neue Forschungsergebnisse der medizinischen Fakultät der Universität von Kalifornien haben gezeigt, dass neuronale Aktivität in den Gehirnen von Studenten im College-Alter beeinträchtigt ist, die gelegentlich Stimulanzien wie Amphetamine, Kokain und bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen.

Das Forscherteam unter der Leitung von Katia Harlé, PhD, veröffentlichte kürzlich ihre Ergebnisse in der Journal für Neurowissenschaft.

Für ihre Studie verwendeten die Forscher funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um die Gehirnaktivität von 213 College-Studenten im Alter von 18 bis 24 Jahren zu erfassen. Von diesen waren 158 gelegentliche Benutzer von Stimulanzien, was bedeutet, dass sie Stimulanzien im Durchschnitt 12 bis 15 Mal eingenommen hatten. Die übrigen 47 Teilnehmer hatten noch nie Stimulanzien eingenommen.

Während der fMRT mussten die Teilnehmer an einem Test teilnehmen. Ihnen wurde entweder ein X oder ein O auf einem Bildschirm angezeigt und sie wurden gebeten, einen linken Knopf zu drücken, wenn ein X erschien, und einen rechten Knopf, wenn ein O erschien. Sie wurden angewiesen, jeden Knopf so schnell wie möglich zu drücken.

Bei einigen Tests hörten die Teilnehmer einen Ton, weshalb sie keinen Knopf drücken mussten. Die Forscher maßen die Reaktionszeiten und Fehler jeder Person während 288 Tests.

Gelegentliche Stimulanzienbenutzer haben eine eingeschränkte Fähigkeit, eine Situation vorherzusehen.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass Schüler, die gelegentlich Stimulanzien konsumierten, während der Tests schnellere Reaktionszeiten hatten als diejenigen, die noch nie Stimulanzien eingenommen hatten. Die Forscher sagen, dies legt nahe, dass gelegentliche Stimulanziennutzer tendenziell impulsiver waren.

In den Tests, bei denen später ein Ton angewendet wurde (was auf eine höhere Schwierigkeit hinweist), machten jedoch gelegentliche Stimulanzienbenutzer mehr Fehler und hatten insgesamt schlechtere Leistungen als diejenigen, die Stimulanzien nicht verwendeten.

Beim Betrachten der Gehirnscans der Teilnehmer fanden die Forscher heraus, dass gelegentliche Stimulanzienkonsumenten konsistente Muster reduzierter neuronaler Aktivität in Hirnregionen zeigten, die mit antizipatorischem Funktionieren und der Aktualisierung von Antizipation verbunden waren.

Um zu erklären, was diese Ergebnisse bedeuten, sagt Harlé:

"Wir dachten immer, dass Drogensüchtige sich einfach nicht zurückhalten, aber diese Arbeit legt nahe, dass die Ursache dafür in einer eingeschränkten Fähigkeit liegt, eine Situation vorherzusehen und Trends zu erkennen, wenn sie aufhören müssen."

Gehirnschädigung kann auf ein Risiko einer späteren Drogenabhängigkeit hinweisen

Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass College-im Alter von gelegentlichen Stimulanzien Benutzer mit diesen Gehirn Beeinträchtigungen im späteren Leben anfälliger für Drogenabhängigkeit sein können.

Aber im positiven Sinne zeigen die Ergebnisse, dass es möglich ist, Gehirnaktivitätsmuster zu verwenden, um vorherzusagen, ob Jugendliche drogenabhängig sind, bevor sie in solche Verhaltensweisen verfallen.

"Wenn Sie mir 100 College-Studenten zeigen und mir sagen, welche Stimulanzien ein Dutzend Mal eingenommen haben, kann ich Ihnen sagen, dass die Gehirne dieser Studenten anders sind", sagt Dr. Martin Paulus, Professor für Psychiatrie an der UCSD und Co-Senior Autor des Studie.

"Unsere Studie sagt uns, es ist nicht" das ist dein Gehirn auf Drogen, "es ist" das ist das Gehirn, das Drogen macht. "

Das Forschungsteam plant nun, weitere Untersuchungen durchzuführen, um herauszufinden, ob die bei gelegentlichen Stimulanzienanwendern festgestellten Veränderungen des Gehirns dauerhaft sind oder ob sie sich normalisieren können. Sie fügen hinzu, dass es möglich sein könnte, diese schwachen Gehirnbereiche zu "trainieren".

"Momentan gibt es keine Behandlungen für die Stimulanzienabhängigkeit und die Rückfallrate liegt über 50%", sagt Dr. Paulus. "Frühzeitige Intervention ist unsere beste Option."

Letztes Jahr, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die aufzeigte, wie das stimulierende Kokain zu einem raschen Wachstum neuer Gehirnstrukturen im Zusammenhang mit Gedächtnis und Lernen führt, aber in einer Weise, die die Benutzer dazu ermutigt, mehr von dem Medikament zu suchen.

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