Könnten Augen- und Geruchstests eine frühe Alzheimer-Diagnose bieten?

In den USA wird bei jeder Person die Diagnose Alzheimer alle 67 Sekunden gestellt. Aktuelle klinische Diagnosetests bedeuten, dass die Krankheit nur in ihren späten Stadien entdeckt werden kann. Vier neue Studien, die kürzlich auf der internationalen Konferenz der Alzheimer Association 2014 in Kopenhagen vorgestellt wurden, legen nahe, dass Augen- und Geruchstests zur Früherkennung von Alzheimer eingesetzt werden könnten.

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, die durch Probleme mit Gedächtnis, Denken und Verhalten gekennzeichnet ist.

Obwohl die genaue Ursache von Alzheimer unklar ist, vermuten Wissenschaftler, dass die Bildung von Beta-Amyloid-Plaques - abnorme Anhäufungen von Proteinfragmenten, die sich zwischen Nervenzellen ansammeln - eine Rolle spielen kann, indem sie den Zelltod des Gehirns auslöst und kognitive Störungen verursacht.

Frühere Forschungen haben gezeigt, dass in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit der Geruchssinn abnimmt. Zwei neue Studien untersuchten die Assoziation weiter, um zu bestimmen, ob der Geruchssinn verwendet werden könnte, um frühe Stadien von Alzheimer zu erkennen.

Die erste Studie wurde von Dr. Matthew E. Growdon von der Harvard Medical School und der Harvard School of Public Health in Boston, MA, geleitet. Dr. Growdon und seine Kollegen analysierten 215 gesunde Personen, die Teil der Harvard Aging Brain Study im Massachusetts General Hospital waren.

Die Teilnehmer unterzogen sich einer Reihe von kognitiven Tests sowie dem 40-Punkte-Test der University of Pennsylvania Smell Identification (UPSIT), der ihre olfaktorische Funktion - ihren Geruchssinn - misst. Darüber hinaus maß das Team die Größe von zwei Gehirnstrukturen unter den Teilnehmern, die in den Temporallappen lokalisiert sind - den entorhinalen Kortex und den Hippocampus (eine Region, die mit Gedächtnis assoziiert ist) - und die Amyloidproteinmengen in ihren Gehirnen.

Geruchsidentifikationstests könnten für die Früherkennung von Alzheimer nützlich sein

Den Forschern zufolge fanden sie heraus, dass Teilnehmer, die einen dünneren entorhinalen Kortex und einen kleineren Hippocampus hatten, eine schlechtere Gedächtnis- und Geruchsidentifizierung hatten als solche mit einem größeren Hippocampus und einem dickeren entorhinalen Kortex.

Darüber hinaus berichtete das Team, dass Teilnehmer mit einem hohen Amyloidproteingehalt und einem dünneren entorhinalen Kortex, die mit einem größeren Gehirnzelltod verbunden waren, eine schlechtere Geruchsfunktion aufwiesen.

Obwohl Dr. Growdon sagt, dass die Ergebnisse des Teams "mit Vorsicht interpretiert werden sollten", glaubt er, dass die Forschung "darauf hindeutet, dass es eine Rolle bei der Identifizierung von Gerüchen bei klinisch normalen älteren Menschen geben könnte, die ein Risiko für Alzheimer haben."

Eine weitere Studie unter der Leitung von Dr. Davangere Devanand vom Columbia University Medical Center in New York, New York, unterstützt diese Theorie. Das Forschungsteam führte eine Analyse von 1.037 älteren Menschen ohne Demenz durch. Sie verfolgten die Teilnehmer in drei Zeiträumen: 2004-06, 2006-08 und 2008-10.

Sie fanden heraus, dass unter 757 Probanden niedrigere UPSIT-Werte mit der Entwicklung von Demenz und Alzheimer assoziiert waren. Das Risiko von Alzheimer stieg um 10% für jeden niedrigeren Punkt, der bei UPSIT erzielt wurde. Darüber hinaus fanden sie heraus, dass niedrigere UPSIT-Grundlinienwerte mit kognitiven Verlangsamungen bei Teilnehmern verbunden waren, die zu Studienbeginn keine kognitiven Beeinträchtigungen aufwiesen.

Dr. Devanand kommentiert die Ergebnisse:

"Wenn weitere groß angelegte Studien diese Ergebnisse reproduzieren, könnte ein relativ kostengünstiger Test wie die Identifizierung von Gerüchen in der Lage sein, Personen mit einem erhöhten Risiko für Demenz und Alzheimer in einem sehr frühen Stadium zu identifizieren, und könnte bei der Identifizierung von Personen mit erhöhtem Risiko nützlich sein kognitiver Rückgang breiter. "

Eye-Imaging-Techniken zeigen Versprechen für die frühe Alzheimer-Diagnose

Laut einer weiteren Studie, die auf der Konferenz vorgestellt wurde, könnten nicht nur Riechtests für die Früherkennung von Alzheimer hilfreich sein.

Frühere Forschungen haben gezeigt, dass bei Menschen mit Alzheimer Beta-Amyloid-Plaques ähnlich denen im Gehirn in der Netzhaut gefunden werden können - einem sensorischen Gewebe, das die innere Oberfläche der Augen auskleidet.

• Mehr als 5 Millionen Menschen in den USA leben mit Alzheimer
• Die Krankheit ist die sechste Todesursache in den USA
• Etwa zwei Drittel der Amerikaner mit Alzheimer sind Frauen
• Bis zum Jahr 2050 wird sich die Zahl der Alzheimer-Patienten auf 16 Millionen verdreifachen.

In der ersten Studie - die vorläufige Ergebnisse für 40 von 200 Teilnehmern liefert - schlagen Shaun Frost von der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) in Australien und Kollegen vor, dass Amyloidproteine ??in der Netzhaut zur Bestimmung der Spiegel verwendet werden könnten von Amyloidproteinen im Gehirn und stellt daher eine potentielle Methode für den frühen Alzheimer-Nachweis bereit.

Um ihre Ergebnisse zu erhalten, gab das Team den Teilnehmern eine Ergänzung, die Curcumin enthielt - eine Verbindung, die an Amyloidproteine ??bindet und diese erhellt. Dies ermöglichte den Forschern, Amyloid-Plaques im Auge mit einer Methode namens Retinal Amyloid Imaging (RAI) zu erkennen. Die Teilnehmer unterzogen sich dann einer PET-Untersuchung (Position Emission Tomography), so dass die Forscher die Amyloidspiegel im Auge mit denen im Gehirn korrelieren konnten.

Daraus haben sie herausgefunden, dass die Amyloidspiegel, die im Auge nachgewiesen werden, bisher den Amyloidspiegeln im Gehirn entsprechen. Darüber hinaus konnte der RAI-Test mit 80,6% Spezifität und 100% Sensitivität zwischen Probanden mit und ohne Alzheimer differenzieren.

Auf der Grundlage ihrer bisherigen Erkenntnisse glauben Frost und Kollegen, dass Retina-Tests verwendet werden könnten, um die frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit zu erkennen.

"Wenn weitere Untersuchungen ergeben, dass unsere ersten Ergebnisse korrekt sind, könnte es möglicherweise als Teil der regelmäßigen Augenuntersuchung eines Individuums geliefert werden", sagt Frost. "Das hohe Auflösungsniveau unserer Bilder könnte auch eine genaue Überwachung einzelner Netzhautplaques als eine mögliche Methode zur Verfolgung der Progression und Reaktion auf die Therapie ermöglichen."

In einer anderen Studie, Paul. D. Hartung, Präsident und CEO von Cognoptix Inc. in Massachusetts, und seine Kollegen analysierten zusammen mit 20 gesunden Menschen 20 Personen mit potenziellen Alzheimer-Erkrankungen.

Die Teilnehmer unterzogen sich einer fluoreszierenden Liganden-Augen-Scanning (FLES) -Technik, die Amyloid-Proteine ??in der Augenlinse nachweisen kann. Dabei wird eine Salbe auf die unteren Augenlider aufgetragen, die die Amyloidproteine ??beleuchtet. Die Proteine ??werden dann durch Laserscanning detektiert. Alle Teilnehmer wurden auch PET-Bildgebung unterzogen, so dass Amyloidspiegel in ihren Gehirnen geschätzt werden konnten.

Den Forschern zufolge war die Technik der Augenabbildung in der Lage, zwischen Individuen mit und ohne Alzheimer mit 95% Spezifität und 85% Sensitivität zu unterscheiden, und die Amyloidspiegel im Auge korrelierten signifikant mit Spiegeln, die im Gehirn mittels PET-Bildgebung gefunden wurden.

Dr. Pierre N. Tariot, Direktor des Banner-Alzheimer-Instituts in Phoenix, AZ, und leitender Forscher der Studie, kommentiert die Ergebnisse des Teams wie folgt:

"Es besteht ein kritischer Bedarf an einem schnellen, verlässlichen, kostengünstigen und leicht verfügbaren Test für die frühe Diagnose und Behandlung der Alzheimer-Krankheit. Dieses [Augen-Imaging] -System zeigt vielversprechende Möglichkeiten zur Früherkennung und Überwachung der Krankheit."

Medizinische Nachrichten heute vor kurzem über eine neue Analyse berichtet, die darauf hindeutet, dass Alzheimer-Krankheit in einem Drittel der Fälle durch bestimmte Veränderungen des Lebensstils vermeidbar sein kann, wie Rauchen aufzugeben, Bewegung zu steigern und Fettleibigkeit zu bekämpfen.

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