Könnte die Augenfarbe das Risiko einer Alkoholabhängigkeit vorhersagen?

Forscher von der Universität von Vermont in Burlington haben einen etwas überraschenden Weg vorgeschlagen, um das Risiko einer Person für Alkoholabhängigkeit zu identifizieren: Augenfarbe.
Forscher vermuten, dass Menschen mit hellen Augen - insbesondere solche mit blauen Augen - ein höheres Risiko für Alkoholabhängigkeit haben.

Ihre Studie, veröffentlicht in der American Journal of Medical Genetics: Neuropsychiatrische Genetik (Teil B), schlägt vor, dass Menschen mit hellen Augen eher alkoholabhängig sind als solche mit braunen Augen, wobei die am stärksten gefährdeten Personen mit blauen Augen sind.

Das Forscherteam - angeführt von Arvis Sulovari, einem Doktoranden in zellulären, molekularen und biomedizinischen Wissenschaften, und Dawei Li, Assistenzprofessor für Mikrobiologie und Molekulargenetik - sagt, dass ihre Studie die erste ist, die eine solche Assoziation herstellt.

Nach Angaben des Nationalen Instituts für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus hatten im Jahr 2013 rund 16,6 Millionen Erwachsene und fast 700.000 Jugendliche in den USA eine Alkoholstörung. Jedes Jahr sterben fast 88.000 Menschen an alkoholbedingten Ursachen und sind damit die dritthäufigste vermeidbare Ursache des Todes in den USA.

Sulovari, Li und ihr Team stellen fest, dass frühere Forschungen an Personen europäischer Herkunft gezeigt haben, dass Menschen mit hellen Augen mehr Alkohol konsumieren als solche mit dunklen Augen, aber sie haben festgestellt, dass keine Studien untersucht haben, ob eine Verbindung besteht zwischen Augenfarbe und Alkoholabhängigkeit.

Genetische Verbindung zwischen Augenfarbe und Alkoholismus

Um dies herauszufinden, analysierten die Forscher Informationen aus einer klinischen und genetischen Datenbank von mehr als 10.000 Menschen, bei denen mindestens eine psychiatrische Erkrankung diagnostiziert wurde, darunter Depressionen, Schizophrenie, bipolare Störungen und Drogen- oder Alkoholabhängigkeit.

"Das sind komplexe Störungen", sagt Li. "Es gibt viele Gene und es gibt viele Umweltauslöser."

Das Team umfasste 1.263 alkoholabhängige Amerikaner mit europäischer Abstammung in ihrer abschließenden Analyse und bewertete die genetischen Proben jedes Individuums.

Die Ergebnisse zeigten, dass Personen mit hellen Augen - insbesondere solche mit blauen Augen - ein höheres Risiko der Alkoholabhängigkeit hatten als Menschen mit braunen Augen. Diese Ergebnisse blieben nach dreimaliger erneuter Prüfung unter Berücksichtigung des Alters, des Geschlechts, der ethnischen Zugehörigkeit und der geografischen Lage der Probanden erhalten.

Sulovari kommentiert die Ergebnisse:

"Dies deutet auf eine faszinierende Möglichkeit hin - dass Augenfarbe in der Klinik für die Diagnose von Alkoholabhängigkeit nützlich sein kann."

Darüber hinaus identifizierte das Team Assoziationen zwischen Genen, die mit der Augenfarbe in Zusammenhang stehen, und Genen, die mit der Alkoholabhängigkeit in Zusammenhang stehen. "Wir fanden Hinweise auf Kopplungsungleichgewichte zwischen einem Alkohol-abhängigen assoziierten GABA-Rezeptor-Gencluster, GABRB3 / GABRG3, und Augenfarbgene, OCA2 / HERC2, sowie zwischen alkoholabhängig assoziiertem GRM5 und pigment-assoziiertem TYR", erklären sie.

Das Team sagt, die Mechanismen, die der Verbindung zwischen Augenfarbe und Alkoholabhängigkeit zugrunde liegen, sind unklar, und weitere Studien sind notwendig, um die Assoziation besser zu verstehen.

Dennoch schlagen sie vor, dass ihre Ergebnisse helfen könnten, die genetischen Wurzeln von Alkoholismus und anderen psychiatrischen Erkrankungen aufzudecken.

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