Könnte Lachgas zur Behandlung schwerer Depressionen verwendet werden?

Es ist etwas überraschend, dass niemand gedacht hat, eine Krankheit zu behandeln, wo das Hauptsymptom eine tiefe Traurigkeit mit einer Substanz ist, die Menschen zum Lachen bringt. Das war das Gefühl, das der Leiter eines Teams, das eine kleine Pilotstudie durchführte, fand, dass Distickstoffoxid - allgemein bekannt als Lachgas - vielversprechend für die Linderung von schweren Depressionen ist, die nicht auf eine Behandlung ansprechen.
Forscher hinter einer neuen Pilotstudie schlagen vor, dass Lachgas vorübergehende Linderung von Symptomen bieten könnte, während Patienten mit Depression auf eine längerfristige Behandlung warten, um Ergebnisse zu zeigen.

Das Team von der medizinischen Fakultät der Universität Washington in St. Louis, MO, berichtet über die Ergebnisse ihrer Proof-of-Concept-Studie über die Auswirkungen von Lachgas auf schwere, behandlungsresistente Depressionen in der Zeitschrift Biologische Psychiatrie.

Sie glauben, dass es die erste Studie ist, in der Patienten mit Depressionen Lachgas oder Lachgas erhalten haben, eine Tatsache, die der leitende Forscher Peter Nagele, Assistenzprofessor für Anästhesiologie, zu folgenden Themen anmerkt:

"Es ist irgendwie überraschend, dass niemand jemals daran gedacht hat, eine Droge zu benutzen, die Menschen zum Lachen bringt, als Behandlung für Patienten, deren Hauptsymptom ist, dass sie so sehr traurig sind."

Die Studie umfasste 20 Patienten mit schweren Depressionen, deren Krankheit nicht auf eine konventionelle Behandlung ansprach.

Es handelte sich um eine randomisierte, placebokontrollierte Crossover-Studie, bei der die Teilnehmer zwei Behandlungen erhielten: einmal mit dem Wirkstoff Lachgas oder Lachgas und einmal mit einem Placebo zu unterschiedlichen Anlässen. Sie wurden nach dem Zufallsprinzip entweder zuerst das Medikament oder das Placebo erhalten.

Die aktive Droge war eine Mischung aus halbem Sauerstoff und halb Lachgas - die gleiche Mischung, die Zahnärzte den Patienten als Beruhigungsmittel verabreichen. Das Placebo war eine Mischung aus Sauerstoff und Stickstoff, den beiden Hauptgasen in der Luft, die wir atmen.

Die Symptomschwere wurde kurz nach den Behandlungen und dann am Tag danach ausgewertet. Dies geschah anhand einer Umfrage, die Themen wie Traurigkeit, Schuldgefühle, Selbstmordgedanken, Angstzustände und Schlaflosigkeit untersuchte.

Zwei Drittel der Patienten berichteten über verbesserte Symptome nach der Behandlung mit Lachgas

Die Ergebnisse zeigten, dass zwei Drittel der Patienten eine Besserung der Symptome nach der Lachgasaufnahme berichteten. Im Gegensatz dazu berichtete nur ein Drittel derselben Patienten über eine Besserung nach der Behandlung mit Placebo. Und keiner der Patienten berichteten schlimmere Symptome nach der Behandlung mit Lachgas.

Trotz der Tatsache, dass sie die Symptome nur zweimal innerhalb von 24 Stunden ausgewertet haben, ist das Team von den Ergebnissen ermutigt, wie Prof. Nagele erklärt:

"Unsere Ergebnisse müssen repliziert werden, aber wir denken, dass dies ein guter Ausgangspunkt ist, und wir glauben, dass die Therapie mit Lachgas schließlich vielen Menschen mit Depressionen helfen könnte."

In ihren Hintergrundinformationen weisen die Autoren darauf hin, dass derzeit bis zu einem Drittel der Patienten mit klinischer Depression nicht auf aktuelle Therapien ansprechen, was auf einen Bedarf an wirksameren Behandlungen hinweist.

Zu den Gründen, die sie zu Lachgas verleiteten, gehört die Tatsache, dass es wenige Nebenwirkungen hat - meist auf Übelkeit und Erbrechen beschränkt - und es den Körper bald verlässt, nachdem Sie aufhören, es zu atmen.

Es war dieser letzte Punkt, der die Forscher davon überzeugte, dass die 24 Stunden nach der Behandlung gemessenen Symptome nicht nur eine Nebenwirkung des Gases waren.

Und obwohl dies nicht offiziell gemessen wurde, sagten einige der Patienten, dass sie sich eine Woche später immer noch besser fühlten.

Co-Autor Charles R. Conway, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Washington University, sagt:

"Als sie Lachgas erhielten, berichteten viele Patienten von einer schnellen und signifikanten Besserung. Obwohl einige Patienten sich nach dem Einatmen des Placebogases ebenfalls besser fühlten, war klar, dass Distickstoffmonoxid die Depression über das Placebo hinaus verbesserte . "

Lachgas könnte als schnell wirkendes Mittel gegen Depressionssymptome nützlich sein

Prof. Conway sagt, dass die meisten der Teilnehmer, die Besserung zeigten, sich nur zwei Stunden nach dem Empfang von Lachgas besser fühlten. Dies steht im Vergleich zu "mindestens 2 Wochen für typische orale Antidepressiva ihre vorteilhafte, antidepressive Wirkung ausüben", stellt er fest.

Wenn die Ergebnisse repliziert werden können, wäre es sehr nützlich, solch ein schnell wirkendes Medikament zu haben, besonders um Patienten mit Suizidrisiko zu geben - für sie könnten 2 Wochen eine sehr lange Zeit sein, um auf eine Verbesserung zu warten. Solch ein Medikament könnte auch verwendet werden, um Symptome vorübergehend zu lindern, bis eine konventionellere Behandlung wirksam wird.

Das Team startet in Kürze eine neue Reihe von Studien, um die Auswirkungen unterschiedlicher Lachgaskonzentrationen auf depressive Symptome zu untersuchen.

Die Forscher präsentierten ihre Studienergebnisse auf der jüngsten Jahrestagung des American College of Neuropsychopharmacology in Scottsdale, AZ.

Die Mittel für die Studie kamen von den Abteilungen für Anästhesiologie und Psychiatrie der Washington University und vom Taylor Family Institute für innovative psychiatrische Forschung.

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