Könnten unsere Hormone beeinflussen, ob wir wählen?

Frühere Forschung hat hohe Cortisolspiegel - bekannt als "Stresshormon" - mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt und Gedächtnisverlust in Verbindung gebracht. Aber jetzt hat eine neue Studie eine überraschende Verbindung mit dem Hormon gefunden; Es könnte unser Abstimmungsverhalten beeinflussen.

Das Forscherteam, darunter Forscher der Universität von Nebraska in Omaha (UNO), der Universität von Nebraska-Lincoln (UNL) und der Rice University in Texas, veröffentlichten kürzlich ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Physiologie und Verhalten.

Den Forschern zufolge gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass eine biologische Prädisposition das Wahlverhalten einer Person beeinflussen kann. In 2012, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die nahe legt, dass Menschen eher politische Kandidaten mit tieferen Stimmen wählen.

In dieser Studie wollte das Team herausfinden, ob Cortisolspiegel beeinflussen, ob eine Person bei allgemeinen oder nationalen Wahlen wählen wird. Cortisol ist ein Glucocorticoid-Hormon, das von den Nebennieren an der Spitze jeder Niere als Reaktion auf Stress produziert wird.

"Es ist seit langem bekannt, dass Cortisolspiegel mit Ihrer Bereitschaft zur sozialen Interaktion verbunden sind - das ist in der Forschungsliteratur ziemlich gut etabliert", sagt Kevin Smith vom Department of Political Science an der UNL. "Der große Beitrag hier ist, dass niemand zuvor Politik und Wahlverhalten wirklich angeschaut hat."

Hohe Kortisolwerte am Nachmittag korrelieren mit niedrigerer Stimmbeteiligung

Um ihre Ergebnisse zu erhalten, sammelten die Ermittler Speichelproben von 105 Teilnehmern, die sich selbst als uninteressiert in Politik, hoch konservativ oder sehr liberal beschrieben.

Speichel wurde von den Teilnehmern vor und während der Aktivitäten am Nachmittag gesammelt, die den Stress erhöhten oder verringerten. Das Team hat dann die Cortisol-Spiegel in den Proben gemessen, bevor das selbst berichtete Wahlverhalten der Teilnehmer über sechs nationale Wahlen analysiert wurde.

Das Team stellte fest, dass Aktivitäten, die hohe Belastungen verursachten, die Cortisolproduktion erhöhten. Aber vor allem fanden sie heraus, dass Teilnehmer, die vor der Teilnahme an den Aktivitäten einen niedrigen Cortisol-Level hatten, häufiger an nationalen Wahlen teilnahmen, während diejenigen mit hohen Cortisol-Levels am Nachmittag seltener abstimmten.

"Die Teilnahme an einer anderen Gruppen-orientierten Aktivität, insbesondere an religiöser Partizipation, war nicht so stark mit dem Cortisolspiegel verbunden", sagt Jeff French, Varner-Professor für Psychologie und Biologie an der UNO und Leiter des Neurowissenschaftsprogramms.

"Die Beteiligung an nicht stimmberechtigten politischen Aktivitäten, wie Freiwilligenarbeit für eine Kampagne, finanzielle politische Beiträge oder Korrespondenz mit gewählten Vertretern, wurde nicht durch die Höhe der Stresshormone vorhergesagt", fügt er hinzu.

Die Forscher sagen, dass die Teilnahme an den Wahlen in den USA niedrig ist - zwischen 40 und 60% - und dass ihre Ergebnisse erklären könnten, warum.

"Politik und politische Partizipation sind von Natur aus stressig", sagt Franzose. "Es würde logisch folgen, dass jene Personen mit niedrigen Stressschwellen die Teilnahme an dieser Aktivität vermeiden könnten, und unsere Studie bestätigte diese Hypothese."

Er stellt fest, dass in der Vergangenheit hohe Cortisolspiegel am Nachmittag mit sozialem Entzug, Depressionen, Trennungsangst und erhöhtem Gedächtnis für ängstliche Reize verbunden waren, was die Ergebnisse des Teams erklären könnte.

"Cortisol am Nachmittag wirkt sich auf eine Vielzahl von sozialen, kognitiven und emotionalen Prozessen aus und beeinflusst möglicherweise eine Eigenschaft, die so komplex ist wie das Wahlverhalten", sagt er und fügt hinzu:

"Der Schlüssel zu dieser Forschung ist meines Erachtens, dass Sozialwissenschaftler zwar Jahrzehnte damit zugebracht haben, das Wahlverhalten auf der Grundlage demografischer Informationen vorherzusagen, aber es gibt auch viel zu lernen, wenn man sich biologische Unterschiede anschaut.

Viele Faktoren beeinflussen die Entscheidung, an der wichtigsten politischen Aktivität in unserer Demokratie teilzunehmen, und unsere Studie zeigt, dass die Stressphysiologie ein wichtiger biologischer Faktor in dieser Entscheidung ist. Unser Experiment hilft dabei, genauer zu erklären, warum manche Menschen Wahlpolitik betreiben und andere nicht. "

Medizinische Nachrichten heute kürzlich über eine Studie berichtet, die darauf hinweist, dass Stress die Spermien- und Spermaqualität reduzieren kann, was sich auf die männliche Fruchtbarkeit auswirken könnte.

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