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Könnte Schichtarbeit die Gehirnfunktion beeinträchtigen?
Ein altes Sprichwort besagt, dass harte Arbeit niemals jemandem wehgetan hat, aber Forscher haben diesen Begriff in bestimmten Fällen einfach widerlegt. Eine neue Studie legt nahe, dass das Arbeiten in Schichten statt in festen Stunden zu einer Beeinträchtigung der Gehirnfunktion führen könnte.
Es hat sich gezeigt, dass Arbeitsschichten und nicht traditionelle Bürozeiten die Gedächtnis- und Denkverarbeitung im Laufe der Zeit beeinträchtigen.
Forscher, die die Auswirkungen von Schichtarbeit untersuchen, haben herausgefunden, dass langfristige Schichtarbeit - für 10 oder mehr Jahre - einen stark negativen Einfluss auf die Gesundheit des Gehirns hatte, und obwohl die Auswirkungen umgekehrt werden könnten, könnte die vollständige Genesung bis zu 5 dauern Jahre. Ihre Arbeit wurde online in veröffentlicht Arbeits- und Umweltmedizin.
Ähnlich dem chronischen Jetlag ist bekannt, dass Schichtarbeit das natürliche Zeitmesssystem des Körpers, das als zirkadiane Rhythmen bezeichnet wird, stört.
Circadiane Rhythmen beeinflussen Körpertemperatur, Schlaf und Wachheit und verschiedene hormonelle Veränderungen und helfen dem Körper, sein volles Potential zu entfalten, je nachdem zu welcher Zeit im Zyklus (normalerweise die Länge eines Tages) das Gehirn denkt, dass es ist.
Die Störung der zirkadianen Rhythmen wurde mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Brustkrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fortpflanzungsstörungen und Geschwüre. Es wurde auch mit akuten Auswirkungen auf die Sicherheit und Produktivität bei der Arbeit verbunden. Bisher wurde jedoch wenig darüber verstanden, wie sich dies auf die Funktionsweise des Gehirns auswirken könnte.
Die Auswirkungen von Schichtarbeit beobachten
Für die Studie analysierte ein Forscherteam eine Stichprobe von über 3.000 Personen, die aus den Patientenlisten von drei arbeitsmedizinischen Ärzten aus verschiedenen Regionen Südfrankreichs entnommen wurden.
Die kognitiven Fähigkeiten der Patienten wurden in den Jahren 1996, 2001 und 2006 anhand von Tests erfasst, die das Kurz- und Langzeitgedächtnis, die Verarbeitungsgeschwindigkeit und die kognitiven Fähigkeiten insgesamt untersuchten. Zu allen drei Zeitpunkten wurden insgesamt 1.197 Teilnehmer bewertet.
Die Teilnehmer waren zum Zeitpunkt der ersten Tests 32, 42, 52 oder 62 Jahre alt. Sie arbeiteten oder arbeiteten im Ruhestand, wobei 1.484 Personen mindestens 50 Tage im Jahr Arbeitsschichten berichteten. Rund ein Fünftel der Erwerbstätigen (18,5%) und diejenigen, die sich im Ruhestand befanden (17,9%), berichteten von einem Schichtmuster, das sich zwischen Morgen-, Nachmittags- und Nachtschichten drehte.
Die Forscher untersuchten zunächst, ob ein Teil der Schichtarbeit - die sogenannten "Nicht-Standard-Arbeitszeiten" - mit einem Rückgang der kognitiven Fähigkeiten zusammenhängt. Sie fanden heraus, dass die Teilnehmer, die derzeit oder in der Vergangenheit gearbeitet hatten, in den Tests, die das Gedächtnis, die Verarbeitungsgeschwindigkeit und die allgemeine Gehirnleistung betrachteten, schlechter abschnitten als diejenigen, die normale Bürozeiten hatten.
Teilnehmer, die 10 oder mehr Jahre lang mit einem rotierenden Schichtmuster gearbeitet hatten, wiesen insgesamt wesentlich geringere kognitive und Gedächtniswerte auf als diejenigen, die noch nie auf diese Weise gearbeitet hatten. Die niedrigeren Werte entsprachen 6,5 Jahren altersbedingten kognitiven Verfalls.
Es wurden auch Analysen durchgeführt, um zu ermitteln, ob die Beendigung der Schichtarbeit mit einer Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten nach einer Beeinträchtigung verbunden war. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine Genesung möglich war, obwohl diese mindestens 5 Jahre dauerte.
Mögliche Sicherheitsfolgen
"Die in der vorliegenden Studie beobachteten kognitiven Beeinträchtigungen können nicht nur für die betroffenen Personen, sondern auch für die Gesellschaft insgesamt erhebliche Sicherheitsfolgen haben", schreiben die Forscher, "angesichts der zunehmenden Zahl von Arbeitsplätzen in Hochrisikosituationen, die nachts durchgeführt werden . "
Obwohl ihre Studie eine Beobachtungsstudie ist und daher keine vollständigen Schlussfolgerungen hinsichtlich der Kausalität gezogen werden können, glauben die Forscher, dass die Art und Weise, in der Schichtarbeit die zirkadianen Rhythmen stören kann, psychologische Stressoren erzeugen kann, die die Funktion des Gehirns beeinträchtigen.
Die Autoren der Studie stellen außerdem fest, dass andere Forschungsergebnisse bereits angedeutet haben, dass Schichtarbeiter aufgrund ihrer verringerten Tageslichtbelastung ein erhöhtes Risiko für Vitamin-D-Mangel haben könnten. In der Vergangenheit wurde Vitamin-D-Mangel auch mit einer Beeinträchtigung der kognitiven Funktionen in Verbindung gebracht.
"Es sollten Maßnahmen in Betracht gezogen werden, die die Auswirkungen einer längeren Schichtarbeit auf die kognitiven Fähigkeiten mildern, einschließlich der Umstellung auf normale Tagesarbeit", schlagen die Forscher vor.
Früher im Jahr, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, in der untersucht wurde, wie die Störung der zirkadianen Rhythmen zu entzündlichen Darmerkrankungen und anderen ähnlichen Erkrankungen beitragen kann.
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