Tödlicher neuer Virus in Afrika aufgedeckt

Ein Stück genetischer Detektivarbeit eines internationalen Teams hat ein tödliches Virus aufgedeckt, das noch nie zuvor gesehen wurde und wahrscheinlich im Sommer 2009 in Zentralafrika zu einem vereinzelten akuten hämorrhagischen Fieber führte.
Der Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) hat zwei Menschenleben gefordert und eine Person schwer krank gemacht. Die Forscher haben dem tödlichen Erreger den Namen Bas-Kongo-Virus (BASV) gegeben, nach der Provinz, in der die drei Menschen lebten.
Sie berichten über ihre Arbeit in der Online-Open-Access-Zeitschrift vom 27. September PLoS-Krankheitserreger.
Die Forscher waren in einem internationalen Konsortium, bestehend aus der Universität von Kalifornien, San Francisco (UCSF), der US-Firma Microbiota, und anderen Institutionen und Organisationen in Amerika und Afrika.

Der Ausbruch von 2009

Der Ausbruch von akutem hämorrhagischem Fieber im Jahr 2009 begann, als ein 15-jähriger Junge aus einem Dorf namens Mangala in der DCR plötzlich krank wurde und anfing, aus der Nase und dem Zahnfleisch zu bluten und Blut zu erbrechen. Er wurde sehr schnell schlechter und starb drei Tage später.
Eine Woche später begann ein 13-jähriges Mädchen, das zur gleichen Schule wie der Junge ging, mit den gleichen Symptomen, die sich ebenfalls schnell verschlechterten, und sie starb auch innerhalb von drei Tagen.
Dann, wieder eine Woche nach dem Tod des Mädchens, begann eine Pflegerin, die sich um sie gekümmert hatte, mit den gleichen Symptomen. Er wurde ins Krankenhaus verlegt und überlebte.
Der UCSF-Teamleiter war Charles Chiu, Assistenzprofessor für Labormedizin an der UCSF und Direktor des Abbott Viral Diagnostics and Discovery Center der Universität. Er sagt in einer Pressemitteilung:
"Dies sind die einzigen drei bekannten Fälle, obwohl es in der Zukunft weitere Ausbrüche dieses Virus geben könnte."

Deep Sequencing zeigt BASV

Erste Tests für bekannte Viren auf Blutproben des Überlebenden ergaben nichts. Aber nachdem weitere Mitglieder des Konsortiums beteiligt waren, entdeckten weitere Gentests ein völlig neues Virus.
Diese Tests verwendeten einen neuen Ansatz namens "Deep Sequencing", der Millionen von DNA-Sequenzen aus einer klinischen Probe generiert und diese dann mithilfe von Computeralgorithmen und menschlicher Analyse zusammenfügt.

Chiu sagt, das neue Virus, BASV, ist ganz anders als andere Viren in Afrika, von denen bekannt ist, dass sie hinter tödlichen Ausbrüchen von akutem hämorrhagischem Fieber stecken, wie Ebola-Virus, Lassa-Virus und Krim-Kongo-Hämorrhagisches Fieber-Virus.

BASV ist mehr wie Tollwut

Genetisch hat BASV mehr Ähnlichkeit mit Tollwutviren, die eine andere Art von Infektion verursachen, eine neurologische Krankheit, deren Entwicklung Monate dauern kann, die aber unweigerlich tötet, erklärt Chiu.
Das Virus gehört, wie Tollwut, zu einer Familie namens Rhabdoviren.
"BASV war im Blut des einsamen Überlebenden in einer Konzentration von über einer Million Kopien pro Milliliter vorhanden. Das Genom von BASV, zusammengesetzt aus über 140 Millionen Sequenz-Reads, zeigt, dass es sich von jedem anderen Rhabdovirus unterscheidet", schreiben die Autoren .
Kein anderes Rhabdovirus verursacht das akute, schnelle und tödliche hämorrhagische Fieber, das in den drei Fällen im Kongo beobachtet wurde. Zum Beispiel kann Tollwut tödlich sein, wenn sie nicht behandelt wird, aber sie schreitet nicht in der schnellen und tödlichen Art voran, die mit BASV gesehen wird.
Es gibt jedoch einen Präzedenzfall: bei Fischen, bei denen bekannt ist, dass Rhabdoviren eine hämorrhagische Septikämie (akute Blutung und Tod) verursachen.

Reservoir Unknown: Mehr Arbeit zu tun

Als die Forscher einen Antikörpertest an dem Mann, der überlebt hatte, und an denjenigen, die mit ihm in Kontakt gekommen waren, abschlossen, während sich das Virus von Mensch zu Mensch ausbreiten konnte, ist die wahrscheinliche Quelle nicht beim Menschen, sondern bei einer anderen Spezies wie ein Insekt oder ein Nagetier. Das wahrscheinliche "Reservoir" und wie sich das Virus ausbreitet, wird immer noch gesucht.
Chius Team arbeitet immer noch an neuen Wegen, das neue Virus zu diagnostizieren, damit Gesundheitsbeamte in Zentralafrika es schnell identifizieren können, sollte es einen weiteren Ausbruch geben.
Joseph Fair, Co-Autor und Vice President von Metabiota, sagt:
"Bekannte Viren wie Ebola, HIV und Influenza sind nur die Spitze des mikrobiellen Eisbergs."
"Die Identifizierung tödlicher unbekannter Viren, wie des Bas-Congo-Virus, hilft uns, zukünftige Ausbrüche zu kontrollieren", fügt er hinzu.
Geschrieben von Catharine Paddock