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Depressionen und Schlafstörungen können zu häufigeren Alpträumen führen
Laut einer neuen Studie, die von Forschern der Universität Turku in Finnland und dem finnischen National Institute of Health and Welfare durchgeführt wurde, sind die Symptome von Depressionen und Schlaflosigkeit die stärksten Prädiktoren häufiger Alpträume.
Häufige Albträume können zu Angst vor dem Einschlafen führen oder sorgen dafür, dass jede Nacht einen weiteren Albtraum mit sich bringt.
Die Studie, veröffentlicht in SchlafZiel war es, zu testen, ob Faktoren, die früher mit häufigen Alpträumen in Verbindung gebracht wurden, in einer großen Populationsprobe reproduziert werden konnten und ob zuvor nicht gemeldete Assoziationen existieren.
"Unsere Studie zeigt eine klare Verbindung zwischen Wohlbefinden und Alpträumen", sagt Erstautor Nils Sandman von der Universität Turku. "Dies zeigt sich am deutlichsten in der Verbindung zwischen Alpträumen und Depressionen, aber auch in vielen anderen Analysen, die Albträume und Fragen der Lebenszufriedenheit und Gesundheit beinhalten."
Die American Academy of Sleep Medicine definiert Alpträume als "gewöhnlich zusammenhängende visuelle Träume, die real erscheinen und beunruhigender werden, wenn sie sich entfalten und zum Aufwachen führen". Alpträume beinhalten oft unmittelbare physische Gefahr und können eine Reihe von negativen Emotionen wie Angst, Schrecken, Verlegenheit und Ekel provozieren.
Für die Studie analysierten die Forscher Daten aus zwei unabhängigen Querschnittserhebungen der finnischen Erwachsenenbevölkerung, die in den Jahren 2007 und 2012 durchgeführt wurden. Fragebogendaten standen für 13.922 Teilnehmer im Alter von 25-74 Jahren zur Verfügung und beinhalteten Albtraumhäufigkeit sowie andere auf den Gesamtbereich bezogene Punkte Gesundheit und Lebensstil.
Im Rahmen der nationalen FINRISK-Studie wurden den Teilnehmern in der Post Fragebögen zugesandt, die ausgefüllt und an ein örtliches primäres Gesundheitszentrum zurückgeschickt wurden. Im Gesundheitszentrum wurde jeder Teilnehmer einer Gesundheitsuntersuchung unterzogen und seine Fragebögen von einer Krankenschwester überprüft.
Insgesamt gaben 3,9% der Teilnehmer an, in den letzten 30 Tagen häufig Alpträume gehabt zu haben, während 45% gelegentlich Albträume meldeten und 50,6% überhaupt keine Albträume meldeten.
Alpträume könnten als Frühindikatoren für das Auftreten von Depressionen fungieren.
Die Forscher stellten fest, dass 28,4% der Teilnehmer mit schweren depressiven Symptomen häufig Alpträume hatten, ebenso 17,1% der Teilnehmer mit häufigen Schlafstörungen.
Nach einer weiteren Analyse der Daten und der Anpassung an potenzielle Störfaktoren kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die stärksten unabhängigen Risikofaktoren für häufige Albträume Schlaflosigkeit, Erschöpfung und "negative Einstellung zum Selbst" - ein Symptom der Depression - sind.
"Darüber hinaus waren eine Vielzahl von Faktoren im Zusammenhang mit psychischem und physischem Wohlbefinden mit Albtraumhäufigkeit mit bescheidenen Effektstärken verbunden", schreiben die Autoren. Zu diesen Faktoren gehörten Geschlecht, Alter, selbstberichtete beeinträchtigte Arbeitsfähigkeit, geringe Lebenszufriedenheit und häufiger starker Alkoholkonsum.
"Daher scheint die Albtraumhäufigkeit eine starke Verbindung mit Schlaf- und Stimmungsproblemen zu haben, ist aber auch mit einer Vielzahl von Maßen des psychologischen und physischen Wohlbefindens verbunden", erklären die Autoren.
Die Studie ist durch ihre Querschnittsgestaltung begrenzt, so dass die Forscher keine Kausalität für ihre Beobachtungen feststellen können. Sandman ist jedoch der Ansicht, dass ihre Ergebnisse die Grundlage für zukünftige Forschungen bilden könnten.
"Es könnte sein, dass Alpträume als Frühindikatoren für das Auftreten von Depressionen fungieren könnten und daher bisher keinen diagnostischen Wert haben", schließt er. "Weil Alpträume, Schlaflosigkeit und Depression oft zusammen auftreten, wäre es dann möglich, all diese Probleme mit einer Intervention zu behandeln, die ausschließlich auf Albträume abzielt?"
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