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Depression: kein normaler Teil des Alterns

Gesundheitliche Probleme, vermindertes Einkommen und der Tod eines Partners oder eines geliebten Menschen sind nur einige der Schwierigkeiten, mit denen ältere Menschen oft konfrontiert sind. In diesem Sinne ist es vielleicht nicht überraschend, dass rund 7 Millionen amerikanische Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter eine Form der Depression erleben. Überraschend ist, dass Depressionen bei Senioren oft übersehen und unbehandelt sind.
Rund 7 Millionen Erwachsene im Alter von 65 und älter in den USA haben eine Form der Depression.

Laut der National Alliance on Mental Illness (NAMI) wird Depression bei älteren Erwachsenen häufig als "normaler" Teil des Alterns angesehen. Mit anderen Worten, die Menschen betrachten es als eine natürliche Reaktion auf Witwenschaft, chronische Krankheit oder andere Herausforderungen, die häufig später im Leben auftreten.

"Die Öffentlichkeit denkt:, Nun, wenn ich meine Fähigkeit verlieren würde, zu gehen oder meine Vision oder mein Gehör zu verlieren, oder Menschen, die ich liebe, ist es normal, depressiv zu sein, wenn man älter wird ', und das ist einfach nicht wahr", Stephen Bartels, Direktor der Zentren für Gesundheit und Altern am Dartmouth College in Hannover, NH, erzählt Die Washington Post letztes Jahr.

Eine Umfrage von Mental Health America über Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter ergab, dass nur 38% der Senioren glauben, dass Depressionen ein Gesundheitsproblem sind, während 58% glauben, dass es normal ist, im Alter depressiv zu werden.

Als Ergebnis erhalten die meisten älteren Erwachsenen mit Depressionen keine Behandlung für die Bedingung.

Eine unbehandelte Depression kann das Risiko für andere Gesundheitszustände erhöhen und die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Anfang dieses Jahres, zum Beispiel, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die bestimmte Depressionssymptome mit einem erhöhten Suizidrisiko in Verbindung brachte. Die Suizidraten sind in den USA bei Erwachsenen im Alter von 75 Jahren und älter mit 16,3 pro 100.000 Menschen am höchsten, verglichen mit 11,3 Selbstmorden pro 100.000 Menschen in der Allgemeinbevölkerung.

Im Einklang mit der Woche für psychische Gesundheit untersuchen wir die möglichen Ursachen von Depressionen bei älteren Erwachsenen, einige häufige Anzeichen der Erkrankung, wie sie behandelt werden können und was Senioren und ihre Freunde und Familie tun können, um Depressionen abzuwenden im höheren Alter.

Risikofaktoren für eine spätere Depression

Wie bereits erwähnt, haben Erwachsene im späteren Leben oft stressige und emotionale Situationen, die ihre psychische Gesundheit beeinträchtigen können. Zum Beispiel ist Witwenschaft am häufigsten im höheren Alter, und ein Drittel der Witwen oder Witwer erfüllt die Kriterien für klinische Depression innerhalb eines Monats nach dem Tod ihres Ehepartners. Von diesen bleiben 50% ein Jahr später klinisch depressiv.

Gesundheitliche Probleme, die im höheren Alter häufiger auftreten - wie Alzheimer, Parkinson, Herzerkrankungen, Krebs und Arthritis - können das Risiko für eine spätere Depression erhöhen.


Der Mangel an persönlichem Kontakt mit Freunden und der Familie kann das Risiko einer Depression erhöhen.

Im Alter kann es auch zu Veränderungen im Alltag kommen, an die man sich nur schwer anpassen kann, etwa im Ruhestand.

"Arbeit schafft Selbstwertgefühl, körperliche und geistige Bewegung, Freundschaft und Zugehörigkeitsgefühl", schrieb der Ruhestandsaktivist Robert Laura in einem Artikel für Forbes Letztes Jahr, dass der Verlust der Freundschaft eine der schwierigsten Fragen nach dem Ruhestand ist.

"Die meisten dieser Beziehungen waren mit den Arbeits- und Arbeitsfunktionen verbunden", fügt Laura hinzu. "Sie haben nie Pläne gemacht, rumzuhängen oder sich zu treffen, nachdem sie in Rente gegangen sind, und jetzt, wo die Arbeit vorbei ist, ist auch ihr soziales Netzwerk verschwunden."

Und es ist gut bekannt, dass der Mangel an sozialen Kontakten ein wichtiger Risikofaktor für Depressionen bei älteren Menschen sein kann. Vor kurzem, MNT berichteten über eine im Internet veröffentlichte Studie Zeitschrift der American Geriatrics Society - geleitet von Dr. Alan Teo, Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Oregon Health & Science University - der fand, dass ältere Erwachsene, die ihre Freunde und Familie selten sehen, fast doppelt so häufig Depressionen entwickeln.

Interessanterweise bleibt dieses Risiko bestehen, unabhängig davon, wie oft die Senioren telefonischen oder schriftlichen Kontakt zu ihren Freunden und Verwandten haben.

Das Risiko einer Depression im späteren Leben hängt jedoch nicht ausschließlich von Lebensveränderungen und Stresssituationen ab. Menschen, die unmittelbare Familienmitglieder mit Depressionen haben, können ein höheres Risiko für die Entwicklung der Krankheit selbst haben, und bestimmte Medikamente - wie Medikamente zur Behandlung von Bluthochdruck - können Depressionsrisiko erhöhen.

Wenn eine Person früher Depressionen im Leben hatte, ist es wahrscheinlicher, dass sie später im Leben depressiv werden.

Die Anzeichen einer Depression erkennen

Depression bei älteren Erwachsenen wird oft nicht diagnostiziert. Anzeichen der Erkrankung werden oft sowohl von den Leistungserbringern als auch von der betroffenen Person als "normal" abgetan. Sie können zum Beispiel auf eine koexistierende Bedingung zurückgeführt werden, oder auf Trauer nach dem Verlust eines geliebten Menschen.

Aber wie von den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) angegeben: "Depression ist eine echte und behandelbare Erkrankung, nicht ein normaler Teil des Alterns."

Die Symptome der Depression bei Senioren sind sehr ähnlich denen von jüngeren und mittleren Erwachsenen. Diese beinhalten:

  • Anhaltende Gefühle von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Pessimismus
  • Gefühle der Wertlosigkeit oder Hilflosigkeit
  • Übermäßiges Schlafen, Schlaflosigkeit oder Müdigkeit
  • Verlust von Interesse oder Freude an einst angenehmen Aktivitäten
  • Sozialer Rückzug
  • Essen mehr oder weniger als normal
  • Schmerzen und Schmerzen, die bei der Behandlung nicht nachlassen
  • Mangel an Konzentration, schlechtes Gedächtnis und Unfähigkeit, Entscheidungen zu treffen
  • Reizbarkeit und Unruhe
  • Gedanken an Tod und Selbstmord.

Während einige dieser Zeichen andere Gesundheitszustände nachahmen, empfiehlt das National Institute on Aging (NIA), dass ältere Personen, die solche Symptome erfahren, medizinische Untersuchungen durchführen sollten, während Freunde und Verwandte medizinische Untersuchungen empfehlen sollten, wenn sie Anzeichen von Depressionen bei geliebten Menschen entdecken.

Der NIA-Staat:

"Ignorieren Sie nicht die Warnzeichen. Wenn sie unbehandelt bleiben, kann eine schwere Depression zum Selbstmord führen. Hören Sie gut zu, wenn sich jemand jeden Alters darüber beschwert, depressiv zu sein oder sagt, dass es Menschen egal ist. Diese Person könnte wirklich um Hilfe bitten."

Behandlungsmöglichkeiten für Depression

Die NIA stellt fest, dass es für einen älteren Erwachsenen schwierig sein kann zuzugeben, dass sie Hilfe brauchen, aber sie betonen, dass es wichtig ist, dass der Zustand so früh wie möglich behandelt wird, um das Risiko anderer Gesundheitszustände und in schweren Fällen das Risiko zu verringern von Selbstmord.

Wenn ein älterer Erwachsener oder seine Freunde und Familie eine Depression vermuten, ist die erste Anlaufstelle, sich an einen Arzt zu wenden, der die Ursache der depressiven Symptome untersucht, um die beste Behandlungsoption zu bestimmen.


Ältere Erwachsene, die Anzeichen einer Depression zeigen, sollten ihren Arzt zur Beurteilung aufsuchen.

Die Behandlung kann die Verwendung von Antidepressiva einschließen, die zur Verbesserung von Konzentration, Schlaf, Stimmung und Appetit beitragen können. Einige Antidepressiva können innerhalb weniger Wochen wirksam werden, andere 2-3 Monate.

Bei älteren Erwachsenen mit Depressionen könnte es neue Medikamente geben. MNT kürzlich über eine Studie veröffentlicht in Die Lanzette Die Forscher fanden heraus, dass die Kombination eines Antidepressivums mit einem Antipsychotikum die Depressionssymptome bei Erwachsenen ab 60 deutlich reduziert.

Psychotherapie oder Gesprächstherapie kann auch eine wirksame Behandlung von Depressionen sein und kann allein oder zusammen mit Antidepressiva angewendet werden.

Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist eine Form der Psychotherapie, die Patienten hilft, negative Gedanken zu bekämpfen, die ihre Depression verschlimmern können. Die interpersonelle Therapie (IPT) ist eine weitere Gesprächstherapie, die Patienten helfen soll, Beziehungsprobleme zu verstehen und damit umzugehen, die eine Depression auslösen könnten.

Laut Mental Health America können mehr als 80% aller Menschen mit Depression erfolgreich mit Medikamenten, Psychotherapie oder einer Kombination aus beidem behandelt werden.

Für Familienangehörige und Freunde, die Anzeichen von Depressionen bei älteren Angehörigen erkennen, kann es sich als schwierig erweisen, sie dazu zu bringen, diesen ersten Schritt der Suche nach Hilfe zu machen. In diesem Fall empfehlen die NIA, dem betroffenen Patienten die Vorteile der Behandlung zu erklären.

"In manchen Fällen, wenn eine depressive Person nicht zur Arztpraxis gehen kann oder will, kann der Arzt oder Psychiater mit einem Telefonanruf beginnen", fügen sie hinzu. "Ein Telefonanruf kann nicht den persönlichen Kontakt ersetzen, der für eine vollständige medizinische Untersuchung benötigt wird, aber er könnte die Person motivieren, eine Behandlung zu machen."

Einfache Schritte zur Verringerung des Risikos einer späteren Depression

Es ist nicht immer möglich, Depressionen zu verhindern, aber es gibt einige Schritte, die ältere Erwachsene unternehmen können, um ihr Risiko der Entwicklung des Zustands zu verringern.

Die NIA empfiehlt, sich so weit wie möglich auf größere Veränderungen im Leben vorzubereiten. Einige Veränderungen im Leben, wie der Ruhestand, sind unvermeidlich. Planen Sie, nach der Pensionierung eine neue Fertigkeit zu erlernen, um zB Zeit zu gewinnen und Freunde zu finden oder Freiwilligenarbeit zu leisten.

Der regelmäßige persönliche Kontakt mit Freunden und der Familie kann auch das Depressionsrisiko senken. Die oben erwähnte Studie von Dr. Teo und Kollegen fand heraus, dass ältere Erwachsene, die mindestens dreimal pro Woche persönlichen Kontakt zu anderen hatten, viel weniger wahrscheinlich depressiv waren.

Eine gesunde Ernährung und regelmäßige körperliche Aktivität können auch Depressionen abwenden helfen. Im vergangenen Monat, MNT berichteten über eine Studie, die nahe legt, dass eine Mittelmeerdiät das Depressionsrisiko senken könnte, während eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass die Ausübung von dreimal wöchentlichem Training das Depressionsrisiko um 19% senken könnte.

Jede Form von Bewegung, einschließlich Gartenarbeit, Wandern im Freien und Schwimmen, kann für die psychische Gesundheit und die körperliche Gesundheit von Vorteil sein. Die NIA empfiehlt, täglich mit 10-15 Minuten Sport zu beginnen und die körperliche Aktivität allmählich zu erhöhen, wenn die Fähigkeit zunimmt.

Depression ist kein unvermeidlicher Teil des Alterns

Während das Altern ein unvermeidlicher Teil des Lebens ist, ist Depression nicht. Mit der Früherkennung, Diagnose und Behandlung können ältere Erwachsene die anderen emotionalen und körperlichen Auswirkungen von Depression vermeiden.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Anzeichen von Depressionen aufweist, wenden Sie sich so schnell wie möglich an einen Arzt, um eine Bewertung zu erhalten. Als NIA-Staat:

"Denken Sie daran, mit der Behandlung werden sich die meisten Menschen besser fühlen. Erwarten Sie, dass sich Ihre Stimmung langsam verbessert. Sich besser zu fühlen, braucht Zeit. Aber es kann passieren."

Für weitere Informationen über Depression im Alter besuchen Sie die AgePage von der NIA.

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