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Erhöht schlechter Schlaf das Demenzrisiko?
Während der Schlaf sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit schützt, erleben manche Menschen besseren Schlaf als andere. Jetzt haben neue Forschungen schlechten Schlaf mit einem erhöhten Demenzrisiko als Folge von Veränderungen im Gehirn in Verbindung gebracht.
Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, bei der die Atmung während des Schlafes vorübergehend stoppt. Es ist durch Schnarchen gekennzeichnet und führt zu verminderten Sauerstoffgehalt im Blut.
Die Studie, veröffentlicht in Neurologie, entdeckten, dass Menschen mit niedrigeren Sauerstoffkonzentrationen im Blut während des Schlafs - die bei Patienten mit Schlafapnoe gefunden wurden - häufiger Hirngewebeveränderungen, so genannte Mikroinfarkte, hatten, eine Anomalie, die mit der Entwicklung von Demenz zusammenhängt.
Die Forscher fanden auch heraus, dass weniger Zeit im Tiefschlaf - als Slow-Wave-Schlaf bezeichnet - die Wahrscheinlichkeit erhöht, Hirnzellen zu verlieren. Der Verlust von Gehirnzellen wurde früher auch mit Demenz in Verbindung gebracht.
Langsamer Schlaf ist der Schlüssel zur Verarbeitung neu erworbener Erinnerungen und zur Erinnerung an Fakten. Menschen verbringen typischerweise weniger Zeit im langsamen Wellenschlaf, wenn sie älter werden.
Das National Heart, Lung und Blood Institute (NHLBI) berichtet, dass Schlaf eine lebenswichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung körperlich gesund spielt, mit Schlafmangel mit erhöhten Risiken von Herzerkrankungen, Nierenerkrankungen, Bluthochdruck, Diabetes, Schlaganfall und Fettleibigkeit verbunden ist. Schlaf ist beteiligt an Heilung, Wachstum, Hormonhaushalt und Aufrechterhaltung eines starken Immunsystems.
Schlafuntersuchungen und Gehirn-Autopsien durchgeführt
Mit der Honolulu-Asia Aging Study (HAAS) - einer prospektiven Kohortenstudie von japanisch-amerikanischen Männern in Honolulu, HI - führten die Forscher Schlafuntersuchungen an 167 Männern mit einem Durchschnittsalter von 84 Jahren durch.
Alle Teilnehmer wurden verfolgt, bis sie starben. Die Forscher führten dann Autopsien an ihren Gehirnen durch, bewerteten möglichen Verlust von Gehirnzellen und suchten nach Hinweisen auf Mikroinfarkte und Hirnanomalien, die mit der Entwicklung von Alzheimer-Krankheit und Lewy-Körper-Demenz in Zusammenhang stehen.
Die Forscher teilten die Teilnehmer in vier verschiedene Gruppen ein, die jeweils 41 oder 42 Männer enthielten, basierend auf der Zeit, die sie mit weniger als normalem Sauerstoff während des Schlafes verbracht hatten. Die niedrigste Gruppe verbrachte bis zu 13% ihrer Zeit mit niedrigem Sauerstoffgehalt, während die höchste Gruppe zwischen 72-99% ihrer Zeit mit niedrigem Sauerstoffgehalt verbrachte.
In der niedrigsten Gruppe wurden nur vier der 41 Männer Mikroinfarkte in ihren Gehirnen gefunden, verglichen mit 14 der 42 Männer in der höchsten Gruppe. Als Ergebnis hatten Männer in der höchsten Gruppe viermal häufiger Hirnschäden als diejenigen in der niedrigsten Gruppe.
Die Teilnehmer wurden auch von den Forschern in vier Gruppen eingeteilt, abhängig von der Zeit, die sie im Tiefschlaf verbracht hatten. Die Forscher fanden heraus, dass 17 der 37 Männer, die die geringste Zeit im Tiefschlaf verbrachten, einen Verlust an Gehirnzellen hatten. Im Vergleich dazu zeigten nur sieben der 38 Männer, die die meiste Zeit im Tiefschlaf verbracht hatten, einen Verlust an Hirnzellen.
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass niedrige Sauerstoffwerte im Blut und reduzierter langsamer Schlaf zu den Prozessen beitragen können, die zu kognitiven Verfall und Demenz führen", sagt die Autorin Dr. Rebecca Gelber.
Zusätzliche Untersuchungen erforderlich
Nach Anpassung an potentiell störende Faktoren wie Rauchen und Ausschluss der Teilnehmer, die relativ früh in der Follow-up-Phase der Studie verstorben waren, blieben die Ergebnisse gleich.
Die Autoren erkennen an, dass die Ursachen für niedrige Sauerstoffwerte während des Schlafes in ihrer Studie unklar waren. Diese hatten möglicherweise einen Einfluss auf ihre Ergebnisse, zusammen mit den Messungen der Sauerstoffsättigung bei Tag für die Teilnehmer, die ebenfalls nicht verfügbar waren.
Sie stellen außerdem fest, dass sich die Läsionen, die in den Gehirnen der Teilnehmer gefunden wurden, möglicherweise vor dem Beginn der Schlafuntersuchungen entwickelt haben.
"Wie [Kurzwellenschlaf] eine restaurative Rolle in der Gehirnfunktion spielen kann, und ob die Prävention von nächtlicher Hypoxie das Risiko des kognitiven Verfalls verringern kann, erfordert zusätzliche Untersuchungen", schließen die Autoren.
Continuous positive Airway Druckmaschine (CPAP) Verwendung - eine Form der Behandlung von Schlafapnoe - wurde gefunden, um die Wahrnehmung zu verbessern, auch bei Patienten, die bereits eine Demenz haben, Dr. Gelber Notizen.
Vorher, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die nahelegt, dass ein Ansatz zur Prävention der Alzheimer-Krankheit darin bestehen könnte, auf ein Protein abzuzielen, das das Gehirn aus dem Schlaf reißt.
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