"Leicht zu gehende Gemeinschaften" in Verbindung mit besserer Wahrnehmung bei älteren Erwachsenen

Es ist allgemein bekannt, dass Bewegung für Körper und Geist gut ist, aber in welchem ??Maße beeinflusst die Nachbarschaft oder Gemeinschaft, in der wir leben, unsere körperliche und geistige Gesundheit? Neue Forschungen der Universität von Kansas legen nahe, dass die Gehbarkeit einer Gemeinschaft einen großen Einfluss auf die Wahrnehmung älterer Menschen hat.
Die neue Studie legt nahe, dass Nachbarschaften, die das Gehen fördern, bei älteren Erwachsenen vor einem kognitiven Verfall schützen können.

Frühere Studien haben die Bedeutung der körperlichen Betätigung für die ausführende Funktion bei älteren Erwachsenen detailliert beschrieben.

Aber wie kann die Gestaltung eines Viertels seine Bewohner dazu ermutigen, hinauszugehen und zu gehen? Genau dies wollte Amber Watts, Assistenzprofessorin für Klinische Psychologie an der Universität von Kansas, herausfinden.

"Abhängig von der Art des Gehens [Freizeit vs. Wandern, um irgendwohin zu kommen], an der Sie interessiert sind, könnte eine Nachbarschaft andere Eigenschaften haben", sagt sie. "Merkmale eines Stadtviertels, die zum Wandern ermutigen, erfordern einen Spaziergang zu Fuß, wie die Häuser der Nachbarn, Läden und Parks."

Sie fügt hinzu, dass Stadtteile, die das Wandern in der Freizeit fördern, "schöne Dinge zum Anschauen" haben, einschließlich Wanderwege und Bäume, und sie sollten sich sicher fühlen.

Ihre Forschungsergebnisse, die sie gestern auf der Jahrestagung der Gerontological Society of America in Washington, DC, präsentierte, deuten darauf hin, dass Nachbarschaften, die zum Gehen ermutigen, sich gegen kognitive Einschränkungen bei älteren Erwachsenen schützen können.

Für ihre Forschung verwendete Watts geographische Informationssysteme (GIS), um die Gehbarkeit zu beurteilen. Dies beinhaltete Karten, die räumliche Daten messen und analysieren.

Bessere körperliche und geistige Gesundheit

Watts erklärt, wie sie ihre Daten gesammelt hat:

"GIS-Daten können uns über Straßen, Gehwege, Höhen, Gelände, Entfernungen zwischen Orten und eine Vielzahl anderer Informationen informieren. Wir verwenden dann einen Prozess namens Space-Syntax, um diese Merkmale zu messen, einschließlich der Anzahl der Kreuzungen, Entfernungen zwischen Orten oder Verbindungen zwischen dem Zuhause einer Person und anderen möglichen Zielen, zu denen sie gehen könnten. "

Sie hat sich auch angeschaut, wie kompliziert eine Route von einem Ort zum anderen ist: "Zum Beispiel, ist es eine gerade Linie von Punkt A nach Punkt B oder braucht es viele Kurven, um dorthin zu gelangen?"

Zur Durchführung der Studie beobachteten Watts und Kollegen 25 Menschen mit leichter Alzheimer-Krankheit und 39 ältere Erwachsene ohne kognitive Beeinträchtigung. Mit den Space-Syntax-Daten erstellten sie einen "Walkability-Score" für die Heimatadressen der Teilnehmer.

Dann schätzten sie die Beziehung zwischen den Neighborhood-Scores einer Person und ihrer Leistung bei kognitiven Tests über zwei Jahre hinweg ein. Die kognitiven Tests umfassten drei Kategorien: Aufmerksamkeit, verbales Gedächtnis und mentaler Status. Das Team berücksichtigte auch Faktoren, die die kognitiven Bewertungen beeinflussen könnten, einschließlich Alter, Geschlecht, Bildung und Wohlstand.

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Gemeinschaften, die leichter zu Fuß gehen, mit besseren körperlichen Gesundheitsergebnissen - wie Körpermasse und Blutdruck - und Kognition - einschließlich besserem Gedächtnis - verbunden sind.

Watts und ihre Kollegen glauben, dass ihre Ergebnisse älteren Erwachsenen, Fachleuten im Gesundheitswesen, Betreuern und sogar Architekten und Stadtplanern zugute kommen könnten.

Machen sich geistig komplexe Viertel wie ein Gehirntrainingsspiel?

Obwohl aufwendige Gemeindepläne ältere Bewohner verwirren könnten, stellten Watts und ihr Team fest, dass sie tatsächlich dazu dienen, die Wahrnehmung scharf zu halten.

"Es scheint eine Komponente der mentalen Repräsentation der räumlichen Umgebung einer Person zu geben, zum Beispiel die Fähigkeit, sich die Straßen wie eine mentale Landkarte vorzustellen", sagt Watts.

Sie fügt hinzu, dass komplizierte Umgebungen möglicherweise komplexere mentale Prozesse erfordern, um sie zu navigieren, was den Geist scharf halten könnte. Dies steht im Einklang mit früheren Studien, die gezeigt haben, wie das Bleiben von geistiger Aktivität zur Erhaltung des Gedächtnisses beiträgt.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit Nachbarschaften, die mehr geistige Komplexität erfordern, im Laufe der Zeit weniger Leistungseinbußen hinnehmen müssen", fügt Watts hinzu.

Sie erklärt, dass eine herausfordernde Umgebung den Körper und Geist eines Individuums gesund hält:

"Im Hinblick auf die Komplexität von Straßenlayouts in der Nachbarschaft - zum Beispiel die Anzahl der erforderlichen Wendungen von Punkt A nach Punkt B - zeigen unsere Ergebnisse, dass komplexere Nachbarschaften im Zeitverlauf mit erhaltener kognitiver Leistung verbunden sind.

Wir denken, dies könnte daran liegen, dass mentale Herausforderungen gut für uns sind. Sie halten uns aktiv und arbeiten auf diesem optimalen Niveau, anstatt den Weg des geringsten Widerstands zu wählen. "

Ein National Institute on Aging Stipendium, KU Strategic Initiative Grant und Frontiers Clinical Translational Science Award half, die Studie zu finanzieren.

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