Ebola kann für mindestens 8 Tage im Abwasser verbleiben

Neue Untersuchungen zeigen, dass Ebola 8 Tage in nachweisbaren Konzentrationen im Abwasser überleben kann - ein Ergebnis, das sich auf die Entsorgung von kontaminierten flüssigen Abfällen während Epidemien und Ausbrüchen auswirkt.
Nach den derzeitigen Verfahren können Ebola-kontaminierte Abfälle nach wenigen Tagen direkt in die Kanalisation entsorgt werden. Neue Forschungen zeigen jedoch, dass das Virus mindestens 8 Tage im Abwasser verbleiben kann.

Die Studie von Forschern der Universität von Pittsburgh, der Drexel University - beide in Philadelphia - und der National Institutes of Health (NIH) wird veröffentlicht in Umweltwissenschaften & Technologie Briefe.

Der aktuelle Ebola-Ausbruch in Westafrika ist mit Abstand der schlimmste seit Ausbruch der Krankheit im Jahr 1976. Laut dem aktuellen Lagebericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden seit der ersten Meldung 28.005 bestätigte Fälle und 11.287 Todesfälle gemeldet im März 2014.

In ihren Hintergrundinformationen weisen die Autoren darauf hin, dass im Zuge des Ausbruchs erhebliche Fragen hinsichtlich des angemessenen Umgangs mit mit Viren kontaminierten flüssigen Abfällen bestehen bleiben. Eines dieser Bedenken ist die Persistenz von Ebola im Abwasser.

Studien haben gezeigt, dass das Virus bei Überlebenden bestehen bleiben kann. Zum Beispiel beschreibt eine Studie, wie lebensfähiges Ebola-Virus Monate nach der Genesung im Auge eines Überlebenden gefunden wurde.

Im Gegensatz dazu gibt es nur begrenzte Daten über das Schicksal und den Transport von Ebola in Abwassersammelsystemen. Die von der WHO und den Zentren für Seuchenkontrolle und -verhütung (CDC) durchgeführten Behandlungen besagen, dass Ebola-kontaminierte Abfälle ohne zusätzliche Behandlung nach wenigen Tagen direkt in die Kanalisation entsorgt werden können.

Laborexperimente identifizierten Ebola im Abwasser nach 8 Tagen

Die neue Studie, die unter sicheren NIH-Laborbedingungen durchgeführt wurde, und mikrobiologische Risikobewertung und Virologieforscher, legt nahe, dass diese Verfahren die Fähigkeit von Ebola, im Abwasser zu bestehen, unterschätzen könnte, wie Studienleiter Kyle J. Bibby, Assistant Professor für Bauingenieurwesen und Umwelttechnik in Pittsburgh , erklärt:

"Erste Untersuchungen der WHO und der CDC haben empfohlen, Ebola-kontaminierte flüssige Abfälle ohne Desinfektion in Latrinen oder Behandlungssysteme zu entsorgen, da davon ausgegangen wird, dass das Virus nicht im Abwasser verbleibt. Wir haben jedoch festgestellt, dass das Virus über einen Zeitraum von mindestens 10 Jahren persistierte 8 Tage."

In den acht Tagen ihrer Studie haben Prof. Bibby und Kollegen die Veränderungen der Viruspartikelkonzentration in zwei Proben gemessen, die mit verschiedenen Konzentrationen des Virus kontaminiert waren.

Obwohl die Konzentration am ersten Tag um 99% sank, konnten sie in den verbleibenden sieben Tagen immer noch Viruspartikel nachweisen.

Dies zeigt, dass das Ebola-Virus im Abwasser viel länger andauert als bisher angenommen. Obwohl das Virus als weniger hartnäckig als andere enterische Viren festgestellt wurde, weisen die Forscher darauf hin, dass das Potenzial für eine Exposition durch Abwasser besteht.

Ebolavirus kann in großen Tröpfchen von Körperflüssigkeiten überleben

Zunächst dachten die Wissenschaftler, dass das Ebola-Virus nur durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten übertragen werden kann, aber Fälle des aktuellen Ausbruchs sind ohne einen solchen direkten Kontakt aufgetreten.

Die Forscher vermuten, dass dies bedeuten könnte, dass das Virus in großen Tröpfchen von Körperflüssigkeiten überlebt - was darauf hinweist, dass beim Umgang mit kontaminierten flüssigen Abfällen mehr Vorsicht geboten ist. Sie stellen fest, dass ein infizierter Patient bis zu 9 Liter flüssigen Abfall pro Tag produzieren kann.

Schließlich äußern sie sich zu dem offensichtlichen frühen Tod des Virus, wenn er in das Abwasser gelangt. Vielleicht zerfällt das Virus nicht - vielleicht entzieht es sich dem Nachweis, indem es sich verklumpt oder an andere Partikel im Wasser bindet. Dies würde es viel schwieriger machen, mit Desinfektionsmitteln auszurotten.

Die WHO hat bereits Verfahren eingeführt, nach denen flüssiger Abfall mit Ebola länger kontaminiert wird, bevor er in das Abwassersystem eingeleitet wird.

Eine andere mögliche Lösung könnte die Vorbehandlung des Abfalls mit einer antiviralen Chemikalie wie Chlor sein, sagen die Forscher, die auch mehr Informationen darüber warnen, wie gut diese Art von Desinfektion funktionieren könnte.

Prof. Bibby sagt, dass jetzt weitere Forschung - die nicht auf das Labor beschränkt ist - durchgeführt werden sollte, um die Persistenz von Ebola in flüssigem Abfall durch alle Schritte der Entsorgung und darüber hinaus zu beurteilen. Er schließt:

"Diese Ergebnisse zeigen, dass weitere Forschung mit einem holistischeren Ansatz zur Bewertung von Ebola-infiziertem Abwasser von der Lagerung über die Behandlung bis hin zur Entsorgung und fortgesetzten Überwachung erforderlich ist, einschließlich eines vorsorgenden Ansatzes für die Abwasserbehandlung bei allen epidemischen Reaktionen."

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