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Ebolas Fähigkeit, in der Umwelt zu überleben, ist kaum verstanden
Die Mittel, mit denen Ebola-Virus durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten von infizierten Personen überträgt, ist in der wissenschaftlichen Literatur gut abgedeckt. Über das Leben des Virus außerhalb des Körpers ist jedoch wenig bekannt. Bleibt Ebola beispielsweise auf Glasoberflächen und Arbeitsplatten aktiv? Bleibt es in Abwasser- und Abwassersystemen bestehen?
Ein Team von Ingenieuren sagt, wissenschaftliche Literatur enthält wenig Informationen darüber, wie gut Ebola außerhalb des Körpers überlebt. Sie fordern eine Forschung, um ihre Persistenz in der Umwelt zu untersuchen, so dass eine korrekte Anleitung zur Desinfektion und Abfallbehandlung gegeben werden kann.
Solche Fragen werden in der gegenwärtig veröffentlichten Literatur selten angesprochen, sagen Ingenieure der Universität Pittsburgh (Pitt) und der Drexel University, Philadelphia.
Sie berichten ihre Ergebnisse - oder das Fehlen von ihnen - und warum es wichtig ist, einige Antworten zu finden, in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Papier Umweltwissenschaften & Technologie Briefe.
Die aktuelle Ebola-Epidemie in Westafrika, deren erste Meldungen im März 2014 an die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gemeldet wurden, ist der größte und komplexeste Ausbruch seit der Entdeckung des Virus im Jahr 1976. Bislang gab es mehr als 11.000 laborbestätigte Fälle und über 6.300 Todesfälle.
Die Größe und das Ausmaß der Epidemie haben für die Wissenschaftler und Ingenieure sowie für die breite Öffentlichkeit erhebliche Fragen aufgeworfen - Fragen zur "Persistenz von Ebola - Viren in der Umwelt und zum Potenzial für eine Umweltbelastung durch Ebolaviren", heißt es in der Mitteilung Autoren.
Ebola-Desinfektionspraktiken sind nicht konsistent
Zu wissen, wie lange das Ebola-Virus außerhalb des Körpers - auf Oberflächen, in Wasser oder in Flüssigkeitströpfchen - leben kann, ist wichtig für die Festlegung von Desinfektionsrichtlinien und -praktiken, um eine Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, erklärt das Team.
Derzeit gibt es je nach Einstellung Inkonsistenzen in den Ebola-Desinfektionspraktiken.
Zum Beispiel sagen die aktuellen WHO-Richtlinien, dass es für Krankenhäuser und Kliniken sicher ist, flüssige Abfälle von Ebola-Patienten in die Toilette zu spülen oder sie in einer Latrine zu entsorgen. Aber in Forschungslabors müssen die flüssigen Abfälle von Ebola-Patienten desinfiziert werden, bevor sie in die Kanalisation gelangen können, bemerken die Autoren.
Um einige dieser Widersprüche zu lösen, durchsuchten die Autoren die wissenschaftliche Literatur, um herauszufinden, wie lange Ebola in der Umwelt überleben kann. Aber trotz umfangreicher Suche konnten sie keine Beweise finden, um die Behauptungen der WHO zu untermauern.
Leitender Autor Kyle Bibby, Assistenzprofessor für Zivil- und Umwelttechnik an der Pitt's Swanson School of Engineering, sagt:
"Die Weltgesundheitsorganisation hat gesagt, dass man (menschliche Abfälle) in Grubenlatrinen oder gewöhnliche Abwasserkanäle legen kann und dass das Virus dann stirbt. Sie mögen recht haben, aber die Beweise sind nicht da."
Es wäre "unklug, das Potenzial für die Umweltübertragung zu verwerfen"
In ihrer Veröffentlichung weisen die Autoren darauf hin, dass Ebola-Viren in "schneller als oder vergleichbar mit denen von typischerweise überwachten enterischen Viren inaktiviert" sind.
Niemand hat jedoch Studien veröffentlicht, die zeigen, ob das Ebola-Virus eine Infektion von einer kontaminierten Oberfläche verursachen kann oder wie lange es in Abwasser, Wasser, Abwasser oder Schlamm aktiv bleibt.
Die Autoren argumentieren, dass, obwohl die vorherrschende Meinung ist, dass die Umwelt nicht der Hauptexpositionsweg für die Ebolavirus-Krankheit ist, es "unklug wäre, das Potenzial der Umweltübertragung ohne weitere Beweise zu verwerfen".
Sie kommen zu dem Schluss, dass die Persistenz von Ebola außerhalb des Körpers sorgfältiger untersucht werden muss, und zwar durch Umweltpersistenzstudien und mikrobielle Risikobewertungen. Nur dann können wir "die sichere Handhabung und Entsorgung von Ebolavirus-kontaminierten Abfällen richtig informieren", stellen sie fest.
Zu diesem Zweck hat Prof. Bibby einen Zuschuss von 110.000 US-Dollar von der National Science Foundation erhalten, um Ersatzviren, die Ebola ähneln, zu identifizieren und ihre Überlebensraten in Wasser und Abwasser zu untersuchen.
Inzwischen, Medizinische Nachrichten heute hat kürzlich erfahren, dass Experten glauben, dass Ebola-Überlebende zur Bewältigung der aktuellen Epidemie in Westafrika herangezogen werden sollten. Ein Grund dafür ist, dass das Blut von Ebola-Überlebenden schützende Eigenschaften haben kann und dass das Spenden eines Teils davon die Überlebenschancen anderer, die mit dem Virus infiziert sind, erhöhen könnte.
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