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Sich einsam fühlen kann Erkältungssymptome verschlimmern
Halsschmerzen, laufende oder verstopfte Nase, Husten, Kopfschmerzen - die Symptome der Erkältung haben uns alle irgendwann erfasst. Laut einer neuen Studie kann die Schwere solcher Symptome jedoch von den Gefühlen der Einsamkeit abhängen.
Das Gefühl, einsam zu sein, kann Erkältungssymptome verschlimmern, vermuten neue Forschungen.
Unter der Leitung von Forschern der Rice University in Houston, TX, fand die Studie heraus, dass Menschen, die sich einsam fühlten, schlimmere Erkältungssymptome berichteten als Personen, die sich nicht einsam fühlten.
Co-Autorin Angie LeRoy, eine Diplom-Psychologie-Studentin an der Rice University, und ihre Kollegen berichteten kürzlich über ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Gesundheitspsychologie.
Laut einer Umfrage von 2016 geben rund 72 Prozent der Menschen in den USA an, sich einsam zu fühlen. Von diesen Personen geben rund 31 Prozent an, sich mindestens einmal in der Woche einsam zu fühlen.
Das Gefühl der sozialen Isolation kann sich auf das psychische Wohlbefinden auswirken, das Risiko von Angstzuständen und Depressionen erhöhen, aber die Auswirkungen enden nicht dort.
Einsamkeit kann auch ernsthafte Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit haben. Eine Studie von Medizinische Nachrichten heute Im Jahr 2016 zum Beispiel verbunden Einsamkeit mit einem erhöhten Risiko von Herzerkrankungen und Schlaganfall.
"Untersuchungen haben gezeigt, dass Einsamkeit ein Risiko für frühe Todesfälle und andere körperliche Erkrankungen birgt", bemerkt LeRoy. "Aber es war nichts unternommen worden, um auf eine akute, aber vorübergehende Krankheit zu schauen, für die wir alle anfällig sind - die Erkältung."
Für ihre Studie untersuchten LeRoy und Kollegen, wie Gefühle der Einsamkeit das Risiko einer Erkältung sowie die Schwere von Erkältungssymptomen beeinflussen können.
Die Qualität, nicht die Quantität der sozialen Netzwerke beeinflusst die Schwere der Erkältungssymptome
Um ihre Ergebnisse zu erhalten, nahmen die Forscher 159 Personen zwischen 18 und 55 Jahren auf, von denen rund 60 Prozent Männer waren.
Die Teilnehmer erhielten Nasentropfen, die eine Erkältung verursachten, bevor sie für 5 Tage in einem Hotelzimmer unter Quarantäne gestellt wurden.
Die Einsamkeit jedes Probanden wurde zu Studienbeginn anhand der Short Loneliness Scale und des Social Network Index bewertet. Während des 5-tägigen Studienzeitraums wurden die Teilnehmer gebeten, ihre Symptomschwere anzugeben.
Rund 75 Prozent der Teilnehmer entwickelten eine Erkältung nach der Nasentropfenbehandlung.
Das Team stellte fest, dass das Risiko einer Erkältung zwischen einsamen und nicht-einsamen Teilnehmern nicht anders war.
Allerdings berichteten Teilnehmer, die sich am Studienbeginn einsam fühlten, eine größere Schwere von Erkältungssymptomen als Probanden, die sich nicht einsam fühlten. Die Größe der sozialen Netzwerke der Probanden schien keinen Einfluss auf die Schwere der Symptome zu haben.
"Wir haben die Qualität der Beziehungen der Menschen untersucht, nicht die Quantität", sagt LeRoy. "Sie können in einem überfüllten Raum sein und sich einsam fühlen. Diese Wahrnehmung scheint wichtig zu sein, wenn es um Erkältungssymptome geht."
"Wir denken, dass dies wichtig ist, insbesondere wegen der wirtschaftlichen Belastung, die mit der Erkältung verbunden ist. Millionen von Menschen vermissen deshalb jedes Jahr die Arbeit. Und das hängt damit zusammen, wie sie sich fühlen, nicht unbedingt mit dem, wie viel sie davon haben Nasen. "
Angie LeRoy
Die Befunde sind nicht auf die Erkältung beschränkt
Das Team zitiert frühere Studien, bei denen Gefühle der Ablehnung oder andere psychosoziale Faktoren mit einer schlechteren körperlichen und geistigen Gesundheit einhergehen, was die aktuellen Ergebnisse erklären könnte. Das Team sagt jedoch, dass ein solcher Effekt wahrscheinlich nicht auf die Erkältung beschränkt ist.
"Eine Veranlagung, ob physisch oder psychisch, kann durch einen nachfolgenden Stressor übertrieben werden", sagt Studienleiter Chris Fagundes, Psychologe an der Rice University. "In diesem Fall wird der nachfolgende Stressfaktor krank, aber es könnte der Verlust eines geliebten Menschen sein oder Brustkrebs bekommen, was wir ebenfalls untersuchen."
Fagundes fügt hinzu, dass Ärzte die psychologische Gesundheit von Patienten berücksichtigen sollten, wenn sie diese auf eine Krankheit hin untersuchen. "Es würde ihnen definitiv helfen, das Phänomen zu verstehen, wenn die Person krank wird."
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