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Erste Schritte für neue Brustkrebs-Impfung versprechen
Wissenschaftler der medizinischen Fakultät der Universität von Washington in St. Louis, MO, haben einen neuen Impfstoff gegen Brustkrebs entwickelt, der sich als sicher für Patienten mit metastasierendem Brustkrebs erwiesen hat, wie eine neue Studie zeigt.
Laut der American Cancer Society werden 2014 schätzungsweise 232 670 neue Fälle von invasivem Brustkrebs bei Frauen diagnostiziert.
Die Studie, veröffentlicht in Klinische Krebsforschung, schlägt auch vor, dass der Impfstoff die weißen Blutkörperchen der Patienten dazu anregt, Tumorzellen anzugreifen, die das Fortschreiten des Krebses verlangsamen.
Der neue Impfstoff zielt auf ein Protein namens Mammaglobin-A ab, das vorwiegend im Brustgewebe vorkommt. Seine Rolle in gesundem Gewebe ist derzeit unbekannt, aber frühere Forschungen haben gezeigt, dass Brusttumorzellen das Protein in abnorm hohen Konzentrationen exprimieren.
"Mammaglobin anzusteuern, ist aufregend, weil es in bis zu 80% aller Fälle von Brustkrebserkrankungen exprimiert wird, aber in anderen Geweben nicht in nennenswertem Umfang", sagt Seniorautor Dr. William Gillanders. "In der Theorie bedeutet dies, dass wir eine große Anzahl von Brustkrebspatientinnen mit potenziell weniger Nebenwirkungen behandeln könnten."
Viele vorbestehende medikamentöse Behandlungen für Brustkrebs zielen auf ein anderes Protein ab, das als humaner Wachstumsfaktorrezeptor 2 (HER2) bezeichnet wird. Diese Behandlungen, einschließlich Trastuzumab und Pertuzumab, können Nebenwirkungen wie Durchfall und Herzprobleme haben.
Es wurde auch gefunden, dass der Impfstoff die Progression des Krebses verlangsamt
Der neue Impfstoff züchtet vor allem weiße Blutkörperchen, die ein integraler Bestandteil des körpereigenen Immunsystems sind, um Zellen anzuregen, die das Mammaglobin-A-Protein enthalten.
Unglücklicherweise wäre der Impfstoff bei dem geringen Anteil von Brustkrebspatienten, deren Tumoren kein Mammaglobin-A produzieren, ineffektiv.
Die Studie wurde in Form einer kleinen Phase-1-Studie durchgeführt, bei der der Impfstoff auf seine Sicherheit hin untersucht wurde. Insgesamt 14 Patienten mit metastasiertem Brustkrebs - Krebs, der sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat -, deren Tumoren Mammaglobin-A exprimierten, erhielten die Impfung.
Nur eine geringe Anzahl von Nebenwirkungen wurde beobachtet; Die Autoren berichteten von acht Fällen, die als leicht oder mittelschwer eingestuft wurden. Dazu gehörten die Entwicklung leichter grippeähnlicher Symptome, Hautausschlag und Zärtlichkeit an der Impfstelle. Es traten keine schweren oder lebensbedrohlichen Nebenwirkungen auf.
Zusätzlich zu den Tests der Sicherheit des Impfstoffes deuteten Beweise aus der Studie auch darauf hin, dass der Impfstoff das Fortschreiten des Brustkrebses verlangsamen konnte.
Etwa die Hälfte der 14 Patienten, die den Impfstoff erhielten, zeigten ein Jahr nach der Impfung keine Progression ihres Krebses. Dieses Ergebnis verglich sich positiv mit dem Ergebnis einer ähnlichen Kontrollgruppe von 12 Patienten, die den Impfstoff nicht erhalten hatten, bei denen nur etwa ein Fünftel nach einem Jahr keine Krebsprogression zeigte.
Ergebnisse, die als "sehr ermutigend" gelten
Obwohl die Stichprobengrößen in beiden Gruppen klein sind, wird der Unterschied als signifikant angesehen, insbesondere wenn man bedenkt, dass Patienten mit metastasierendem Krebs typischerweise aufgrund ihrer Behandlung und des Fortschreitens ihrer Krankheit ein weniger starkes Immunsystem haben.
Dr. Gillanders beschreibt die Ergebnisse als sehr ermutigend. "Trotz des geschwächten Immunsystems bei diesen Patienten beobachteten wir eine biologische Reaktion auf den Impfstoff und analysierten Immunzellen in ihren Blutproben", sagt er. "Wir haben auch vorläufige Beweise für ein verbessertes Ergebnis mit einem etwas längeren progressionsfreien Überleben gesehen."
Das Team versucht nun, seine Ergebnisse in einer größeren klinischen Studie bei Patienten mit neu diagnostiziertem Brustkrebs zu verfolgen - Patienten, deren Immunsystem weniger gefährdet wäre als Patienten mit fortgeschrittenen Formen der Erkrankung.
"Wir werden auch in der Lage sein, eine informativere Immunüberwachung durchzuführen, als wir es in dieser ersten Studie getan haben", sagt Dr. Gillanders. "Jetzt, wo wir gute Beweise dafür haben, dass der Impfstoff sicher ist, glauben wir, dass er bei neu diagnostizierten Patienten eine bessere Vorstellung von der Wirksamkeit der Therapie bekommen wird."
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