Profitorientierte Gesundheit: Einige US-Krankenhäuser ziehen Kosten um 1.000% auf

Die Gesundheitsindustrie ist ein wichtiger Markt, in dem die Verbraucher in der Regel nicht vergleichen können. Ein Patient, der beispielsweise in einem Krankenhausbett liegt, hat kaum eine Wahl, wie viel er für seine Pflege aufwendet. Nun stellt eine neue Studie zur Untersuchung der Krankenhauskosten fest, dass die 50 Krankenhäuser in den USA mit dem höchsten Preisaufschlag Patienten mehr als das Zehnfache von Medicare in Rechnung stellen.
Die Forscher sagen, dass 50 Krankenhäuser mit den höchsten Preisaufschlägen Patienten mehr als das Zehnfache von Medicare berechnen.

Die Studie, geleitet von Prof. Gerard F. Anderson - von der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health - und Ge Bai - von der Washington & Lee University - wird in der Juni - Ausgabe von Gesundheitsangelegenheiten.

Sie sagen, ihre Ergebnisse zeigen, wie eine fehlende Regulierung der Krankenhausgebühren und der Wettbewerb auf dem Markt zu steigenden Preisen führen, die fast alle Verbraucher betreffen - ob versichert oder nicht versichert.

Insgesamt entdeckte das Team einen Aufschlag von mehr als 1.000% für die gleichen medizinischen Leistungen, die von Medicare abgedeckt werden.

"Es gibt keine Rechtfertigung für diese unerhörten Raten", sagt Prof. Anderson, "aber niemand sagt den Krankenhäusern, dass sie ihnen keine Kosten berechnen können. In den meisten Fällen gibt es keine Regulierung der Krankenhauskosten und es gibt keine Marktkräfte, die Krankenhäuser zwingen um ihre Preise zu senken. "

Er fügt hinzu, dass Krankenhäuser diese Preise "einfach weil sie können" berechnen.

Profitorientierte Krankenhäuser sind bessere Spieler im Preisfeilen-Spiel '

Zur Durchführung ihrer Studie untersuchte das Team die Medicare-Kostenberichte 2012 der Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste und legte ein Kosten-Nutzen-Verhältnis vor, das angibt, wie viele Krankenhäuser Gebühren berechnen, die über Medicare hinausgehen.

Sie fanden heraus, dass nicht nur die 50 Krankenhäuser im Durchschnitt das Zehnfache der von Medicare genehmigten Kosten in Rechnung stellten, sondern auch die typischen US-Krankenhauskosten im Jahr 2012 etwa das 3,4-fache der Medicare-Kosten.

Zum Beispiel, wenn ein Krankenhaus $ 100 von Medicare-zugelassenen Kosten hat, verlangt es $ 340. Und eines der Top 50 Krankenhäuser in der Studie würde 1.000 Dollar verlangen. Von diesen 50 Krankenhäusern mit den höchsten Marktzahlen sagen die Forscher, 49 sind gewinnorientiert, und 46 sind im Besitz von gewinnorientierten Gesundheitssystemen.

Im Einzelnen betreibt Community Health Systems, Inc., ein gewinnorientiertes Gesundheitssystem, 25 dieser 50 Krankenhäuser. Inzwischen betreibt Hospital Corporation of America mehr als 25% von ihnen. Darüber hinaus befinden sich 20 der 50 Krankenhäuser in Florida.

"Profitgierige Krankenhäuser scheinen in diesem Preis-Schmettern-Spiel bessere Spieler zu sein", sagt Bai. "Sie repräsentieren nur 30% der Krankenhäuser in den USA, machen aber 98% der 50 Krankenhäuser mit den höchsten Aufschlägen aus."

Was ist mit den Nichtversicherten?

Patienten mit einer Krankenversicherung zahlen jedoch in der Regel nicht den vollen Preis. Sowohl staatliche als auch private Versicherer verhandeln niedrigere Raten für Patienten. Während dies für die Versicherten eine gute Nachricht ist, ist dies ein großes Problem für die Nichtversicherten.

Die Forscher sagen, dass 30 Millionen nicht versicherte Patienten in den USA wahrscheinlich die volle Rate zahlen müssen, zusätzlich zu den Patienten, die außerplanmäßige Pflege, Arbeiterunfall oder Autoversicherungsleistungen erhalten.

Dies bedeutet, dass die am stärksten gefährdeten Patientenpopulationen - die nicht versicherten Personen - mit den höchsten Arztrechnungen konfrontiert sind, was häufig zu Insolvenzen führt, die Kreditwürdigkeit verschlechtert oder wichtige medizinische Leistungen vermeidet.

"Abgesehen von Patienten mit einer staatlichen Versicherung", sagt Bai, "sind nur wenige Verbraucher immun gegen negative finanzielle Auswirkungen, die durch die hohen Aufschläge der Krankenhäuser verursacht werden." Laut dem Team legt der Staat Preise fest, die Krankenhäuser für Dienstleistungen in Maryland und West Virginia berechnen können, aber es gibt kein Bundesgesetz, das die Preise für alle Amerikaner regelt. Prof. Andreson fügt hinzu:

"Wir als Verbraucher zahlen dafür, wenn Krankenhäuser das Zehnfache dessen verlangen, was sie sollten. Welche andere Industrie kann man sich vorstellen, die den Preis ihres Produkts um 1.000% erhöht und im Geschäft bleibt?"

Er fügt hinzu, dass Krankenhäuser ihre Gebühren wahrscheinlich nicht auf ein Niveau senken, das näher an den Medicare-Kosten liegt, es sei denn, staatliche oder bundesstaatliche Beamte schreiben einen maximal zulässigen Aufschlag vor. Die Preistransparenz könnte helfen, sagt er, denn Patienten können nicht verhandeln, wenn sie krank sind.

Typischerweise müssen Krankenhäuser nicht öffentlich mitteilen, wie viel sie für verschiedene Verfahren verlangen. "Dieses System bewirkt, dass die am stärksten gefährdeten Patienten und diejenigen mit der geringsten Marktmacht die höchsten Preise erhalten", sagt Prof. Anderson. "Das Ergebnis ist ein Marktversagen."

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