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Formaldehyd kann Bestattungsunternehmern ein erhöhtes Risiko für ALS einräumen
Bei der Vorbereitung der Leichname auf die Beerdigung erhöhen Bestatter möglicherweise das Risiko, eine progressive neurodegenerative Krankheit zu entwickeln, so die Ergebnisse einer neuen Studie.
Es wurde festgestellt, dass Personen, die als Bestattungsunternehmer beschäftigt waren, bei der Arbeit einem hohen Formaldehydgehalt ausgesetzt waren.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift für Neurologie, Neurochirurgie und Psychiatrie, untersucht die Assoziation von Todesfällen durch amyotrophe Lateralsklerose (ALS) und berufliche Exposition gegenüber Formaldehyd, einer Chemikalie, die in der Einbalsamierungsflüssigkeit gefunden wird.
ALS, auch als Lou Gehrig-Krankheit bekannt, ist eine Motoneuronerkrankung, die im letzten Jahr durch die Eiskübel-Herausforderung weltweit bekannt wurde. Es greift Nervenzellen im Gehirn an und das Rückenmark verwendet unwillkürliche Muskelaktionen, die oft zu Lähmungen, Atemversagen und schließlich zum Tod führen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien das Risiko für ALS erhöhen könnte. Eine solche Chemikalie ist Formaldehyd, der bei der Herstellung vieler Haushaltsprodukte, als Desinfektionsmittel und als Konservierungsmittel in Laboratorien und Leichenhallen verwendet wird.
Die Exposition gegenüber Formaldehyd kann kurzfristig Symptome wie Husten, Übelkeit und Hautirritationen verursachen, während die möglichen Auswirkungen einer langfristigen Exposition zu seiner kürzlichen Einstufung als bekanntes Karzinogen für den Menschen geführt haben.
Erste Studien haben jedoch gemischte Ergebnisse bei der Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Formaldehyd-Exposition und ALS-Mortalität ergeben. Um weiter zu untersuchen, entschieden sich die Forscher, die Assoziation anhand von Daten zu untersuchen, die aus der Nationalen Langzeitmortalitätsstudie (NLMS) gewonnen wurden.
NLMS ist eine landesweit repräsentative US-Kohorte mit fast 1,5 Millionen Erwachsenen. Die Teilnehmer wurden im Alter von 25 Jahren über ihren beruflichen Status befragt und aus diesen Informationen berechneten die Forscher ihre wahrscheinliche Exposition gegenüber Formaldehyd.
Die Forscher berechneten dann die Intensität und Wahrscheinlichkeit der Exposition gegenüber der Chemikalie für bestimmte Arbeitsplätze und Industriebereiche. Alle Männer, die mit hoher Intensität und Expositionswahrscheinlichkeit für Formaldehyd (493) definiert wurden, waren Bestatter, ebenso wie die Mehrheit der Frauen.
Zunahme des ALS-Risikos nur bei Männern gefunden
Männer, deren Arbeitsplätze mit hoher Wahrscheinlichkeit Formaldehyd ausgesetzt waren, erkrankten dreimal so häufig an ALS wie Männer, die überhaupt keinen Formaldehyd ausgesetzt waren. Dieser Risikoanstieg wurde bei Frauen nicht beobachtet.
Bei Männern, deren Arbeitsplätze eine hohe Intensität und Wahrscheinlichkeit der Formaldehyd-Exposition hatten - alle Bestattungsunternehmer - war die Wahrscheinlichkeit, an ALS zu sterben, mehr als viermal höher als bei Personen ohne Exposition gegenüber der Chemikalie. Es gab jedoch nur zwei Todesfälle in dieser Gruppe.
"In den USA interagieren weibliche und männliche Bestattungsinstitute eher mit Hinterbliebenen und weniger mit Einbalsamierung, wenn Formaldehyd auftritt", schreiben die Autoren. "Daher kann die Formaldehyd-Exposition in diesem Beruf von Geschlecht zu Geschlecht variieren."
Die Autoren schlagen vor, dass ihre Ergebnisse mit Vorsicht interpretiert werden sollten, und weisen darauf hin, dass Arbeitsplätze, die sowohl eine hohe Intensität als auch eine Wahrscheinlichkeit der Exposition gegenüber Formaldehyd beinhalten, selten sind und dass nur zwei ALS-Todesfälle bei Männern in diesen Berufen verzeichnet wurden.
Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die Formaldehyd-Exposition nur einmal zu Beginn der Studie gemessen wurde und daher die Expositionen der Chemikalie gegenüber der Lebenszeit möglicherweise nicht genau widerspiegelte.
Formaldehyd ist nicht die einzige Chemikalie, der Bestattungsunternehmer während des Einbalsamierungsprozesses ausgesetzt sind. Diese Arbeiter sind auch verschiedenen viralen, bakteriellen und Prion-Erregern ausgesetzt.
"Daher ist eine weitere Untersuchung der Assoziation von ALS mit hoher Formaldehydbelastung und unter Bestattungsunternehmern gerechtfertigt", schlussfolgern die Autoren.
Im vergangenen Monat, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die vorschlug, dass Typ-2-Diabetes das Risiko von ALS reduzieren könnte.
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