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Haben die Menschen die maximale Lebensdauer erreicht?
Forschung, diese Woche in veröffentlicht Natur, argumentiert, dass Menschen ihre maximal mögliche Lebensdauer bereits erreicht haben. Die Ermittler glauben, dass die ältesten Menschen an der Decke der Langlebigkeit sind.
Neue Forschungen stellen die Vorstellung in Frage, dass die Lebensdauer unbegrenzt steigen wird.
Neben Verbesserungen in der Gesundheitsversorgung und Ernährung hat die menschliche Lebensdauer stetig zugenommen.
Von 1900 bis 2016 ist die durchschnittliche Lebenserwartung allmählich gestiegen. Heute können Babys, die in den Vereinigten Staaten geboren sind, erwarten, zu 79 zu leben. Im Jahr 1900 waren es nur 47.
Seit den 1970er Jahren ist auch das Alter der ältesten Menschen auf der Erde gestiegen. Forscher vom Albert Einstein College of Medicine, New York, glauben jedoch, dass wir jetzt die oberen Grenzen des Höchstalters erreicht haben.
Bisher haben Wissenschaftler angenommen, dass es keinen besonderen Grund gibt, warum die maximale Lebensdauer nicht länger anhalten sollte. Studien an Tieren haben gezeigt, dass die maximale Lebensspanne flexibel ist und durch genetische und pharmakologische Interventionen verändert werden kann.
Auch eine schwedische Studie ergab, dass das maximale berichtete Sterbealter von 101 in den 1860er Jahren auf 108 in den 1990er Jahren gestiegen ist.
Die Plastizität der tierischen Lebensspanne und die ständig wachsende durchschnittliche Lebenserwartung der Menschheit haben Biologen und Demographen zu der Überzeugung geführt, dass es keine Höchstgrenze für die maximale Lebensdauer gibt.
Der leitende Autor der aktuellen Studie - Prof. Jan Vijg, Ph.D., Lehrstuhl für Genetik, der Lola und Saul Kramer Lehrstuhl für Molekulare Genetik und Professor für Augenheilkunde und visuelle Wissenschaften bei Einstein - ist anderer Meinung. Er sagt: "Unsere Daten deuten stark darauf hin, dass es bereits erreicht wurde und dass dies in den 1990er Jahren geschah."
In die Langlebigkeit eintauchen
Die Human Mortality Database sammelt Informationen über Mortalität und Bevölkerungsdaten aus über 40 Ländern. Dr. Vijg und seine Kollegen analysierten diese Daten und fanden heraus, dass in jedem Geburtsjahr ein größerer Anteil von Menschen über 70 Jahre alt war.
Dies deutet auf eine stetig steigende durchschnittliche Lebenserwartung hin. Als das Team jedoch seit 1900 Überlebensverbesserungen für Menschen ab 100 Jahren untersuchte, zeichnete sich ein anderes Bild ab.
Als sie diese ältere Kohorte studierten, sahen sie, dass die Überlebensrate im Alter von etwa 100 Jahren ihren Höchststand erreichte und dann schnell zurückging - unabhängig von dem Jahr ihrer Geburt.
"Dieser Befund weist auf abnehmende Gewinne bei der Verringerung der Mortalität im späten Leben und eine mögliche Begrenzung der menschlichen Lebensspanne hin."
Prof. Jan Vijg
Um dieses Ergebnis weiter zu verstehen, untersuchte das Team das in der Internationalen Datenbank für Langlebigkeit maximal angegebene Sterbealter. Konkret betrachteten sie Menschen, die zwischen 1968 und 2006 in den vier Ländern mit der höchsten Anzahl von Menschen, die dieses Alter erreichten, zwischen 110 und älter waren: USA, Japan, Frankreich und Großbritannien.
Sie fanden heraus, dass das Alter für diese Supercentenarians von den 1970er bis in die 1990er Jahre schnell anstieg. Dann, in der Mitte der 90er Jahre, haben sie ein Plateau erreicht. Die Französin Jeanne Calment, die die maximale dokumentierte Lebensspanne einer Person in der Geschichte erreichte, starb 1997 im Alter von 122 Jahren.
Ein neues Höchstalter
Trotz Calments außerordentlicher Leistung stellten Prof. Vijg und sein Team die durchschnittliche maximale menschliche Lebensspanne auf 115. Calment war ein Ausreißer. Und sie berechneten die absolute maximale Lebensspanne eines Menschen auf 125 Jahre.
Ihre Ergebnisse bedeuten, dass die Wahrscheinlichkeit, jemanden in einem bestimmten Jahr auf 125 zu sehen, 1 von 10.000 ist.
"Weitere Fortschritte bei infektiösen und chronischen Krankheiten können die durchschnittliche Lebenserwartung weiter steigern, jedoch nicht die maximale Lebensdauer.
Während es vorstellbar ist, dass therapeutische Durchbrüche die menschliche Langlebigkeit über die von uns berechneten Grenzen hinaus verlängern könnten, müssten solche Fortschritte die vielen genetischen Varianten überwältigen, die die menschliche Lebensdauer kollektiv zu bestimmen scheinen. "
Prof. Jan Vijg
Vielleicht ist dies für einige enttäuschend, aber Prof. Vijg sieht das anders. Er glaubt, dass dies nur zu einer Verschiebung der Prioritäten führen könnte: "Vielleicht sollten Ressourcen, die jetzt für die Verlängerung der Lebensspanne ausgegeben werden, stattdessen zur Verlängerung von Gesundheitspanen - der Dauer von bei guter Gesundheit ausgegebenem Alter - verwendet werden."
Lesen Sie, wie eine epigenetische Uhr das biologische Alter berechnen und die Lebensdauer vorhersagen kann.
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