Die Geschichte wiederholt sich: Die Medizin der Vergangenheit nutzen, um die Behandlungen der Zukunft zu finden

Mit der großen Anzahl von medizinischen Studien, die jede Woche berichtet werden, kann es sich so anfühlen, als würden die Forscher auf einem stetigen und direkten Weg in die Zukunft gehen und Tag für Tag neue Dinge über Krankheiten und neue Behandlungsformen entdecken.
Welche Lehren müssen aus den historischen medizinischen Praktiken gezogen werden, wenn man die Fortschritte betrachtet, die die Medizin in den letzten Jahrzehnten gemacht hat?

Gelegentlich taucht jedoch eine Geschichte auf, in der Forscher die Medizin wieder aufsuchen, die vom Establishment längst aufgegeben wurde und in die dunklen Tiefen der Vergangenheit gelangt ist. Wenn diese Geschichten auftreten, fangen sie oft die Fantasie ein.

Zu Beginn dieses Monats, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine solche Studie, in der Forscher der Universität von Nottingham im Vereinigten Königreich möglicherweise eine neue Behandlungsmöglichkeit für Methicillin-resistent entdeckt haben Staphylococcus aureus (MRSA) in einer unwahrscheinlichen Quelle: ein 1000 Jahre altes mittelalterliches Manuskript.

Das Augeninfektionsmittel, das die Forscher in Bald's Leechbook fanden, ein Buch, das eine Sammlung angelsächsischer Heilmittel für eine Vielzahl von Beschwerden enthielt, war genauso wirksam, wenn nicht sogar besser als die herkömmlichen Antibiotika.

Wie bereits erwähnt, ist diese Art von Entdeckung kein Einzelfall. Im Laufe des letzten Jahres, MNT haben über eine Reihe von ähnlichen Studien berichtet, in denen Forscher Inspiration für zukünftige Behandlungen und Ansätze in der Medizin der Vergangenheit gefunden haben.

Warum bietet die Geschichte die gegenwärtigen und zukünftigen neuen Ideen für Forschungswege konsequent an, besonders wenn unser kollektives Verständnis des menschlichen Körpers und der Gesundheit in den letzten 1000 Jahren so weit fortgeschritten ist? In dieser Spotlight-Funktion versuchen wir es herauszufinden.

Ebolavirus und historische Präzedenz

Die Ebola-Krise, die letztes Jahr die Weltnachrichten dominierte, brachte zwei Zeitungen hervor, die in die Vergangenheit blickten, um die Gegenwart zu verbessern.

Als sich zwei amerikanische Missionare mit dem Ebola-Virus infizierten, wurde ein experimentelles Medikament verabreicht, das bei Menschen, die als ZMapp bekannt sind, nicht getestet wurde. Nach dieser Behandlung machten die Missionare eine wundersame Genesung von der Krankheit mit einer Todesfallrate von etwa 90%.

In dem Annalen der Inneren MedizinDr. Scott Podolsky erklärte, dass die Entwicklung der ZMapp-Behandlung viel mit den Behandlungsmethoden gegen Krankheiten, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts entwickelt wurden, zusammenhängt, inspiriert von den Arbeiten von Mikrobiologen wie Louis Pasteur und Robert Koch.

ZMapp wurde entwickelt, indem Antikörper, die im Blut von Mäusen gebildet wurden, gesammelt wurden, nachdem sie Fragmenten des Ebola-Virus ausgesetzt worden waren, was die Technik der passiven Serotherapie widerspiegelt, die ursprünglich zur Behandlung von Krankheiten wie Lungenentzündung und Meningitis verwendet wurde.

Ein Forscherteam entschied sich, noch weiter zurück in die Geschichte zu schauen, um Wege zum Umgang mit dem Ebola-Virus zu finden. Dr. Igor Linkov, Gastprofessor an der Ca Foscari Universität in Italien, und seine Kollegen glauben, dass das Venedig des 14. Jahrhunderts viele Lehren über den Umgang mit einer solchen Krise enthält.

Im Jahr 1347 wurde die Stadt zum Epizentrum einer Pestepidemie. Nach anfänglichen Versuchen, die Krankheit mit Gebet und Ritual zu bekämpfen, reagierten die Venezianer schließlich mit dem Anstoß, was Experten als "Resilienzmanagement" bezeichneten.

Obwohl sie die Krankheit selbst nicht verstanden, führten die Behörden ein Inspektionssystem, Quarantänestationen auf den umliegenden Inseln und das Tragen von Schutzkleidung ein. Diese Maßnahmen haben dazu beigetragen, dass Venedig auch nach den ersten Verwüstungen durch die Pest weiterhin floriert.

"Resilienzmanagement kann ein Leitfaden sein, um mit dem aktuellen Ebola-Ausbruch in Afrika und anderen ähnlichen Ländern sowie mit anderen Themen wie dem Bevölkerungswachstum und den Auswirkungen des globalen Klimawandels umzugehen", so Dr. Linkov.

"Ähnlich wie es die Behörden von Venedig vor Jahrhunderten getan haben, bietet die Heranführung von Resilienz auf Systemebene eine Möglichkeit, mit den unbekannten und nicht quantifizierbaren Bedrohungen umzugehen, mit denen wir immer häufiger konfrontiert sind."

Dieses Beispiel illustriert einen einfachen Grund, warum Forscher geneigt sein könnten, die Vergangenheit zu untersuchen, um Krankheiten der Zukunft zu behandeln: historische Präzedenz. Die Parallelen zwischen den Epidemien im Venedig des 14. Jahrhunderts und im heutigen Westafrika sind zahlreich genug, um darauf hinzuweisen, dass die ein oder andere Lessons dann immer noch anwendbar sind. Hier wiederholt sich die Geschichte.

Verlorenes Wissen

Das Beispiel des mittelalterlichen Augenarzneimittels erklärt, warum Entdeckungen mit historischen Quellen viele Jahre nach ihrer ersten Aufzeichnung gemacht werden können. Im Fall von Bald's Leechbook wurde das darin enthaltene Wissen erst nach der Übersetzung des Manuskripts zugänglich gemacht.

Das Rezept wurde von den Forschern getestet, weil das Rezept Zutaten wie Knoblauch enthielt, die derzeit von anderen auf ihr antibiotisches Potenzial untersucht werden.

"Wir glauben, dass die moderne Erforschung von Krankheiten von früheren Antworten und Erkenntnissen profitieren kann, die größtenteils in nichtwissenschaftlichen Schriften enthalten sind", sagt die Studienautorin Dr. Christina Lee. "Aber das Potenzial dieser Texte, einen Beitrag zur Bewältigung der Herausforderungen zu leisten, kann ohne die kombinierte Expertise von Kunst und Wissenschaft nicht verstanden werden."

Manuskripte wie Bald Leechbook enthalten Rezepte, die entwickelt wurden, um Krankheiten zu behandeln, die Forscher jetzt als bakterielle Infektionen in Bereichen des Körpers wie Augen, Haut, Rachen und Lunge identifizieren können.

"Da diese Mittel lange vor dem modernen Verständnis der Keimtheorie entwickelt wurden, wirft dies zwei Fragen auf", erklärt Dr. Lee."Wie systematisch war die Entwicklung dieser Mittel? Und wie wirksam waren diese Mittel gegen die wahrscheinlich ursächlichen Bakterienarten?"

Neben der Befriedigung einer bestimmten Neugierde, die sich mit der Frage beschäftigt, wie sich Menschen im Mittelalter der Medizin näherten, beschreibt das Team der Universität Nottingham einen weiteren Faktor, der diese Forschungsform antreibt.

"Es besteht ein dringender Bedarf, neue Strategien gegen Krankheitserreger zu entwickeln, da die Kosten für die Entwicklung neuer Antibiotika hoch sind und mögliche Resistenzen wahrscheinlich sind", erklärt Studienleiterin Dr. Freya Harrison von der School of Life Sciences.

"Dieses wirklich interdisziplinäre Projekt untersucht einen neuen Ansatz für moderne Gesundheitsprobleme, indem es testet, ob Mittel aus dem Mittelalter Inhaltsstoffe enthalten, die Bakterien abtöten oder ihre Fähigkeit beeinträchtigen, Infektionen zu verursachen."

In der Vergangenheit verwendete Formen der Medizin haben möglicherweise bestimmte Formen von Krankheiten erfolgreich behandelt, selbst wenn diejenigen, die diese Behandlungen verabreichten, nicht wussten, wie sie arbeiteten - ähnlich wie die Behörden von Venedig im 14. Jahrhundert, die Resilienzmanagement implementieren. Heute können Forscher Behandlungen analysieren, die vor hunderten von Jahren erfolgreich eingesetzt wurden, und die Mechanismen dahinter erforschen.

Neubewertung der traditionellen Medizin

Diese Einschätzung der historischen Medizin beschränkt sich nicht auf Behandlungsformen, die in der Vergangenheit möglicherweise verloren gegangen sind. Forscher bewerten regelmäßig traditionelle Medizin oder einzelne Bestandteile von Volksheilmitteln, die in bestimmten Kulturen seit Jahrhunderten verwendet werden.

Ein Papier veröffentlicht in EMBO-Berichte untersucht, ob altes medizinisches Wissen Forscher zu neuen Medikamentenkombinationen führen kann. "Seit unsere frühesten Vorfahren auf bestimmte Kräuter kauten, um Schmerzen zu lindern, oder Blätter um Wunden wickelten, um die Heilung zu verbessern, waren natürliche Produkte oft das einzige Mittel, um Krankheiten und Verletzungen zu behandeln", erklären die Autoren.

In den letzten Jahrzehnten haben Naturstoffe eine sekundäre Rolle bei der Entdeckung und Entwicklung von Arzneimitteln gespielt, aber die Autoren der Studie legen nahe, dass sich die Einstellung zu natürlichen Produkten in den letzten Jahren verändert hat:

"Die modernen Werkzeuge der Chemie und Biologie - insbesondere die verschiedenen Technologien - erlauben es Wissenschaftlern, die genaue Natur der biologischen Wirkungen von Naturstoffen auf den menschlichen Körper genau zu beschreiben und mögliche Synergien aufzudecken, was gilt viel versprechen für die Entwicklung neuer Therapien gegen viele verheerende Krankheiten, einschließlich Demenz und Krebs. "

MNT haben im vergangenen Jahr über eine Reihe von Beispielen für diese Form der Forschung berichtet.

Roseroot ist ein Kraut, das seit über 3.000 Jahren in der traditionellen europäischen Volksmedizin verwendet wird. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat vorgeschlagen, dass es eine mögliche Behandlungsoption für Depression sein könnte, indem es die Rezeptoren von Neurotransmittern im Gehirn stimuliert, die mit Stimmungsregulation assoziiert sind.

Das Kraut wurde in der traditionellen Medizin verwendet, um die Arbeitsausdauer zu fördern, die Langlebigkeit zu erhöhen und die Resistenz gegen eine Reihe von Gesundheitszuständen einschließlich Müdigkeit und Depression zu fördern.

In einer früheren Spotlight-Funktion MNT untersuchten die Geschichte von fäkalen Mikrobiota-Transplantaten. Obwohl diese Form der Therapie immer mehr in den Vordergrund tritt, kann die Praxis der Verwendung von menschlichem Stuhl zur Behandlung von Krankheiten bis ins China des 4. Jahrhunderts zurückverfolgt werden.

Die Literatur dieser Ära - vielleicht vergleichbar mit Bald's Leechbook - verweist auf Stuhl, der zur Behandlung von Lebensmittelvergiftungen und Durchfall verwendet wird. Beweise für diese Praxis gibt es in der gesamten Geschichte bis zum Zweiten Weltkrieg, als deutsche Soldaten in Afrika beobachteten, dass ein Beduinenmittel, das den Verzehr von Kamelmist annahm, bei der Behandlung von bakterieller Dysenterie wirksam war.

Auch in der traditionellen chinesischen Medizin findet man Geißblatt, das häufig in Form von Tee konsumiert wird. Letztes Jahr identifizierten die Forscher ein Molekül in der Pflanze, das direkt auf eine Familie von Viren abzielt, zu der die Spanische Grippe und die Vogelgrippe gehören.

Indem Forscher herausfinden, welche Elemente der traditionellen Medizin heilende Eigenschaften haben, können sie neue Behandlungsformen entwickeln, die wirksam sein können, wenn die Wirksamkeit der derzeitigen Behandlungsformen langsam nachlässt.

Alte Lösungen für neue Probleme

Viele Gesundheitsexperten sind besorgt, dass wir uns einer postantibiotischen Ära nähern - oder sogar erreicht haben. Antimikrobielle Resistenz ist ein dringendes Problem, das viele Forscher mit beträchtlichem Aufwand an Zeit und Energie bewältigen müssen.

Immer mehr mikrobielle Krankheitserreger adaptieren und entwickeln sich so, dass sie resistent gegen antimikrobielle Medikamente sind, die im 20. Jahrhundert die Gesundheitsversorgung neu definiert haben.

"Antibiotika haben die Praxis der Medizin verändert", erklärt Dr. Podolsky. "In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren jedoch, in der Folge der AIDS-Epidemie, zunehmend identifiziert Antibiotikaresistenz, öffentliche Gesundheitseinschränkungen und zunehmende Globalisierung, solche anfänglichen Optimismus hatte die Angst vor" aufkommenden Infektionen "und einer" Welt raus des Gleichgewichts. "

Es naht eine Zeit, in der die so lange wirksamen Lösungen die Menschen nicht mehr vor Krankheiten schützen können. Wenn diese Zeit näher rückt, müssen Wissenschaftler neue Strategien für den Umgang mit Krankheiten entwickeln.

In der präantibiotischen Ära wurden solche Strategien aus der Not heraus verwendet. Es ist daher nicht verwunderlich, dass viele Forscher damit in die Vergangenheit blicken und bisher angewandte Methoden mit einem neuen Auge aufgreifen, um neue Behandlungsformen zu schaffen.

Ja, es gibt Anzeichen dafür, dass sich die Geschichte immer wieder wiederholt, aber es ist auch wahr, dass sich auch neue Herausforderungen ergeben werden.Durch die Kombination von Rückblick und neuen Durchbrüchen wissenschaftlicher Erkenntnisse verfügen Forscher möglicherweise bereits über die Materialien, um diese Herausforderungen zu bewältigen.

Es könnte einfach darum gehen, am richtigen Ort oder an der richtigen Zeit zu suchen.

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