Wie repliziert sich die "küssende Krankheit"?

Epstein-Barr-Virus - die Ursache der infektiösen Mononukleose - ist verantwortlich für eine Reihe von Krankheiten, wie Hodgkin-Lymphom und Burkitt-Lymphom. Aber jetzt haben Forscher entdeckt, wie sie die genregulierenden Mechanismen unserer Zellen übernimmt, damit das Virus sich selbst vervielfältigen kann.

Allgemein bekannt als "Küssende Krankheit" - weil es durch Küssen von Mensch zu Mensch weitergegeben werden kann - ist das Epstein-Barr-Virus (EBV) auch als humanes Herpesvirus 4 bekannt.

Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wird EBV durch Speichel durch Küssen, Teilen von Getränken und Nahrungsmitteln, durch die Verwendung der gleichen Tassen oder Utensilien oder durch Kontakt mit Spielzeugen, auf die Kinder sabberten, verbreitet.

Die CDC sagt, Symptome des Virus können sein:

• Ermüden
• Fieber
• Entzündete Kehle
• Geschwollene Lymphknoten
• Geschwollene Leber, oder
• Ausschlag.

Sobald ein Individuum eine EBV-Infektion bekommt, wird es im Körper inaktiv, aber es kann unter bestimmten Umständen reaktivieren, wie bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Forscher dieser neuesten Studie - von Dr. James Omichinski der Universität von Montreal in Kanada geführt und veröffentlicht in PLOS Krankheitserreger - erklären, dass Viren wie EBV komplexe Strategien verwenden, um menschliche Zellen während einer Infektion zu "unterwandern".

Da Viren außerhalb von menschlichen Zellen nicht existieren können, haben sie einen Weg gefunden, wichtige Elemente der menschlichen Zellfunktion zu imitieren. Da es derzeit keine Heilung für EBV gibt, erklärt Dr. Omichinski, dass es wichtig ist, zu wissen, wie das Virus diese Elemente nachahmt:

"Die Aufschlüsselung der Details dieser Interaktionen auf atomarer Ebene mithilfe der Strukturbiologie ermöglicht es uns zu verstehen, wie das Virus die menschlichen Abwehrsysteme manipuliert. Dieses Wissen ist der erste Schritt zur Entwicklung neuer therapeutischer Behandlungen für Virusinfektionen."

Erkenntnisse bieten mögliche Ziele für die Entwicklung von Medikamenten

Um weiter zu untersuchen, verwendeten er und sein Team innovative Kernspinresonanz (NMR) -Techniken, um zu untersuchen, wie das EBNA2-Protein von EBV an ein Protein des TFIIH-Komplexes bindet, das dabei hilft, ein Protein namens RNA-Polymerase II zu regulieren.

RNA-Polymerase II, so die Forscher, ist ein Molekül, das für die Kontrolle der meisten unserer Gene verantwortlich ist.

Im Wesentlichen fand das Team heraus, dass das Virus beginnt, wenn ein virales Protein mit den Molekülen in Kontakt kommt, die unsere Gene kontrollieren, eine Interaktion, die als Ziel für die Medikamentenentwicklung genutzt werden könnte.

Mithilfe der NMR-Spektroskopie markierten die Forscher das EBNA2-Protein und TFIIH mit stabilen Isotopen und bestimmten die molekulare Struktur ihrer Kommunikation.

Sie sagen, wenn ihre Ergebnisse zur Entwicklung von Medikamentenzielen führen, könnten sie eines Tages besser in der Lage sein, nicht nur EBV, sondern auch die durch dieses Virus verursachten Krebserkrankungen zu behandeln.

Laut CDC kann die Diagnose einer EBV-Infektion schwierig sein, da die Symptome anderen Krankheiten so ähnlich sind. Die Infektion kann jedoch durch einen Bluttest bestätigt werden, der Antikörper nachweist.

Rund 90% der Erwachsenen in den USA haben Antikörper, die zeigen, dass sie eine aktuelle oder frühere EBV-Infektion haben.

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