Wie sollten politische Entscheidungsträger auf den E-Zigaretten-Boom reagieren?

Kalifornien war der Staat, der im Jahr 1998 ein öffentliches Rauchverbot entwickelte, das nicht nur in anderen Bundesstaaten der USA, sondern auch in der ganzen Welt auftrat. Die kalifornische Politik hat sich heute auf die rasant nächste Kontroverse in der Tabakindustrie konzentriert: elektronische Zigaretten.

Ein Ausschuss des Stadtrates von Los Angeles hat heute bekannt gegeben, dass sie Vorbereitungen für ein Gesetz zum Verbot der Verwendung elektronischer Zigaretten (E-Zigaretten) an öffentlichen Orten wie Bauernmärkten, Parks, Erholungsgebieten, Stränden, Bars, Nachtclubs und Essen im Freien vorbereiten Bereiche.

Im Hollywood-Stil sind jedoch Filmproduktions-Sets vom Verbot ausgenommen, ebenso wie dedizierte "vaping lounges" - "Vaping" ist der umgangssprachliche Begriff für das Rauchen von verdampftem Nikotin und anderen Chemikalien, die von E-Zigaretten zur Verfügung gestellt werden.

Los Angeles ist nicht die erste große Stadt, die diese Vorgehensweise in Betracht zieht.

Im Januar billigte der Stadtrat von Chicago ein Verbot von E-Zigaretten in öffentlichen Bereichen wie Büros. Einen Monat zuvor hatte New York eine Änderung des Rauchverbots der Stadt für E-Zigaretten genehmigt.

Aber die Tatsache, dass die LA-Gesetzgeber diese Maßnahme nun ernst nehmen, wird zweifellos zu einer bereits hitzigen Debatte über die gesundheitlichen Risiken von E-Zigaretten beitragen.

Nikotin, aber kein Teer

E-Zigaretten sind batteriebetriebene, tragbare Geräte, die durch Erhitzen einer Flüssigkeit, die Nikotin enthält, und einer Substanz, die Propylenglykol genannt wird, in einen Dampf arbeiten, der vom Raucher inhaliert wird.

Der Hauptvorteil von E-Zigaretten besteht darin, dass sie keinen Teer enthalten - der tödliche Bestandteil in herkömmlichen Zigaretten, der die meisten gesundheitlichen Probleme im Zusammenhang mit dem Rauchen verursacht. Daher bieten E-Zigaretten eine gesündere Alternative zu den Zigaretten, für die Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit seit Jahrzehnten zielgerichtet sind.

Allerdings enthalten E-Zigaretten Nikotin - das Stimulans im Tabak, das bei Rauchern starkes Verlangen erzeugt.

Eine 2012 Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Nikotin- und Tabakforschungfanden heraus, dass E-Zigaretten Nikotin schneller abgeben als andere Zigarettenersatzstoffe wie Kaugummi oder Lutschtabletten. Aber könnten sich E-Zigaretten als genauso suchterzeugend wie herkömmliche Zigaretten erweisen?

Es gibt derzeit nicht genügend Daten, um sicher zu gehen, aber E-Zigaretten behaupten, eine gesündere Alternative zu herkömmlichen Zigaretten zu sein, während sie immer noch die suchterzeugenden Qualitäten des Tabaks fördern, ist eines der Hauptdilemmata, die eine zuvor vereinte Front vom Tabak trennen Forscher und öffentliche Gesundheitsgruppen.

Runaway Popularität von E-Zigaretten verursacht Probleme für die Regulierung

Der Grund, warum Pro- und Anti-Vaping-Fraktionen so kontraproduktiv geworden sind, liegt darin, dass ein Großteil der medizinischen Forschung zu den negativen Auswirkungen und Vorteilen des neuen Phänomens E-Zigaretten in diesem frühen Stadium widersprüchlich oder nicht eindeutig ist.

Dies hat ein einzigartiges Problem für Wissenschaftler, Gesetzgeber, Tabakkonzerne, Interessengruppen und die breite Öffentlichkeit dargestellt. Die Beliebtheit dieser neuen Rauchgeräte bewegt sich viel schneller als das medizinische Wissen, das erforderlich ist, um fundierte Beurteilungen über ihre Sicherheit oder Wirksamkeit zu erhalten.

E-Zigaretten sind keine Modeerscheinung. Anders als die relativ langsame Einnahme von Nikotinbonbons und Kaugummi sind die Verkäufe von E-Zigaretten in die Höhe geschossen, ohne dass es zu Anzeichen einer Verlangsamung gekommen wäre.

Seit 2008 hat sich der Absatz von E-Zigaretten in den USA jedes Jahr verdoppelt. Im letzten Jahr haben die Verkäufe von E-Zigaretten-Herstellern schätzungsweise 1,7 Milliarden Dollar betragen und die Zahl der Händler, die E-Zigaretten verkaufen, vervierfacht. Prognosen deuten darauf hin, dass der Verkauf von E-Zigaretten den Absatz von traditionellen Zigaretten bis zum nächsten Jahrzehnt übertreffen wird.

Dies setzt politische Entscheidungsträger und Regulierungsbehörden unter Druck, Lösungen für Fragen der öffentlichen Gesundheit zu präsentieren, für die sie möglicherweise noch nicht alle Beweise haben.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) zum Beispiel muss noch zu den Geräten Stellung nehmen, die nicht reguliert sind, mit Ausnahme von E-Zigaretten, die als Mittel zur Raucherentwöhnung vermarktet werden.

Wie sollte die FDA auf E-Zigaretten reagieren?

Die Auswirkungen dieses Mangels an Regulierung, wie auf der FDA-Website erklärt, sind, dass die Verbraucher nicht wissen:

• Die potenziellen Risiken von E-Zigaretten bei bestimmungsgemäßem Gebrauch
• Wie viel Nikotin oder andere potentiell schädliche Chemikalien werden während des Gebrauchs eingeatmet?
• Wenn mit der Verwendung dieser Produkte Vorteile verbunden sind
• Wenn E-Zigaretten "dazu führen könnten, dass Jugendliche andere Tabakprodukte ausprobieren, einschließlich herkömmlicher Zigaretten, von denen bekannt ist, dass sie Krankheiten verursachen und zu einem vorzeitigen Tod führen."

Einige Studien haben Bedenken hinsichtlich der Vermarktung und Kennzeichnung von E-Zigaretten hervorgerufen.

Medizinische Nachrichten heute berichteten kürzlich über Untersuchungen des Roswell Cancer Park Institute (RCPI) in Buffalo, New York, die den chemischen Inhalt von Nachfülllösungen für E-Zigaretten analysierten und ihre Ergebnisse mit der Produktkennzeichnung verglichen.

Die RCPI-Wissenschaftler fanden heraus, dass die Nikotinkonzentration von 1 von 4 Produkten um mehr als 20% von den auf ihren Etiketten angegebenen Mengen abweicht. Nikotin wurde auch in einigen Nachfülllösungen gefunden, die als nikotinfrei beworben wurden.

Die FDA wird voraussichtlich bald neue Vorschriften für E-Zigaretten ankündigen. Das RCPI empfiehlt, dass vier Hauptkriterien von der FDA ernst genommen werden müssen:

• Sind geringe Mengen von Verunreinigungen in E-Zigaretten-Dampf ein Gesundheitsrisiko?
• Was sind die Grenzwerte für die Toxizität von Verunreinigungen in Dampf?
• Was sollte die Grundlage für Produktstandards von E-Zigaretten sein?
• Könnten die Risiken durch Änderungen im Maschinenbau gemildert werden?

"Passives Dampfen"

Angesichts der jüngsten vorgeschlagenen Verbote für öffentliche Dampfbäder in US-amerikanischen Städten ist die FDA dringend aufgefordert, Bedenken hinsichtlich des Risikos von Zweit- oder Third-Hand-Rauchen entgegenzutreten.

Eine Studie aus dem Jahr 2012, berichtet von Medizinische Nachrichten heute, analysierte potenziell schädliche Emissionen von E-Zigaretten. Die Forscher der Studie räumten ein, dass "passives Verdampfen" zwar möglich ist, aber keine Formaldehydemissionen und geringe Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen gefunden werden.

Die Studie von RCPI ergab jedoch, dass "signifikante" Nikotinrückstände auf den Oberflächen einer speziellen Kammer zurückgeblieben waren, die sie zur Messung des Risikos von drittem Rauch aus verdampften Nachfülllösungen verwendeten.

"Wir müssen die klinischen Implikationen der Exposition gegenüber Dritten besser verstehen", sagte Dr. Maciej L. Goniewicz von RCPI Medizinische Nachrichten heute.

"Dies ist ein neues Forschungsgebiet, und wir haben gerade kein umfassendes Bild. Wir haben deutlich gezeigt, dass Nikotin aus E-Zigaretten auf verschiedenen Oberflächen abgelagert werden kann. Wir haben auch gezeigt, dass E-Zigaretten-Konsumenten etwas Nikotin ausatmen."

Dr. Goniewicz weist auch auf eine Studie in Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften das zeigte, dass sich "krebserzeugende Tabak-spezifische Nitrosamine" in dem Rest bilden, der während der dritten Aussetzung gegenüber Dampf erzeugt wird.

Werden E-Zigaretten die Gesamtzahl der Raucher erhöhen oder verringern?

Einige Kommentatoren berichteten über einen Trend bei der Verwendung von E-Zigaretten, bei dem Raucher, anstatt traditionelle Zigaretten gegen die teerfreien elektronischen Entsprechungen auszutauschen, das Gerät verwenden, um ihre Nikotinabhängigkeit an Orten zu verstärken, an denen Rauchen nicht erlaubt ist - wie am Arbeitsplatz oder in Bars und Restaurants.

Ein solches Verhalten stellt die Forderung von Gruppen, die sich der Regulierung von E-Zigaretten widersetzen, dass die Geräte in erster Linie eine Raucherentwöhnungshilfe darstellen, in Frage.

Ist es möglich, dass E-Zigaretten das Rauchen nicht nur als Gewohnheit bei bestehenden Rauchern verlängern, sondern auch als Einstiegsdroge zum herkömmlichen Tabakkonsum für neue und jüngere Raucher dienen?

Dr. Goniewicz kommentierte:

"Die Statistiken der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention zeigten zwischen 2008 und 2011 einen leichten Rückgang der Raucherprävalenz bei Erwachsenen in den USA. Wir wissen nicht, ob dies auf die zunehmende Beliebtheit von E-Zigaretten zurückzuführen ist. Wir müssen diesen Trend genau beobachten." in den nächsten Jahren, um die Auswirkungen von E-Zigaretten auf die Bevölkerung zu verstehen. "

Eine aktuelle, hochkarätige Titelstory von Die New York Times zitierte Wissenschaftler, die behaupten, dass E-Zigaretten nur effektiv mit einer robusten Bundesregulierung die Zahl der Todesfälle durch Rauchen reduzieren können.

Zum Beispiel, wenn gewöhnliche Zigaretten teurer gemacht werden als E-Zigaretten, oder wenn die FDA schrittweise die zulässigen Nikotingehalte in traditionellen Zigaretten reduziert - indem sie Raucher zu E-Zigaretten treibt.

Zigaretten wurden in den 1920er Jahren in den USA verbreitet verwendet. Der folgende Popularitätsboom führte in den 1940er Jahren zu einer Lungenkrebs-Epidemie. Obwohl die Raucherquote seit den 1960er Jahren zurückgegangen ist - als etwa die Hälfte aller Männer und ein Drittel aller Frauen geraucht haben - leben in den USA immer noch 42 Millionen Raucher.

Obwohl wir vielleicht noch nicht alle Daten haben, wird die Frage, wie E-Zigaretten - und die bevorstehende Regulierung, die sie umgibt - zu diesen Zahlen beitragen, für einige Zeit ein umstrittenes Gebiet der Debatte sein.

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