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Wie die Folter die Schmerzwahrnehmung beeinflusst
Überlebende der Folter erleben wahrscheinlich auch Jahrzehnte später chronische Schmerzen. Forscher der Universität Tel Aviv sagen nun, dass die Auswirkungen von Folter dauerhaft sein können, insbesondere im Hinblick darauf, wie Überlebende Schmerzen wahrnehmen.
Wenn Sie extreme Schmerzen erfahren haben, kann die Erinnerung daran verweilen. Studien haben gezeigt, dass die Erinnerung an Schmerz sogar die primäre Erfahrung überschatten kann, und Forscher haben gezeigt, dass, wenn Schmerz erwartet wird, Patienten eine Verschlechterung der Schmerzen berichten.
Umgekehrt kann selbst die Erwartung einer Schmerzlinderung einen Placebo-Effekt erzeugen, der das Schmerzempfinden verringert.
Forscher aus Israel wollten die langfristigen Auswirkungen von Folter auf das menschliche Schmerzsystem untersuchen und ihre Ergebnisse im Internet veröffentlichen Europäisches Journal des Schmerzes. Sie behaupten, dass Folterüberlebende "den Schmerz auf eine dysfunktionale Weise regulieren".
Schmerzhafte Tests
Jeder fühlt Schmerz anders, aber die Erwartung, dass etwas verletzt wird, kann die Erfahrung noch schmerzhafter machen.
Eine Gruppe von 104 israelischen Kampfveteranen aus dem Yom-Kippur-Krieg von 1973 wurde für die Studie rekrutiert und einer Reihe von psychophysischen Schmerztests unterzogen.
Die Tests beinhalteten das Pressen einer Nylonfaser in einen Mittelfinger und das Anwenden einer Heizvorrichtung auf einen Arm, während die andere in ein Bad aus heißem Wasser eingetaucht wurde. Die Veteranen mussten auch einen psychologischen Fragebogen ausfüllen.
Die Tests wurden entwickelt, um zu sehen, ob "Schmerzhemmung" - wo der Körper eine Schmerzreaktion auf eine andere lindert - und "Schmerzanregung" - der Grad der wiederholten Exposition gegenüber dem gleichen Schmerz die Schmerzerfahrung erhöht - nach der Folter verändert.
Die Ergebnisse zeigten, dass die 60 Veteranen, die gefangen genommen und gefoltert worden waren, eine verminderte Schmerzhemmung und erhöhte Schmerzanregung zeigten, verglichen mit den 44 Veteranen, die nicht gefangen genommen oder gefoltert worden waren.
Prof. Ruth Defrin, Hauptautorin der Studie, erläutert die Bedeutung der Ergebnisse:
"Das Schmerzsystem des menschlichen Körpers kann Schmerzen entweder hemmen oder anregen. Es sind zwei Seiten derselben Medaille. Wenn es mehr tut, macht es normalerweise weniger. Aber in israelischen Ex-Kriegsgefangenen scheint Folter Dysfunktion verursacht zu haben in beiden Richtungen. Unsere Ergebnisse betonen, dass Gewebeschäden langfristige systemische Wirkungen haben können und sofort behandelt werden müssen. "
Die Forscher merken an, dass sie nicht sicher sein können, ob diese Dysfunktion eine Folge der Folter oder jahrelanger chronischer Schmerzen ist. Aber sie behaupten, dass die statistische Analyse die Idee unterstützt, dass Folter eine direkte Auswirkung auf die Fähigkeit hat, Schmerzen zu regulieren.
Die Studie legt auch nahe, dass psychologische Folter eine Rolle bei der Wahrnehmung von Schmerz spielt.
Prof. Defrin fährt fort:
"Wir denken, dass psychologische Folter auch das physiologische Schmerzsystem beeinflusst. Wir müssen die Daten noch vollständig analysieren, aber eine vorläufige Analyse legt nahe, dass es eine Verbindung gibt."
Die Studie erklärt, dass die veränderte Schmerzwahrnehmung nicht nur auf Folterüberlebende beschränkt ist, sondern sich auch auf Personen auswirkt, die chronische Schmerzen erleiden. Die Autoren schreiben:
"Die Ergebnisse können auf Fälle verallgemeinert werden, in denen chronische Schmerzen nach jahrzehntelanger schwerer Verletzung in nicht gefolterten Populationen bestehen, und betonen die Bedeutung der Vorsorge."
Schmerz ist eine subjektive Erfahrung, aber seine Last hat weitreichende Konsequenzen. Laut der American Academy of Pain Medicine, chronische Schmerzen leiden 100 Millionen Amerikaner und kostet im Bereich von 560 bis 635 Milliarden Dollar pro Jahr.
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