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Der menschliche Schnüffelbereich übersteigt 1 Billion Gerüche
Eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft stellt fest, dass der menschliche Geruchssinn mehr als 1 Billion Gerüche nachweisen kann, weit mehr als die Anzahl früherer Studien gezeigt hat.
Menschen können mehrere Millionen verschiedene Farben und fast eine halbe Million Klänge oder Töne unterscheiden. Indem wir zeigen, dass wir über eine Billion Gerüche diskriminieren können, platziert die Studie den menschlichen Geruchssinn in einer ganz anderen Liga.
Die Autoren schreiben, dass die Studie "zeigt, dass das menschliche olfaktorische System mit seinen Hunderten von verschiedenen Geruchsrezeptoren die anderen Sinne bei der Anzahl der physikalisch unterschiedlichen Reize, die es unterscheiden kann, weit übertrifft."
Studienleiter Dr. Andreas Keller vom Labor für Neurogenetik und Verhalten an der Rockerfeller Universität in New York, New York, sagt, sogar eine Billion könnte eine unterschätzte sein:
"Die Botschaft hier ist, dass wir mehr Sensibilität in unserem Geruchssinn haben, als wir uns selbst zutrauen. Wir achten einfach nicht darauf und benutzen es nicht im täglichen Leben."
Die Leiterin des Labors, Prof. Leslie Vosshall, sagt, es sei allgemein angenommen worden, dass die Reichweite des menschlichen Geruchssinns bei 10.000 liegt, und fügt hinzu:
"Jeder auf dem Feld hatte das allgemeine Gefühl, dass diese Zahl lächerlich klein war, aber Andreas war der Erste, der die Nummer einem echten wissenschaftlichen Test unterzogen hat."
Die Qualität eines Geruchs ist eine komplexe Sache. Die Gerüche, auf die wir im Alltag stoßen, bestehen aus vielen verschiedenen Molekülen, von denen wir nur wenige wahrnehmen. Zum Beispiel hat ein Rosenduft 275 Moleküle, aber wir spüren nur einen kleinen Anteil von ihnen.
Geruchssinn ist komplizierter zu studieren
Der menschliche Geruchssinn kann mehr als 1 Billion Gerüche erkennen.
Das bedeutet, dass das Studium des Geruchssinns nicht so einfach ist wie das Sehen oder Hören. Es ist multidimensional im Vergleich.
Für die Studie luden Dr. Keller und Kollegen Freiwillige ein, an Phiolen von Gerüchen zu schnüffeln, die verschiedene Mischungen von 128 Geruchsmolekülen enthielten, die für Gerüche verantwortlich waren, die von grüner Minze über Orange bis zu Anis reichten.
Die Fläschchen enthielten Kombinationen von 10, 20 und 30 der 128 Geruchsmoleküle mit unterschiedlichen Anteilen derselben.
Den Freiwilligen wurden jeweils drei Ampullen gleichzeitig präsentiert. Zwei von ihnen enthielten identische Mischungen von Geruchsmolekülen, und der dritte war anders. Sie wurden gebeten, das eine herauszufinden.
Die Forscher fanden heraus, dass, während einige Freiwillige viel besser darin waren, das eine oder andere herauszufiltern als andere, sie im Durchschnitt zwischen Gemischen unterscheiden konnten, die bis zu 51% der gleichen Komponenten teilten. Über diesem Anteil kämpften die meisten Freiwilligen, um das ungerade auszusuchen. Dies war unabhängig davon, ob die Mischungen 10, 20 oder 30 Gerüche enthielten.
Sogar 1 Billion kann eine Unterschätzung sein
Aus diesen Ergebnissen extrapolierten die Forscher eine Schätzung der Gesamtzahl von unterscheidbaren Gemischen, die bei der 1 Billion-Zahl ankommen.
Das Team glaubt jedoch, dass sogar 1 Billion eine Unterschätzung sein kann, weil die reale Welt viel mehr Gerüche enthält, die auf viele verschiedene Arten gemischt werden können.
Dr. Keller schlägt vor, dass unsere Vorfahren mehr von ihrem Geruchssinn Gebrauch machen. Wir halten jetzt unsere Nase hoch über dem Boden, und indem wir täglich duschen und unsere Nahrung in einem Kühlschrank aufbewahren, haben wir uns effektiv von vielen Geruchsbegegnungen abgeschnitten, die von unseren Vorfahren sehr geschätzt werden.
"Dies könnte unsere Einstellung erklären, dass Geruch im Vergleich zu Hören und Sehen unwichtig ist", fügt er hinzu.
Im Dezember 2013 Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die nahelegt, dass wir alle in einer einzigartigen Geruchswelt leben. Dort fanden die Forscher, dass bis zu 30% der großen Anzahl von menschlichen Geruchsrezeptoren zwischen zwei Individuen unterschiedlich sind.
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