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Nur ein Getränk kann die Fahrfähigkeit älterer Menschen beeinträchtigen
Inwieweit Alkohol die Fahrfähigkeiten verschiedener Altersgruppen beeinträchtigt, wurde in einer Computersimulation erprobt. Die Forscher hinter der Untersuchung von der Universität von Florida veröffentlichen ihre Ergebnisse in der Psychopharmakologie Tagebuch.
Das Team testete zwei Altersgruppen, Menschen im Alter von 25 bis 35 und Menschen im Alter von 55 bis 70.
Die Fahrfähigkeiten der Teilnehmer wurden in einer Aufgabe gemessen, die sie eine simulierte kurvenreiche 3-Meilen-Strecke der Landstraße herunterfahren ließ. Drei Computermonitore ahmten die Windschutzscheibe und die Seitenfenster eines Autos nach, und eine Stereoanlage spielte begleitende Geräusche.
Die Fahrer steuerten ihr simuliertes Fahrzeug mit Lenkrad, Gas- und Bremspedal.
Obwohl die Fahrer im Rahmen der Simulation gelegentlich auf ein anderes Auto stießen, gab es keine weiteren Ablenkungen. "Es gab nicht einmal eine Kuh", sagt die Autorin Sara Jo Nixon, Professorin in den Abteilungen für Psychiatrie und Psychologie an der Universität von Florida.
"Diese Simulationen wurden sehr oft bei älteren Erwachsenen eingesetzt, und sie wurden verwendet, um zu sehen, wie Alkohol das Autofahren junger Erwachsener beeinflusst, aber niemand hat jemals die Kombination von alternden Autofahrern und Alkohol betrachtet", fügt Co-Autor und Doktorand Alfredo Sklar.
Die Teilnehmer erhielten alkoholische Getränke, die in den gesetzlichen Grenzen blieben
Im ersten Test fuhren die Teilnehmer die simulierte Reise völlig nüchtern. Die Forscher haben festgestellt, wie schnell die Fahrer ihr Lenkrad verstellt haben und wie sie in der Mitte ihrer Spur bleiben und eine konstante Geschwindigkeit beibehalten können.
Der Alkohol hatte keinen messbaren Unterschied in den Fähigkeiten der jüngeren Fahrer. Aber das Fahren der älteren Teilnehmer wurde durch Alkohol beeinträchtigt.
Im nächsten Test, einige Tage später, wurden die Teilnehmer in Gruppen eingeteilt.
Zwei Gruppen erhielten ein alkoholisches Getränk, das stark genug war, um Atemalkoholgehalte von 0,04% bzw. 0,065% zu registrieren - beide unter der gesetzlichen Trinkgrenze von 0,08%. Einer dritten Gruppe wurde ein Placebo-Getränk verabreicht, das mit einer vernachlässigbaren Menge Alkohol getrunken wurde.
Die Teilnehmer wiederholten dann die Fahraufgabe.
In der jüngeren Gruppe waren die Forscher überrascht, dass der Alkohol keinen messbaren Unterschied in ihren Fahrfähigkeiten hatte. Aber das Fahren der älteren Teilnehmer wurde beeinträchtigt.
Diese Studie ist die neueste in einer Forschungsreihe von Prof. Nixon und ihrem Team, die untersucht, wie selbst moderate Mengen Alkohol ältere Erwachsene beeinflussen können.
Aufgrund ihrer Ergebnisse ist das Team der Meinung, dass es an der Zeit sein könnte, die gesetzlichen Blutalkoholwerte für alle Fahrer neu zu bewerten.
Medizinische Nachrichten heute hat kürzlich über andere Studien berichtet, die sich mit den gesetzlichen Blutalkoholspiegeln für Fahrer beschäftigten. Mit 0,08% haben die USA eine der höchsten gesetzlichen Grenzen eines entwickelten Landes. Eine Studie schätzte, dass 40% der ernannten Fahrer immer noch trinken, während eine andere feststellte, dass ein Viertel der Jugendlichen unter Einfluss fahren.
Die Forscher müssen noch weitere Ergebnisse präsentieren
Inwieweit die Ergebnisse dieser Simulationen - die in einem Labor durchgeführt wurden - auf eine reale Umgebung übertragen werden könnten, ist jedoch fraglich.
Die Forscher warnen, dass, nur weil es keinen messbaren Unterschied in der Leistung der jüngeren Fahrer gab, es nicht bedeutet, dass diese Entdeckungen gelten würden, um ein echtes Auto nach dem Trinken von Alkohol zu fahren. Prof. Nixon weist darauf hin, dass die Laboraufgabe viel einfacher war als das Fahren in der realen Welt.
Auch das Ausmaß, in dem Alkohol die Altersgruppen unterschiedlich beeinflusst, wird von den Forschern noch evaluiert. Weitere Ergebnisse werden vom Team bei anderen Simulationen erwartet, die unter anderem eine Fahrt durch eine kleine Stadt und eine Stadt, die mit Fußgängern und Gesetzesbrechern und Autofahrern bevölkert ist, beinhalten.
Eine weitere Komponente des Experiments, die noch analysiert werden muss, bestand darin, elektrophysiologische Daten aus den Gehirnen der Teilnehmer zu sammeln. Die Daten wurden unter Verwendung von Elektroden in Kappen gesammelt, die die Testpersonen beim Durchfahren der Simulation trugen.
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