"Labor in einem Koffer", um die Ebola-Virus-Kontrolle zu verbessern

Wissenschaftler auf dem Gebiet, die Ebola diagnostizieren müssen, stehen vor schwierigen Bedingungen. Sie müssen Proben zu weit entfernten Labors schicken, hoffen, dass sie dort sicher ankommen und dann Tage auf Ergebnisse warten. Doch eines Tages könnte dies der Vergangenheit angehören, dank der Forscher, die ein Labor in einem Koffer entwickeln, das den Ebola-Virus auf der Stelle schnell erkennen kann.
Diagnostics-in-a-Suitcase enthält alle erforderlichen Geräte und Reagenzien, um das Ebola-Virus innerhalb von 15 Minuten zu erkennen.
Bildnachweis: Karin Tilch / DPZ.
Die Diagnose-in-einem-Koffer ist die Idee von Dr. Ahmed Abd El Wahed, einem Wissenschaftler in der Abteilung für Infektionsmodelle am Deutschen Primatenzentrum (DPZ) in Göttingen. Es enthält alle notwendigen Geräte und Reagenzien, um das Ebola-Virus innerhalb von 15 Minuten am Ort des Bedarfs zu erkennen.
Fünf der portablen Labore stehen kurz vor einem Feldversuch in Ebola-Behandlungszentren in Guinea, einem der westafrikanischen Länder, die von der aktuellen Ebola-Epidemie betroffen sind.
Gegenwärtig verwenden Labortests für Ebola-Virus eine Technik, die Echtzeit-Polymerase-Kettenreaktion (PCR) genannt wird, die nach der Genom-Signatur des Virus in der Probe sucht.
Obwohl PCR-Maschinen immer kleiner werden, eignen sie sich nicht für abgelegene Orte ohne Elektrizität und Kühlung, daher müssen Ebola-Proben unter kontrollierten Bedingungen zu abgelegenen Labors transportiert werden. Eine solche Methode ist nicht nur riskant - vor kurzem wurde ein Fahrzeug, das infiziertes Ebola-Material transportierte, gestohlen -, sondern führt auch zu Verzögerungen bei der Kontrolle von Krankheitsausbrüchen, die schnelle Ergebnisse benötigen, um effektiv zu sein.
Suitcase Lab verwendet die RPA-Technologie zur Erkennung von Ebola-Viren
Der Diagnostics-in-a-Suitcase verwendet eine andere Methode als PCR. Es verwendet eine auf der von TwistDx entwickelten Technologie basierende Rekombinase-Polymerase-Amplifikation (RPA).
RPA ist so empfindlich wie PCR, arbeitet aber viel schneller. Da es bei konstanter Temperatur arbeitet, benötigt es keine zusätzliche Ausrüstung für schnelles Heizen. Außerdem sind die in RPA-Tests verwendeten Reagenzien in getrockneter Form stabil und können ohne Kühlung sicher transportiert werden.
Ein weiterer Vorteil des Kofferlabors ist, dass es von Onboard-Solarmodulen und Netzteilen gespeist wird.
"In abgelegenen Feldkrankenhäusern sind Ressourcen wie Strom und Kühlhäuser oft knapp", sagt Dr. Wahed.
Die Idee ist, dass die Diagnose-in-a-Suitcase die schnelle Erkennung von Ebola-Viren nicht nur vor Ort, sondern auch an anderen Stellen wie Flughäfen und Quarantänestationen ermöglicht.
Suitcase lab 'wird zu einem besseren Management während des Ebola-Ausbruchs beitragen'
Dr. Christiane Stahl-Hennig, Leiterin der Infektionsmodelle des DPZ, sagt:
"Die Früherkennung von Ebola-infizierten Patienten wird zu einer effektiveren Viruskontrolle führen, da das medizinische Personal bestätigte Ebola-Fälle schneller identifizieren und isolieren kann. Die Diagnostik im Koffer wird daher zu einem besseren Management während des Ebola-Ausbruchs beitragen. "
Das Projekt wird von der britischen Stiftung für die Förderung von Lernen und Forschung für humanitäre Hilfe (ELRHA) finanziert. Es wurde zusammen mit fünf weiteren Projekten aus 216 Förderanträgen ausgewählt.
Laut dem jüngsten Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab es in Guinea, Liberia und Sierra Leone über 20.000 bestätigte, wahrscheinliche und verdächtige Fälle von Ebola-Viruserkrankungen mit mehr als 8.000 Todesfällen.
Die Inzidenz von Ebola-Fällen ist in Liberia auf ein niedriges Niveau gesunken. Es gibt Anzeichen dafür, dass sie sich in Sierra Leone eingependelt haben, aber im Westen des Landes gibt es weiterhin eine starke Verbreitung, stellt die UN-Gesundheitsbehörde fest.
In Guinea, wo das Kofferlabor getestet werden soll, sind die Fälle von Ebola-Viruserkrankungen immer noch hoch und runter und es gibt keinen erkennbaren Abwärtstrend, und die Krankheit verbreitet sich weiterhin im ganzen Land. Die Präfektur Fria - eine Stadt nördlich der Hauptstadt und Hafenstadt Conakry - hat kürzlich zwei bestätigte Fälle gemeldet.
In der Zwischenzeit haben die USA für US-Reisende aus dem benachbarten Mali Ebola-Screening aufgehoben. Dies liegt daran, dass 42 Tage vergangen sind - das Doppelte der 21-tägigen Inkubationszeit des Virus - seit der letzte Ebola-infizierte Patient in Mali mit jemandem in Kontakt kam, der keine Schutzausrüstung trug.

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