Einsamkeit mit unterbrochenem Schlaf verbunden

Eine neue US-Studie berichtet in dieser Woche, dass Einsamkeit mit Schlafstörungen verbunden ist: Menschen, die sich in Einsamkeit hoch einschätzten, waren auch diejenigen, deren Schlafmuster am stärksten fragmentiert waren. Berichterstattung über ihre Ergebnisse in der 1. November Ausgabe der Zeitschrift SchlafDie Hauptautorin Dr. Lianne Kurina vom Department of Health Studies der University of Chicago und ihre Kollegen fanden jedoch heraus, dass Einsamkeit nicht mit der Dauer des Schlafes verbunden zu sein scheint.
In einer Pressemitteilung der American Academy of Sleep Medicine sagte Kurina, dass:
"Die Beziehung zwischen Einsamkeit und unruhigem Schlaf scheint über den Bereich der wahrgenommenen Verbundenheit hinweg zu funktionieren."
Sie und ihre Koautoren waren daran interessiert, weitere Berichte zu untersuchen, in denen Einsamkeit mit schlechter Gesundheit in Verbindung gebracht wird. Eine Theorie besagt, dass einsame Menschen nicht so gut schlafen wie diejenigen, die sich mit anderen verbunden fühlen.
"Wir wollten einen möglichen Weg erforschen ... die Theorie, dass Schlaf - ein Schlüsselverhalten zum Gesundbleiben - durch Einsamkeitsgefühle beeinträchtigt werden könnte", erklärte Kurina und fügte hinzu:
"Was wir fanden, war, dass die Einsamkeit nicht die Gesamtmenge des Schlafes bei Individuen verändert, sondern sie während der Nacht mehr erweckt."
Für ihre Querschnittsstudie rekrutierten Kurina und Kollegen 95 Erwachsene einer traditionellen, engmaschigen Bauerngemeinschaft im ländlichen South Dakota. Sie verglichen selbstberichtete Ausmaße der Einsamkeit, die durch Interviews mit Messungen ihrer Schlafzyklen bewertet wurden.
Die Teilnehmer waren 19 Jahre und älter und ihr Durchschnittsalter betrug 39,8 Jahre. 55% waren weiblich. In den Interviews beantworteten sie Fragen über Einsamkeit, Depression, Angst und Stress sowie subjektive Schlafqualität und Tagesschläfrigkeit.
Um objektive Schlafeigenschaften zu messen, gaben die Forscher den Teilnehmern Handgelenk-Aktigraphen, die sie eine Woche lang trugen.
Keiner der Teilnehmer war sozial isoliert, aber ihre Wahrnehmung der Einsamkeit variierte, und die Forscher fanden heraus, dass höhere Einsamkeitswerte mit signifikant höheren Werten der Schlaffragmentierung verbunden waren. Dies erfolgte nach Berücksichtigung möglicher Confounder wie Alter, Geschlecht, Body-Mass-Index, Risiko von Schlafapnoe und negativer Stimmung (beurteilt anhand von Antworten auf Fragen zu Depression, Angst und Stress).
Sie fanden auch heraus, dass Einsamkeit nicht mit der gesamten Schlafdauer, subjektivem Schlaf oder Tagesschläfrigkeit verbunden war.
Die Ergebnisse ähneln denen einer 2002 von der American Psychological Society veröffentlichten Studie, in der die Wahrnehmung der Einsamkeit durch die Schüler mit ihrer gemessenen Schlafqualität verglichen wurde. Dies ergab, dass diejenigen, die sich am einsamsten fühlten, mehr nächtlichen Schlaf hatten.
Kurina sagte, wenn man sich die ähnlichen Ergebnisse der beiden Studien anschaut, erkennt man, dass Einsamkeit und soziale Isolation nicht dasselbe sind.
In der Einsamkeit geht es um wahrgenommene soziale Isolation, das Gefühl, ein Ausgestoßener zu sein, und reflektiert den Unterschied zwischen dem, was eine Person will und was sie tatsächlich in ihren sozialen Verbindungen mit anderen hat.
"Ob Sie ein junger Student an einer großen Universität sind oder ein älterer Erwachsener in einer ländlichen Gemeinde leben, wir sind alle darauf angewiesen, dass wir uns in unserem sozialen Umfeld sicher fühlen, um gut schlafen zu können", sagte Kurina und fügte die Ergebnisse der Studien hinzu Wie diese helfen uns weiter zu verstehen, wie soziale und psychologische Faktoren unsere Gesundheit beeinflussen.
Während diese Schlussfolgerungen plausibel erscheinen, sollten wir uns jedoch daran erinnern, dass es sich um eine Querschnittsstudie handelte und somit höchstens feststellen kann, ob die Verbindungen stark sind oder nicht: Sie kann die Richtung von Ursache und Wirkung nicht feststellen.
Zum Beispiel könnte eine ebenso wissenschaftliche Erklärung aus diesen Ergebnissen wie folgt lauten: Schlafstörungen beeinflussen die Stimmung auf eine Weise, die es weniger wahrscheinlich macht, dass Menschen sich mit anderen auf das Niveau einlassen, das sie gerne hätten. Dies mag weniger plausibel erscheinen, aber die Studie ist nicht von einem Design, das dies ausschließen kann.
Geschrieben von Catharine Paddock

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