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Niedrige Genexpression kann die Anfälligkeit für Depressionen erhöhen
Die Forscher haben sich eingehend mit der Funktion eines Gens beschäftigt, das möglicherweise mit der Entwicklung einer schweren Depression in Verbindung gebracht wird. Ihre Ergebnisse zeigen, dass ihre Aktivitätsniveaus unsere Anfälligkeit für Stress und negative Reize bestimmen können.
Neue Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass Personen, die zu Depressionen neigen, ein niedriges Aktivitätsniveau des Slc6a15-Gens haben.
Laut den National Institutes of Mental Health ist eine schwere Depression eine der Hauptursachen für Behinderungen bei Erwachsenen in den Vereinigten Staaten. Fast 7 Prozent der Erwachsenen in den USA erlebten im Jahr 2015 Depressionen, und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt an, dass weltweit jedes Jahr rund 800.000 Suizide stattfinden.
Depressionen können die Art beeinflussen, wie eine Person selbst die grundlegendsten täglichen Aktivitäten ausführt, und dies kann die Produktivität und das allgemeine Wohlbefinden stark beeinträchtigen.
Mary Kay Lobo, Ph.D., führte zusammen mit anderen Forschern der medizinischen Fakultät der Universität von Maryland in Baltimore eine Studie durch, die sich auf ein als Slc6a15 bekanntes Gen konzentrierte. Es wurde angenommen, dass dieses Gen eine wichtige Rolle beim Auftreten von Depression spielt.
Dr. Lobo und seine Kollegen wollten herausfinden, wie sich das Aktivitätsniveau dieses Gens auf Stimmungsschwankungen auswirkt. Ihre Studie wurde kürzlich im Internet veröffentlicht Journal für Neurowissenschaft.
Niedrige Genexpression in überstrapazierten Mäusen
In einer früheren Studie veröffentlicht in Nature NeurologieDr. Lobo und Mitarbeiter kamen zu dem Schluss, dass das Slc6a15-Gen am häufigsten in einer Art von Neuronen im Nucleus accumbens gefunden wurde, einer Region des Gehirns, die für die Belohnungsschaltung des Gehirns verantwortlich ist.
Die im Nucleus accumbens gefundenen Neuronen diktieren, ob und in welchem ??Ausmaß wir uns freuen, wenn wir normal zufriedenstellende Aktivitäten wie Essen, Trinken oder Zeit mit Freunden ausführen.
Der Nucleus accumbens arbeitet mit zwei Hauptneurotransmittern oder chemischen Botenstoffen, genannt Serotonin und Dopamin. Diese regeln unser Glück und wie gut wir mit Stress umgehen.
Dr. Lobo und ihre Kollegen untersuchten D2 Neuronen, eine Gruppe von Neuronen im Nucleus Accumbens, die empfindlich auf Dopamin reagieren. Sie begannen mit der Untersuchung von Mäusen, die für Depressionen anfällig waren, und konzentrierten sich auf die Bedeutung des Slc6a15-Gens in D2-Neuronen bei der Anpassung der Reaktion der Probe auf intensiven Stress.
Die Forscher fanden heraus, dass Mäuse, die nicht gut auf Stress reagierten, signifikant niedrigere Slc6a15-Genaktivitätsniveaus in ihren D2-Neuronen aufwiesen, wenn sie in kritische Situationen eingeführt wurden.
Um die Auswirkungen von weniger aktiven Slc6a15-Genen im Vergleich zu hochaktiven zu verstehen, haben die Wissenschaftler auch Mäuse beobachtet, deren Aktivität an Slc6a15-Genen künstlich reduziert wurde. Es wurde beobachtet, dass diese Mäuse auch nicht gut reagierten, wenn sie stressigen Situationen ausgesetzt waren.
Höhere Genaktivität verbessert die Resilienz
Schließlich untersuchten die Forscher Mäuse, deren Slc6a15-Genaktivitätslevel intensiviert worden waren. Diese Mäuse reagierten hingegen gut auf Stressfaktoren.
Um die Slc6a15-Genexpression zu testen, untersuchte das Team dann die Gehirne von Menschen, die schwere Depressionen erlitten oder Selbstmord begangen hatten.
Sie erzielten ähnliche Ergebnisse für Menschen, die anfällig für Depressionen waren: Die Aktivitätsniveaus des Slc6a15-Gens in D2-Neuronen waren bei Menschen mit geringer Stressresilienz signifikant reduziert.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Antwort auf eine Depression darin liegen könnte, wie aktiv das Slc6a15-Gen ist und dass die künstliche Verstärkung seiner Expression in den D2-Neuronen die Art und Weise verbessern könnte, in der Stress behandelt wird.
"[...] Menschen mit veränderten Spiegeln dieses Gens in bestimmten Hirnregionen können ein viel höheres Risiko für Depressionen und andere emotionale Störungen im Zusammenhang mit Stress haben", sagt Dr. Lobo.
Trotz ihrer detaillierten Studie sind sich die Wissenschaftler immer noch nicht sicher, wie das Slc6a15-Gen funktioniert. Sie vermuten, dass die Aktivität des Gens das Gleichgewicht der Neurotransmitter wie Dopamin beeinflussen kann, aber weitere Forschung wird notwendig sein, um diese Theorie zu bestätigen.
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