Niedriges Oxytocin kann zu geringer Empathie führen, Studienfunde

Das Hormon, das für die romantische Bindung und die elterliche Bindung verantwortlich ist, könnte laut einer neuen Studie auch unsere Empathie beeinflussen. Die Forscher kamen zu diesem Schluss, indem sie Patienten mit neurologischen Erkrankungen untersuchten, die ein niedriges Oxytocin-Niveau verursachen.
Patienten mit niedrigem Oxytocin könnten aufgrund ihres Gesundheitszustands auch wenig Empathie haben.

Oxytocin ist ein Hormon, das im Hypothalamus produziert wird. Hypothalamus ist ein sehr kleiner Teil des Gehirns, der viele unserer Körperfunktionen steuert, einschließlich Appetit, Durst, Schlaf, Stimmung und Libido.

Das Hormon wird von der Hypophyse abgesondert und gespeichert, einem erbsengroßen Organ an der Basis unseres Gehirns, das viele lebenswichtige Körperfunktionen wie Stoffwechsel, körperliches Wachstum, sexuelle Reifung und Fortpflanzung reguliert.

Oxytocin hat sich den Spitznamen "das Liebeshormon" verdient, weil wir es absondern, wenn wir mit unserem romantischen Partner, unseren Kindern und sogar unseren Haustieren Bindungen eingehen.

Es wird während des Geschlechtsverkehrs und der Geburt freigesetzt, um die Fortpflanzung zu erleichtern und zu erleichtern. Es wird auch abgesondert, wenn wir in die Augen unserer Lieben starren oder wenn wir sie umarmen.

Es hat sich gezeigt, dass das "Liebeshormon" das soziale Verhalten reguliert, da es das Gefühl von Vertrauen erhöht und pro-soziales und moralisches Verhalten hervorruft. Oxytocin reduziert Aggression und Stress.

Neue Forschung stärkt den Zusammenhang zwischen Empathie und Oxytocin, indem untersucht wird, wie Patienten mit niedrigen Oxytocinspiegeln auf Empathieaufgaben reagieren.

Oxytocin erhöht die Empathie

Oxytocinspiegel wurden früher mit Empathie in Verbindung gebracht. Einige Studien haben darauf hingewiesen, dass eine Erhöhung des Oxytocins die kognitive Empathie verbessert und bei Patienten mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) zur sozialen Anpassung beiträgt.

Eine Studie von 13 Teilnehmern mit Autismus ergab, dass Patienten nach dem Einatmen von Oxytocin stärkere Interaktionen mit den sozial kooperativsten Kollegen zeigten und größere Vertrauensgefühle berichteten.

Andere Studien haben gezeigt, dass Oxytocin auch die emotionale Empathie steigert und sozial verstärktes Lernen bei gesunden Männern fördert.

In der Tat könnte Oxytocin uns selektiv dabei helfen, sich an Dinge zu erinnern, die wir in einem positiven sozialen Umfeld gelernt haben, und vergessen, was wir in einem sehr stressigen Lernkontext gelernt haben.

Reduzierte Empathie bei neurologischen Patienten mit niedrigem Oxytocin

Forscher der Universität Cardiff im Vereinigten Königreich untersuchten Patienten mit Erkrankungen, die ihre Oxytocin-Produktion beeinträchtigt haben könnten.

Die erforschten Bedingungen waren Schädel-Diabetes insipidus (CDI) und Hypopituitarismus (HP). In CDI produziert der Körper reduzierte Mengen von Arginin Vasopressin, welches ein Hormon ähnlich dem Oxytocin ist und auch im Hypothalamus produziert wird.

Bei HP produziert die Hypophyse nicht genügend Hormone.

Die Hypothese der Forscher war zweifacher Natur: Erstens sollte der Oxytocinspiegel bei Patienten mit CDI und HP niedriger sein. Zweitens wurde vorhergesagt, dass niedrigere Oxytocinwerte die Empathie bei diesen Patienten verringern würden.

Unter der Leitung von Katie Daughters vom Forschungsinstitut für Neurowissenschaften und psychische Gesundheit an der Universität von Cardiff untersuchte das Forschungsteam insgesamt 55 Personen, von denen 20 an CDI, 20 an HP und 15 gesunde Kontrollpersonen waren.

Töchter und Kollegen nahmen Speichelproben von den Teilnehmern vor und nach den Empathie-Tests, die aus der Aufgabe "Den Geist in den Augen lesen" und der "Gesichtsausdruck-Erkennung" bestanden.

Diese Tests ergaben niedrigere Oxytocinwerte sowohl bei CDI- als auch bei HP-Patienten, jedoch nicht niedrig genug, um statistisch relevant zu sein.

CDI- und HP-Patienten zeigten jedoch in Empathie-Tests signifikant schlechtere Ergebnisse als gesunde Patienten.

CDI- und HP-Patienten zeigten viel schlechtere Ergebnisse bei der Identifizierung von hochintensiven Gesichtsausdrücken und dem "Lesen von jemandes Kopf" in ihrem Blick. Die Fähigkeit der Teilnehmer, Gesichtsausdrücke zu erkennen, wurde durch ihre Oxytocinspiegel genau vorhergesagt.

Patienten mit den niedrigsten Oxytocin-Werten waren auch am schlechtesten in der Mimik-Erkennung.

Die Studie wurde von Daughters und dem Team auf der Jahreskonferenz der Society for Endocrinology in Großbritannien als Konferenz-Abstract präsentiert.

Weitere Studien wurden benötigt, um die Ergebnisse zu bestätigen

Wie Daughters hervorhebt, "ist dies die erste Studie, die auf niedriges Oxytocin als Ergebnis von medizinischen, im Gegensatz zu psychologischen Störungen, schaut."

"Wenn sie reproduziert werden", fährt Daughters fort, "legen die Ergebnisse unserer Patientengruppen nahe, dass es auch wichtig ist, medizinische Bedingungen in Betracht zu ziehen, die ein Risiko für niedrige Oxytocinspiegel beinhalten."

Daughters schlägt die Einführung von Testverfahren vor, die bei bestimmten Patienten auf Oxytocinspiegel prüfen würden.

"Patienten, die sich einer Hypophysenoperation unterzogen haben, und insbesondere diejenigen, die CDI als Konsequenz erhalten haben, können einen niedrigeren Oxytocinspiegel aufweisen. Dies könnte sich auf ihr emotionales Verhalten auswirken und sich wiederum auf ihr psychisches Wohlbefinden auswirken. Vielleicht sollten wir es sein." angesichts der Einführung von Oxytocin-Level-Checks in diesen Fällen. "

Katie Töchter

Die Autoren hoffen, dass ihre Forschung neue, ähnliche Studien anregen wird, die ihre Ergebnisse verstärken werden.

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