Norovirus stirbt schnell auf Kupferoberflächen

Neue Forschung, die letzte Woche auf einer Konferenz vorgestellt wurde, legt nahe, dass Norovirus, der hochinfektiöse Winter-Erbrechen-Käfer, schnell auf Oberflächen aus Kupfer und Kupferlegierungen stirbt. Der Befund wird, wenn er durch weitere Studien bestätigt wird, das Krankheitsvirus wahrscheinlich zu einer wachsenden Liste von Keimen hinzufügen, gegen die Kupfer wirksam ist.
Die Forschung ist die Arbeit von Bill Keevil und Sarah Warnes von der University of Southampton in Großbritannien, die feststellten, dass Norovirus auf Oberflächen aus Kupfer und seinen Legierungen schnell zerstört wird, wobei diejenigen mit mehr als 60% Kupfer am effektivsten sind.
Weltweit gibt es jedes Jahr aufgrund von Noroviren mehr als 267 Millionen Fälle von akuter Gastroenteritis.
Das Virus ist hoch ansteckend und verursacht Erbrechen und Durchfall. Es ist im Allgemeinen nicht gefährlich, den Virus zu haben: Die meisten Menschen erleben ihn als eine kurzlebige, unangenehme Krankheit und erholen sich innerhalb von ein bis zwei Tagen, ohne einen Arzt aufsuchen zu müssen.
Die Menschen ziehen Noroviren aus kontaminiertem Essen und Wasser, durch Kontakt mit anderen, und auch durch Berühren kontaminierter Oberflächen wie Türknäufe und Handläufe.
Anfang dieses Jahres berichteten Forscher in Großbritannien, wie sie einen "Erbrechen-Roboter" entwickelt haben, um herauszufinden, wie weit Norovirus-Keime reisen, wenn eine infizierte Person aufgibt.
Das Virus bleibt infektiös, während es auf festen Oberflächen sitzt, und es ist auch gegenüber vielen Reinigungsprodukten resistent.
Im Jahr 2011 ergab eine Studie, die an einem Treffen des American College of Preventative Medicine durchgeführt wurde, sogar, dass die bevorzugte Verwendung von Handdesinfektionsmitteln gegenüber Seife und Wasser mit einem höheren Risiko für Norovirusausbrüche in Langzeitpflegeeinrichtungen verbunden ist.
Es gibt keine spezifische Behandlung oder Impfung für Noroviren, und wenn Ausbrüche auftreten, schließen sie Krankenhausstationen und Pflegeheime ab, die dann einer teuren Tiefenreinigung unterzogen werden müssen, und es entstehen zusätzliche Kosten durch zusätzliche Behandlung und den Verlust von Arbeitstagen.
In solchen Einrichtungen sind häufig berührte Oberflächen wie Druckplatten, Geländer, Tabletttische, Ruftasten, Türknäufe und Infusionsständer dafür bekannt, als Reservoir für die Ausbreitung aller Arten von Bakterien, Pilzen und Viren zu dienen.
Das Virus wirkt sich auch auf andere Einrichtungen wie Hotels und Kreuzfahrtschiffe aus, was den Gästen Unannehmlichkeiten bereitet und Geschäftsverluste durch Reputationsschäden, Arbeitsausfall und Desinfektionskosten zur Folge hat.
Häufig berührte Oberflächen wie Türgriffe und Haltegriffe aus Kupfer oder einer seiner Legierungen könnten dem Virus einen wichtigen Infektionsweg effektiv verwehren.

Keevil, Professor am Institut für Lebenswissenschaften der Universität, sagt in einer Erklärung:
"Kupferlegierungsoberflächen können in risikoreichen Gebieten wie Kreuzfahrtschiffen und Pflegeheimen eingesetzt werden, wo Norovirusausbrüche schwer zu kontrollieren sind, weil infizierte Menschen nicht anders können, als die Umwelt mit Erbrechen und Durchfall zu kontaminieren."
Das Kontaminationsmodell, das Keevil und Warnes untersuchten, sollte eine Kontaminierung von Oberflächen durch Fingerspitzenberührung simulieren.
Mehrere klinische Versuche auf der ganzen Welt haben bereits gezeigt, dass Kupfer und seine Legierungen eine wirksame Verteidigungslinie gegen viele Krankenhausinfektionen darstellen, die durch häufig berührte Oberflächen übertragen werden.
Laut der Copper Development Association, der Marktentwicklungs-, Engineering- und Informationsdienst-Abteilung der Kupferindustrie in den USA, zeigen Labortests, dass:
"... wenn sie regelmäßig gereinigt werden, töten antimikrobielle Kupferoberflächen mehr als 99,9% der folgenden Bakterien innerhalb von zwei Stunden nach der Exposition ab: MRSA, Vancomycin-resistent Enterococcus faecalis (VRE), Staphylococcus aureus, Enterobacter aerogenes, Pseudomonas aeruginosa, und E coli O157: H7. "
Neben Keevils Gruppe in Großbritannien arbeiten Teams in Japan, Südafrika und den USA in Forschungslabors und führen Versuche mit den antimikrobiellen Eigenschaften von Kupfer durch.
Der genaue Mechanismus, nach dem Kupfer Keime abtötet, ist noch unbekannt, aber es gibt verschiedene Theorien, die von internationalen Experten der Global Mechanism Group untersucht werden.
Im Jahr 2012 führte Keevil eine Studie in der Zeitschrift veröffentlicht mBio, die gezeigt haben, dass Kupfer die weltweite Verbreitung antibiotikaresistenter Infektionen verlangsamen kann, indem es den horizontalen Gentransfer (HGT) in Bakterien verhindert, die außerhalb des Körpers überleben können.
Die United States Environmental Protection Agency (EPA) hat mehr als 400 Legierungen auf Kupferbasis wie Messing und Bronze als antimikrobielle Produkte für die öffentliche Gesundheit registriert.
Geschrieben von Catharine Paddock

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