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Gehirnfunktionen älterer Menschen arbeiten morgens besser
Forscher, die die kognitive Leistungsfähigkeit testen, möchten möglicherweise auf eine aktuelle Studie achten, die darauf hinweist, dass ältere Erwachsene, die morgens getestet werden - ihre optimale Tageszeit - bessere Leistungen bei kognitiven Aufgaben erbringen.
Morning People: Forscher fanden heraus, dass die kognitive Leistung für ältere Erwachsene am Morgen besser ist als am Nachmittag.
Die Forscher vom Rotman Research Institute von Baycrest Health Sciences und der Universität von Toronto in Kanada veröffentlichen ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Psychologie und Altern.
"Bei der Untersuchung älterer Erwachsener spielt die Tageszeit eine große Rolle", sagt Hauptautor John Anderson. "Diese Altersgruppe ist konzentrierter und kann die Ablenkung am Morgen besser ignorieren als am Nachmittag."
Er und seine Kollegen stellen fest, dass ihre Studie den stärksten Beweis dafür liefert, dass es im Laufe des Tages messbare Unterschiede in der Gehirnfunktion für ältere Erwachsene gibt.
Für ihre Forschung beobachtete das Team 16 jüngere Erwachsene im Alter von 19 bis 30 Jahren und 16 ältere Erwachsene im Alter zwischen 60 und 82 Jahren, die zwischen 13 und 17 Uhr an einer Reihe von Gedächtnistests teilnahmen.
Für diese Tests mussten die Teilnehmer eine Reihe von Bild- und Wortkombinationen studieren und abrufen, die auf einem Computerbildschirm erschienen. Zur Ablenkung programmierten die Forscher irrelevante Wörter, die mit bestimmten Bildern verknüpft waren, und irrelevante Bilder, die mit bestimmten Wörtern verknüpft waren, um auf dem Bildschirm zu erscheinen.
Während die Teilnehmer die Tests abschlossen, scannten die Forscher ihr Gehirn mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT), mit der sie beobachten konnten, welche Bereiche des Gehirns aktiviert wurden.
Ältere Erwachsene, die am Morgen getestet wurden, aktivierten dieselben Gehirnbereiche wie die jüngere Gruppe
Die Forscher stellten fest, dass die älteren Erwachsenen sich 10% eher auf die ablenkenden Informationen konzentrierten als die jüngeren Erwachsenen, die diese Informationen größtenteils erfolgreich blockierten.
Zusätzlich zeigten die Daten, die aus den fMRT-Scans erhalten wurden, dass die älteren Erwachsenen im Vergleich zu den jüngeren Erwachsenen signifikant weniger Aktivität in den Aufmerksamkeitskontrollbereichen des Gehirns am Nachmittag zeigten.
Die älteren Erwachsenen, die am Nachmittag getestet wurden, zeigten Anzeichen von "Leerlauf", sagen die Forscher, was bedeutet, dass sie Aktivierungen im Standardmodus zeigten - eine Reihe von Regionen, die aktiviert werden, wenn eine Person ruht oder an nichts im Allgemeinen denkt.
Dies könnte darauf hindeuten, dass es den Erwachsenen schwer fällt, sich zu konzentrieren, denn wenn eine Person ihre Aufmerksamkeit auf etwas richtet, werden Aktivierungen im Ruhezustand unterdrückt.
Aber es gibt einen Silberstreifen für ältere Erwachsene. Das Team fand heraus, dass, wenn eine andere Gruppe von 18 älteren Erwachsenen morgens zwischen 8:30 und 10:30 Uhr getestet wurde, sie sich signifikant besser entwickelten.
Im Detail konzentrierten sie sich auf weniger störende Gegenstände als ihre Kollegen, die am Nachmittag getestet wurden, und sie schlossen sogar die Altersunterschiedslücke in der Leistung mit den jüngeren Erwachsenen.
Als die älteren Erwachsenen morgens getestet wurden, beobachteten die Forscher, dass sie die gleichen Gehirnbereiche aktivierten wie die jungen Erwachsenen, um die Ablenkungen zu ignorieren. Und dies könnte darauf hindeuten, dass die Tageszeit, in der ältere Erwachsene getestet werden, ein wichtiger Faktor dafür ist, wie gut sie funktionieren und welche Art von Gehirnaktivität die Forscher von ihnen erwarten können.
Zu den Ergebnissen in der älteren Erwachsenengruppe erklärt Anderson:
"Ihre verbesserte kognitive Leistungsfähigkeit am Morgen korrelierte mit einer stärkeren Aktivierung der Aufmerksamkeitskontrollregionen des Gehirns - dem rostralen präfrontalen und oberen parietalen Kortex - ähnlich wie bei jungen Erwachsenen."
Ältere Erwachsene sollten morgendliche Aktivitäten planen
Dr. Lynn Hasher, leitende Autorin des Artikels, sagt, dass ihre Forschung "mit früheren wissenschaftlichen Berichten übereinstimmt, die zeigen, dass ältere Erwachsene zu einer Tageszeit, die mit zirkadianen Erregungsmustern übereinstimmt, Ablenkung widerstehen können."
Sie fügt hinzu, dass das Ignorieren der Tageszeit, wenn ältere Erwachsene bei bestimmten Aufgaben "möglicherweise ein ungenaues Bild von Altersunterschieden in der Gehirnfunktion erstellen."
Angesichts ihrer Ergebnisse empfiehlt Anderson, dass ältere Erwachsene ihre mental schwierigsten Aufgaben - wie Steuern, einen Test machen, einen Arzt auf einen neuen Zustand treffen oder ein neues Rezept kochen - am Morgen planen.
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