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Lebenserwartung unter Verwendung der Telomerlänge vorhersagen
Nach neuen Forschungen von Wissenschaftlern der Universität von Glasgow in der Januar - Ausgabe in der Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften USA, ein guter Indikator für die Lebenserwartung eines Menschen kann von frühem Leben mit der Länge von spezialisierten Stücken der DNA genannt Telomere erhalten werden, die an den Enden der Chromosomen auftreten, die unseren genetischen Code enthalten.
Telomere funktionieren ähnlich wie Plastikkappen am Ende von Schnürsenkeln. Sie markieren das Ende des Chromosoms und schützen es vor verschiedenen Prozessen, die nach und nach dazu führen, dass die Enden abgetragen werden. Diese DNA-Schutzmethode entspricht der bei den meisten Tieren und Pflanzen sowie bei Menschen. Der mögliche Verlust der Telomerkappe hat nachweislich zu Fehlfunktionen in den Zellen geführt.
Die vom European Research Council mit Unterstützung des UK Natural Environment Research Council, des Wellcome Trust und der US National Science Foundation finanzierte Studie ist die erste Studie, in der Forscher die Länge von Telomer bei denselben Individuen von früh an gemessen haben Leben fort, und während des Rests ihrer natürlichen Leben wiederholt. Die Ergebnisse haben gezeigt, dass die Länge der Telomerlänge im frühen Leben ein starker Prädiktor für die spätere Lebensdauer eines Individuums ist.
Die Forscher maßen Telomerlängen in kleinen Blutproben aus einer Gruppe von Zebrafinken in verschiedenen Altersstufen. Die Lebensdauer der Tiere variierte von nur 210 Tagen bis fast neun Jahren. Sie stellten fest, dass der beste Prädiktor für die Langlebigkeit die Telomerlänge war, die bei nur 25 Tagen gemessen wurde.
Dr. Britt Heidinger von der Universität Glasgow erklärte:
"Während die Telomerlängen bei den Individuen sehr unterschiedlich waren, hatten die am längsten lebenden Vögel an jedem Messpunkt die längste Telomere."
Die Forscher wissen, dass Variationen in der Länge der Telomere teilweise vererbt werden und dass sie aufgrund von Veränderungen der Umweltfaktoren, beispielsweise der Belastung durch Stress, variieren können.
Der leitende Forscher Professor Pat Monaghan kommentierte:
"Unsere Studie zeigt die große Bedeutung von Prozessen, die früh im Leben wirken. Wir müssen jetzt mehr darüber wissen, wie frühe Lebensbedingungen das Muster des Telomerverlusts und die relative Bedeutung von vererbten und Umweltfaktoren beeinflussen können. Dies ist der Schwerpunkt unserer Arbeit aktuelle Forschung. "
Geschrieben von Petra Rattue
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