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Private Familienbriefe können den plötzlichen Tod von Oscar Wildes Ehefrau erklären
Oscar Wilde war Ende des 19. Jahrhunderts einer der populärsten Dramatiker Großbritanniens und seine Arbeit lebt weiter. Einer der bekanntesten Romane des irischen Schriftstellers und Dichters ist Das Bild von Dorian Gray, auf dem der Film 2009 Dorian Gray war gegründet. Im Jahr 2000 veröffentlichte ein Bericht in Die Lanzette behauptete, dass Wildes Tod im Jahr 1900 durch eine schwere Ohrenentzündung verursacht wurde. Nun soll ein neuer Bericht in der Zeitschrift die Todesursache seiner Frau Konstanz identifiziert haben.
Constance Wilde (im Bild) hat wahrscheinlich an Multipler Sklerose gelitten, aber eine Fehldiagnose der Krankheit führte zu einer Fehlbehandlung, die ihren Tod verursacht haben könnte.
Bildnachweis: Merlin Holland
Der Bericht zeigt, dass sie wahrscheinlich an Multipler Sklerose (MS) erkrankt ist und nach einer verpfuschten Operation in den Händen eines unverantwortlichen Chirurgen gestorben ist.
Die Befunde stammen aus medizinischen Belegen, die in einer Reihe von 130 privaten Familienbriefen von Constance und ihrem Bruder Otho Holland gefunden wurden, die von Wildes Enkel Merlin Holland ausgegraben wurden.
Oscar Wilde traf 1881 einen 32-jährigen Constance Lloyd, ebenfalls Schriftsteller. Sie heirateten 3 Jahre später und gingen fort, zwei Söhne zusammen zu haben, Cyril und Vyvyan.
Nach Oscars Haft im Jahr 1895 wegen homosexueller Handlungen flohen Constance und die Kinder nach Europa und änderten ihren Nachnamen in "Holland".
Constance und ihre beiden Jungen ließen sich in Genua nieder, wo sie den Rest ihrer Tage als Alleinerziehende verbrachte. Sie starb am 7. April 1898 im Alter von 39 Jahren plötzlich.
Aber was war ihre Todesursache? Im Laufe des letzten Jahrhunderts haben Forscher eine Reihe von Erklärungen angeführt, darunter Syphilis - die von Oscar vermutlich gefangen worden waren - und Verletzungen, die durch einen Sturz über die Treppe entstanden.
Dieser letzte Bericht liefert jedoch einen eindeutigen Beweis dafür, dass der wahre Grund hinter dem Tod von Frau Wilde steht.
Der Niedergang von Constances Gesundheit
Aus den neu entdeckten Briefen geht hervor, dass Constance seit etwa 1889 gesundheitliche Probleme hatte; Die Briefe beschreiben ihre Unfähigkeit zu laufen und den Gebrauch eines Stocks zur Unterstützung. Zwei Jahre später spricht sie von starken Schmerzen, die sie als "Rheumatismus" in ihren Armen bezeichnete.
Im Februar 1893 schrieb Constance darüber, dass sie in ihrem Kopf und Rücken eine lähmende "Neuralgie" hatte, und im Winter 1894/95 beschrieb sie ihre Probleme mit der Mobilität. "Mir geht es gut, wenn ich nicht gehe", schrieb sie, "aber dann kann ich nicht durchs Leben gehen, wenn ich auf einem Stuhl sitze, besonders mit zwei Jungen, die sich amüsieren."
Constance erwähnte ihre Gesundheit erst Ende 1895, als sie von ihren Treffen mit einem Gynäkologen in Genua - Luigi Maria Bossi - berichtete, um ihre eingeschränkte Mobilität zu besprechen. Aus ihren Briefen geht hervor, dass sie einen Monat in Bossis Privatklinik verbrachte, wo sie sich einer größeren Operation unterziehen musste, um ihr beim Gehen zu helfen.
Es scheint jedoch, dass die Operation ihre Mobilität nicht verbessern konnte; im April 1896 schrieb Constance: "Ich bin lamer als je zuvor und habe fast die Hoffnung aufgegeben, jemals wieder gesund zu werden."
Im Oktober dieses Jahres beschrieb Constance eine Schwächung im rechten Bein und einen Zittern im rechten Arm, was ihre Schreibfähigkeit beeinträchtigte und sie dazu veranlasste, eine Schreibmaschine zu benutzen. Außerdem sprach sie von starken Kopfschmerzen und extremer Müdigkeit; Im Juli 1897 beschrieb Otho, wie Constance nach nur einem kurzen Spaziergang zum Bahnhof zusammenbrach.
Als sich das Ende ihres Lebens näherte, zeigten die Briefe, dass Constance auf der linken Gesichtshälfte gelähmt war.
Multiple Sklerose die wahrscheinliche Ursache der Krankheit
Aus den in den Briefen beschriebenen Symptomen - einschließlich Schmerzen, Müdigkeit, Zittern und Gesichtslähmung - berichten die Autoren Dr. Ashley Robins von der medizinischen Fakultät der Universität Kapstadt in Südafrika und Merlin Holland, dass Constance an MS litt.
"Eine wahrscheinliche Diagnose ist Multiple Sklerose vom schubförmig remittierenden Typ, die sich später zu sekundär progredienter Multipler Sklerose entwickelt", erklären sie.
MS ist eine behindernde neurologische Erkrankung, die mehr als 2,5 Millionen Menschen weltweit betrifft. In den USA werden schätzungsweise 200 neue Fälle der Krankheit pro Woche diagnostiziert.
Obwohl die genauen Ursachen von MS unklar sind, wird angenommen, dass sie durch die Degeneration von Myelin ausgelöst wird - eine Substanz, die Nervenfasern vor Schäden schützt.
MS wurde nach Dr. Robins und Holland als eine Bedingung um die Zeit von Constances Krankheit beschrieben; Jean-Martin Charcot war einer der ersten Ärzte, der die Krankheit 1868 beschrieb.
Sie stellen jedoch fest, dass die Ärzte in den 1890er Jahren ihre Symptome nicht mit ihr in Verbindung gebracht haben, da die Beschreibung der MS im Vergleich zu Constances Zustand neu war.
Dies zeigt sich in der falschen Diagnose, dass Bossi Constance in ihrem Todesjahr gab.
Constance könnte an einer verpfuschten Myomektomie gestorben sein
Zu Beginn des Jahres 1898 klagte Constance auch über Funktionsstörungen der Fortpflanzungsorgane und der Harnwege. Aus den Briefen geht hervor, dass Bossi behauptete, dass dies auf ein "Uterusmyom" zurückzuführen sei und dass dies die Nerven in ihrem Oberschenkel komprimiere und die Schwäche in ihrem Bein verursachte.
Um dieses Problem anzugehen, unterzog Bossi Constance einem Vaginalpessar - einem abnehmbaren Gerät, das in die Vagina gelegt wird, um den Prolaps zu reduzieren - und einer antiseptischen Salbe. Aber diese Behandlungen scheiterten, und Constance stimmte einer lebensbedrohlichen Operation zu.
Am 2. April 1898 führte Bossi eine Myomektomie bei Konstanz durch, bei der die Myome operativ aus dem Uterus entfernt wurden. Dr. Robins und Holland glauben, dass dieses Verfahren ihren Tod verursacht haben könnte:
"Am dritten oder vierten postoperativen Tag entwickelte Constance hartnäckiges Erbrechen.Sie war stark dehydriert und in Abwesenheit von intravenösen Flüssigkeiten wurde sie immer schwächer, fiel in Bewusstlosigkeit und starb am 7. April 1898.
Diese Abfolge von Ereignissen legt nahe, dass sie einen schweren paralytischen Ileus entwickelt haben könnte, entweder als direkte Folge der Operation oder als Folge einer intraabdominalen Sepsis. "
Den Briefen zufolge erwog Otho eine Klage gegen Bossi nach ihrem Tod, aber Bossi konnte ihn davon abhalten, eine solche Klage zu erheben, indem er darauf hinwies, dass Constance zugestimmt hatte, sich dem Verfahren zu unterziehen.
Bossi lebte jedoch nicht glücklich seitdem. Am 1. Februar 1919 wurde er von dem eifersüchtigen Ehemann eines Patienten in seinem Sprechzimmer in Mailand erschossen.
"Letztendlich", schreiben Holland und Dr. Robins, "haben sowohl Bossi als auch die glücklose Constance ihre Ziele tragisch getroffen: er mit der Kugel eines Mörders und sie mit dem Messer eines unverantwortlichen Chirurgen."
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