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Protonentherapie für Krebs "genauso wirksam und sicherer" als Standard-Strahlentherapie
Die Protonentherapie ist bei der Behandlung der häufigsten bösartigen Hirntumoren bei Kindern genauso wirksam wie die Standard-Photonen- oder Röntgen-Strahlentherapie - und verursacht weniger langfristige Nebenwirkungen.
Die Forscher fanden heraus, dass die Protonentherapie bei der Behandlung des pädiatrischen Medulloblastoms genauso wirksam ist wie die konventionelle Strahlentherapie, und die Behandlung verursacht auch weniger Nebenwirkungen.
Dies war das Ergebnis einer Studie von Massachusetts General Hospital (MGH) in Boston geführt und veröffentlicht in Die Lanzette Onkologie.
Der leitende und korrespondierende Autor Torunn Yock - Direktor für pädiatrische Radioonkologie bei MGH und außerordentlicher Professor für Radioonkologie an der Harvard Medical School in Boston, MA - sagt:
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Protonentherapie bei pädiatrischen Medulloblastomen hervorragende Heilungsraten beibehält und gleichzeitig die langfristigen Nebenwirkungen, insbesondere bei der Hör- und neurokognitiven Funktion, reduziert und kardiale, pulmonale, gastrointestinale und reproduktive Effekte eliminiert werden."
Das Medulloblastom ist ein schnell wachsender Hirntumor, der hauptsächlich bei Kindern auftritt und 18% der Gehirntumore im Kindesalter ausmacht. Es entwickelt sich im Kleinhirn an der Basis des Gehirns.
In den meisten Fällen kann das Medulloblastom erfolgreich mit einer Kombination aus Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie behandelt werden, aber aufgrund seiner Position im Gehirn führt die Behandlung oft zu langfristigen Nebenwirkungen.
Weniger Kollateralschäden an gesundem Gewebe
Ziel der Strahlentherapie ist es, alle bösartigen Zellen abzutöten, um den Tumor zu eliminieren und ein erneutes Wachstum zu stoppen. Dies ist bei konventioneller Photonenstrahlentherapie auf Röntgenbasis möglich, da das Strahlenbündel - obwohl es auf den Tumor gerichtet ist - auch vor und hinter Gewebe Strahlung abgibt.
Ein solcher Schaden kann keinen großen Unterschied machen, wenn viel umgebendes Gewebe vorhanden ist, dessen Verlust die Funktion nicht beeinträchtigt. Aber im Gehirn - besonders im Gehirn eines Kindes - zählt jedes winzige Stück gesundes Gewebe und jeder Verlust beeinträchtigt eher wichtige Funktionen.
Die Protonentherapie - auch Protonenstrahltherapie genannt - nutzt einen Protonenstrahl, mit dem sich die Strahlung genauer auf den Tumor beschränken lässt. Das Ergebnis ist eine viel geringere Chance, gesundes umgebendes Gewebe zu töten.
Das folgende Video von IBA - einem Unternehmen, das medizinische Geräte zur Krebsbehandlung herstellt - erklärt, wie die Protonenstrahltherapie funktioniert:
Prof. Yock erklärt, dass die Protonentherapie zwar in den USA und anderen Ländern noch nicht weit verbreitet ist, aber immer mehr Ärzte ihr Potenzial zur Reduzierung von Nebenwirkungen bei der Behandlung, insbesondere bei Kindern und in "erfahrenen Zentren", schätzen hat eine nachgewiesene Erfolgsbilanz hinsichtlich Behandlungserfolg und Sicherheit. "
Während die Protonentherapie geschätzt wird, weil sie anscheinend Nebenwirkungen reduziert, stellen die Autoren fest, dass niemand tatsächlich eine Langzeit-Nachsorge von Kindern durchgeführt hat, die wegen eines Medulloblastoms mit Protonentherapie behandelt wurden.
Für ihre Studie wurden 59 Patienten mit einem Durchschnittsalter von 6,5 Jahren - 3 bis 21 Jahre alt - eingeschlossen, die zwischen 2003 und 2009 nach der Operation eine Protonentherapie für das Medulloblastom am MGH durchführten, um so viele Tumore wie möglich zu entfernen. Alle Patienten hatten auch vor, während oder nach der Protonentherapie eine Chemotherapie erhalten.
Zu Beginn der Studie und bei Folgebesuchen maßen die Forscher das Gehör, die mentale Funktion, den Hormonspiegel, die Größe und das Gewicht des Patienten. Dreizehn Patienten starben über die Nachuntersuchung, die bis zu 8 Jahre dauerte.
Die Überlebensraten sind ähnlich, aber die Nebenwirkungen sind reduziert
Bei der Analyse der Ergebnisse stellten die Forscher fest, dass die Überlebensraten und die Häufigkeit und Art des Tumorrezidivs bei Protonentherapiepatienten ähnlich waren wie bei Photonenbestrahlungen in anderen Studien.
Es gab jedoch weniger Nebenwirkungen. Zum Beispiel hatten 3% nach der Behandlung 12% der Patienten einen signifikanten Hörverlust und dieser Anteil stieg nach 5 Jahren auf 16%. Diese Zahlen liegen im Vergleich zu den 25%, die in Studien mit Photonen-Strahlentherapie berichtet wurden, nach Meinung der Autoren.
Der Einfluss der Protonentherapie auf einige mentale Funktionen - wie das verbale Verständnis und die Verarbeitungsgeschwindigkeit - war ebenfalls weniger ernst als bei der Photonenstrahlentherapie. Die Autoren stellen fest, dass diese Effekte hauptsächlich bei Kindern aufgetreten sind, die 8 Jahre alt oder jünger waren, als sie Protonentherapie erhielten.
Die Wirkungen auf den Hormonspiegel waren vergleichbar mit denen, die bei der Photonentherapie berichtet wurden, wobei 63% der Patienten 7 Jahre nach der Behandlung irgendwelche Defizite in irgendeinem Hormon aufwiesen.
Ein signifikantes Ergebnis ist jedoch das Fehlen von Herz-, Lungen-, Darm-, Anfalls- oder sekundären Tumoreffekten bei den Protonentherapiepatienten. All diese Nebenwirkungen wurden in Photontherapie-Studien berichtet.
Die Autoren schlussfolgern, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass die Protonen-Strahlentherapie eine "akzeptable Toxizität" aufweist und ähnliche Überlebensergebnisse wie die konventionelle Strahlentherapie aufweist. Daher könnten sie eine Alternative zu photonenbasierten Therapien sein.
Das Team untersucht nun die Unterschiede in der Lebensqualität zwischen Protonen- und Photonenbehandlung, aber Prof. Yock sagt dennoch:
"Ich glaube wirklich, dass - besonders für die jüngsten Kinder - die Fähigkeit, ihnen Protonentherapie anzubieten, einen großen Unterschied in ihrem Leben ausmachen kann."
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