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Die Gehirne von Psychopathen können die Strafe nicht vollständig verarbeiten
Eine MRI-Studie hat ergeben, dass psychopathische Gewalttäter aufgrund von Missbildungen in ihren Gehirnen möglicherweise nicht in der Lage sind, von der Bestrafung zu lernen.
Häufiges wiederholtes Vergehen bei Menschen mit Psychopathie deutet darauf hin, dass Bestrafung ihr Verhalten nicht verändert.
Die Studie, veröffentlicht in Lancet Psychiatrie, zeigt, dass Anomalien in den Bereichen des Gehirns gefunden werden können, die mit dem Lernen von Strafe assoziiert sind. Diese Anomalien wurden nicht in den Gehirnen von nicht-psychopathischen Gewalttätern oder Nicht-Straftätern gefunden.
"Jeder fünfte Gewalttäter ist ein Psychopath", sagt Studienautor Prof. Sheilagh Hodgins. "Sie haben höhere Rückfallquoten und profitieren nicht von Rehabilitationsprogrammen. Unsere Forschung zeigt, warum dies so ist und hoffentlich die Verbesserung der kindlichen Interventionen zur Prävention von Gewalt und Verhaltenstherapien zur Reduzierung von Rückfällen verbessert."
Forscher verwenden den Begriff "Psychopath" typischerweise, um sich auf Individuen zu beziehen, die "moralische Verkommenheit" oder "moralischen Wahnsinn" zeigen, obwohl sie äußerlich normales Verhalten zeigen.
Dr. Nigel Blackwood, Co-Autor der Studie, erklärt, dass psychopathische Straftäter auf verschiedene Weise von normalen Kriminellen abweichen. Während normale Kriminelle schnell auf Bedrohungen reagieren und aufbrausend und aggressiv sind, haben Psychopathen eine geringe Reaktion auf Bedrohungen, sind kalt und ihre Aggression ist vorsätzlich.
"Es häufen sich Beweise dafür, dass beide Arten von Straftätern ab einem jungen Alter abnormale, aber charakteristische Gehirnentwicklung zeigen", fügt er hinzu. Die Identifizierung von neuralen Mechanismen in ihren Gehirnen hinter anhaltenden Rückfällen ist der Schlüssel für die Entwicklung wirksamer Programme zur Rehabilitation und weiteren Verbrechensverhütung.
Ein Vergleich der Gehirne
Die Forscher untersuchten Gehirnstruktur und -funktion bei einer Stichprobe von Gewalttätern und gesunden Nicht-Straftätern in Großbritannien mit Magnetresonanztomographie (MRT).
Von der britischen Bewährungshilfe rekrutierte das Team 12 Gewalttäter mit antisozialer Persönlichkeitsstörung und Psychopathie und 20 Gewalttäter mit antisozialer Persönlichkeit, aber keine Psychopathie. Ihre Gehirne wurden mit denen von 18 gesunden Nicht-Straftätern verglichen.
Unter den Teilnehmern mit Psychopathie wurden in den Bereichen des Gehirns, die mit Empathie, moralischem Denken und der Verarbeitung von Emotionen wie Verlegenheit und Schuld verbunden sind, Verminderungen des Volumens der grauen Substanz festgestellt. Das Team beobachtete auch spezifische Abnormalitäten, die mit einem für Psychopathie typischen Mangel an Empathie verbunden sind.
Während ihre Gehirne gescannt wurden, absolvierten die Teilnehmer eine Bildübereinstimmungsaufgabe, um ihre Fähigkeit zu bewerten, ihr Verhalten zu ändern, wenn sie positive oder negative Reaktionen auf ihre Handlungen erhielten.
Als zuvor belohnte Antworten bestraft wurden, beobachteten die Forscher, dass Gewalttäter mit Psychopathie anormale Reaktionen in bestimmten Bereichen des Gehirns im Vergleich zu den Nicht-Straftätern und den Gewalttätern ohne Psychopathie zeigten.
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Gewalttäter mit Psychopathie durch eine besondere Organisation des Gehirn-Netzwerkes gekennzeichnet sind, die verwendet wird, um von Bestrafung und Belohnungen zu lernen", sagt Dr. Blackwood.
Lernbasierte Interventionen könnten "Gewaltverbrechen erheblich reduzieren"
Bei der Entscheidungsfindung werden in der Regel mögliche positive und negative Ergebnisse möglicher Maßnahmen gegeneinander abgewogen. Prof. Hodgins ist der Ansicht, dass Täter mit Psychopathie nur die positiven Konsequenzen ihres Handelns berücksichtigen und mögliche negative Folgen nicht berücksichtigen können:
"Folglich führt ihr Verhalten oft zu Bestrafung statt Belohnung, wie sie erwartet hatten. Bestrafung signalisiert die Notwendigkeit, Verhalten zu ändern. Offensichtlich haben die Täter in bestimmten Situationen Schwierigkeiten, aus der Strafe zu lernen, um ihr Verhalten zu ändern."
Die Ergebnisse der Studie geben neue Einblicke in die neurale Mechanik hinter den Aktionen von Gewalttätern mit Psychopathie. Der Unterschied, den das Team zwischen gewalttätigen Straftätern mit antisozialer Persönlichkeitsstörung mit und ohne Psychopathie beobachtet, könnte zukünftige Behandlungsprogramme für diese Erkrankungen beeinflussen.
Diese Forschung könnte auch als Grundlage für weitere Forschungen über die abnormale Entwicklung von Gewalttätern dienen, von denen Dr. Blackwood glaubt, dass sie in Kinderstudien getestet werden könnten.
"Da die meisten Gewaltverbrechen von Männern begangen werden, die schon in jungem Alter Verhaltensauffälligkeiten aufweisen, würden lernbasierte Interventionen, die auf die spezifischen Gehirnmechanismen dieses Verhaltensmusters abzielen und dadurch das Verhalten verändern, Gewaltverbrechen deutlich reduzieren", meint Prof. Hodgins.
Vor kurzem, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die einen Zusammenhang zwischen schwerer kindlicher Vernachlässigung und strukturellen Veränderungen der weißen Substanz im Gehirn nahe legt.
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