Qualität, nicht Quantität: Der Mensch entwickelte sich zu einem tieferen, kürzeren Schlaf

Bist du jemals nach 8 Stunden Schlaf aufgewacht und hast dir gedacht, dass du noch ein paar Nächte schlafen könntest? Vielleicht ruft dich etwas aus deiner evolutionären Vergangenheit an. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass der menschliche Schlaf effizienter ist als der anderer Säugetiere, weil wir uns für weniger Stunden in tieferen Schlafstadien entwickelt haben.
Menschen haben sich für kürzere Zeiten im tieferen Schlaf entwickelt, sagen Forscher.

Die Studie, in der Zeitschrift veröffentlicht Evolutionäre Anthropologie, untersucht Schlafmuster über Hunderte von Säugetieren, darunter 21 Primatenarten wie Paviane, Lemuren, Schimpansen und Menschen.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC), wie viel Schlaf wir als Individuen brauchen, variiert, aber es ändert sich mit zunehmendem Alter. Zum Beispiel brauchen Kinder im schulpflichtigen Alter etwa 10 Stunden Schlaf pro Tag, während Teenager 9-10 brauchen.

Erwachsene benötigen ungefähr 7-8 Stunden Schlaf pro Tag, aber laut Daten aus der nationalen Gesundheitsumfrage, schlafen fast 30% der Erwachsenen einen gemeldeten Durchschnitt von weniger als 6 Stunden Schlaf pro Nacht.

Die Forscher, unter der Leitung des Anthropologen David Samson von der Duke University in North Carolina, erstellten eine Datenbank mit Schlafmustern über Säugetiere und verwendeten dann statistische Techniken, um die Hierarchie der einzelnen Spezies im Primaten-Stammbaum zu erklären.

Menschen verbringen 25% ihres Schlafes in der REM-Phase

Das Team fand heraus, dass Menschen die kürzesten Schläfer sind - jede Nacht durchschnittlich sieben Stunden schlummern, während andere Primatenarten, wie die südschwedischen Makaken und die grauen Mausmakis, 14-17 Stunden brauchen.

• Schlafmangel ist mit Autounfällen, Industriekatastrophen und medizinischen oder anderen beruflichen Fehlern verbunden
• In den USA haben 50-70 Millionen Erwachsene eine Schlaf- oder Wachzustandsstörung
• Im Durchschnitt brauchen Erwachsene jede Nacht 7-8 Stunden Schlaf.

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Außerdem stellte das Team fest, dass unser Schlaf effizienter ist. Wir verbringen fast 25% unseres gesamten Schlafs in REM-Schlaf - das ist ein tieferer Schlaf - während andere Primaten nur 5% ihrer Zeit in diesem Schlafzustand verbringen.

Samson verbrachte fast 2000 Stunden damit, Orang-Utans im REM- und Nicht-REM-Schlaf zu beobachten, bevor er zu Duke kam. Er stellt fest, dass Menschen "einzigartig darin sind, einen kürzeren Schlaf von höherer Qualität zu haben".

In unserer modernen Welt der künstlichen Lichter und Geräte mit Bildschirmen wäre es leicht, die Technologie für unsere Verschiebung im Schlafmuster verantwortlich zu machen, aber das Team sagt, das ist nicht der Schuldige.

Eine völlig andere Studie zu Schlafgewohnheiten von Jäger- und Sammlergesellschaften ohne Elektrizität in Tansania, Namibia und Bolivien kam zu dem Schluss, dass sie tatsächlich weniger Schlaf bekommen als wir in einer technikbesessenen Gesellschaft.

Samson stellt fest, dass, wenn das moderne Leben für unseren verkürzten Schlaf verantwortlich wäre, diese Jäger- und Sammler-Gesellschaften, die keinen Zugang zu Elektrizität haben, vermutlich mehr schlafen würden.

Die 'Schlafintensitätshypothese'

Aufgrund ihrer Ergebnisse schlagen die Forscher eine "Schlafintensitätshypothese" vor, die nahelegt, dass frühe Menschen auf "selektiven Druck" stießen, um qualitativ hochwertigen Schlaf in kürzester Zeit zu erreichen.

Sie schreiben:

"Verschiedene Faktoren dienten wahrscheinlich als selektiver Druck für einen effizienteren Schlaf, einschließlich eines erhöhten Prädationsrisikos in terrestrischen Umgebungen, Bedrohungen durch Konflikte zwischen den Gruppen und Vorteile, die aus einer verstärkten sozialen Interaktion resultieren."

Die Forscher fügen hinzu, dass weniger Schlaf den frühen Menschen längere Aktivitätszeiten bescheren würde, in denen sie neue Fähigkeiten und Kenntnisse erwerben könnten. In der Zwischenzeit ist tiefer Schlaf notwendig, um diese Fähigkeiten zu festigen und zu "verbesserten kognitiven Fähigkeiten" zu führen.

Samson sagt, dass die Verschiebung zu kürzerem, effizienterem Schlaf wahrscheinlich mit frühen Menschen zusammenfiel, die vom Schlafen in Bäumen zum Schlafen auf dem Boden übergingen, wo sie wahrscheinlich in der Nähe von Feuer schliefen und in größeren Gruppen sich warm hielten und Raubtiere abwehrten.

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