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Forscher identifizieren die Quelle der HIV-Pandemie
Seit Jahren versuchen Forscher, die Ursprünge der HIV-Pandemie aufzuklären, die weltweit für etwa 36 Millionen Todesfälle verantwortlich ist. Jetzt sagt ein internationales Forscherteam, dass sie die Antwort gefunden haben; Es begann in den 1920er Jahren in Kinshasa - was heute die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo ist.
"Unsere genetischen Daten zeigen uns, dass HIV sehr schnell über die DRK verbreitet wurde und Menschen entlang von Eisenbahnen und Wasserwegen nach Mbuji-Mayi und Lubumbashi im äußersten Süden und Kisangani im hohen Norden bis Ende der 1930er und Anfang der 1950er Jahre brachte." sagt Dr. Nuno Faria.
Bildnachweis: KU Leuven
Das Forschungsteam, das von Forschern der Universität Oxford in Großbritannien und der Universität Leuven (KU Leuven) in Belgien geleitet wird, veröffentlicht seine Ergebnisse in der Zeitschrift Wissenschaft.
HIV (Human Immunodeficiency Virus) wurde erstmals vor mehr als 30 Jahren beschrieben. Bis heute sind fast 75 Millionen Menschen auf der ganzen Welt mit dem Virus infiziert. Afrika südlich der Sahara ist am stärksten betroffen. Fast 1 von 20 Erwachsenen ist mit HIV infiziert.
Den Forschern zufolge ist HIV bereits mindestens 13-mal von Primaten und Menschenaffen auf den Menschen übertragen worden.
Sie stellen jedoch fest, dass nur eine dieser Übertragungen - mit dem Stamm HIV-1 Gruppe M - zu der Pandemie geführt hat, die wir heute kennen. Aber wo und wann begann diese Pandemie?
Senior-Autor Prof. Oliver Pybus vom Zoologischen Institut der Universität Oxford sagt, dass die Mehrheit der HIV-Studien einen "stückweisen Ansatz" verwendet, um die genetische Geschichte von HIV zu bestimmen und spezifische HIV-Genome von bestimmten Orten zu analysieren. Aber er und seine Kollegen entschieden sich für einen anderen Ansatz.
"Zum ersten Mal haben wir alle verfügbaren Beweise mit den neuesten phylogeographischen Techniken analysiert, mit denen wir statistisch abschätzen können, woher ein Virus kommt", erklärt Prof. Pybus. "Damit können wir mit hoher Sicherheit sagen, wo und wann die HIV-Pandemie entstanden ist."
Mit diesen Techniken verfolgte das Team in den 1920er Jahren die Ursprünge der HIV-Pandemie zurück nach Kinshasa - früher bekannt als Léopoldville. Kinshasa liegt am Kongo-Fluss und ist heute die größte Stadt und die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo (DRC).
Prof. Pybus sagt, sie hätten dann eine Reihe von Faktoren identifiziert, die einen "perfekten Sturm" für die Ausbreitung von HIV von Kinshasa nach Subsahara-Afrika zwischen den 1920er und 1950er Jahren geschaffen hätten.
"Sobald die räumliche und zeitliche Entwicklung der Pandemie klar war, konnten sie mit historischen Daten verglichen werden und es wurde offensichtlich, dass die frühe Ausbreitung von HIV-1 von Kinshasa zu anderen Bevölkerungszentren vorhersehbaren Mustern folgte", sagt Senior Autor Prof. Phillippe Lemey vom Raga Institut an der Universität Leuven.
Transport und soziale Veränderungen haben wahrscheinlich zu einer HIV-Pandemie geführt
Die Verkehrsverbindungen von Kinshasa nach Zentralafrika - insbesondere die Eisenbahnen - hätten wahrscheinlich einen wesentlichen Beitrag zur Ausbreitung von HIV geleistet, so die Forscher. Mehr als eine Million Menschen nutzten Kinshasas Eisenbahnen gegen Ende der 1940er Jahre jedes Jahr.
"Unsere genetischen Daten zeigen uns, dass HIV sehr schnell über die DRK verbreitet wurde und Menschen entlang von Eisenbahnen und Wasserwegen nach Mbuji-Mayi und Lubumbashi im äußersten Süden und Kisangani im hohen Norden bis Ende der 1930er und Anfang der 1950er Jahre brachte." erklärt Erstautor Dr. Nuno Faria vom Zoologischen Institut der Universität Oxford. "Dies half, frühe sekundäre Herde der HIV-1-Übertragung in Regionen zu etablieren, die gut mit den Ländern Süd- und Ostafrikas verbunden waren."
Die Forscher stellen fest, dass soziale Veränderungen in den 1960er Jahren wahrscheinlich dazu geführt haben, dass sich die Infektion von kleinen Populationen auf größere Populationen ausgedehnt hat, was schließlich zu einer weltweiten Pandemie geführt hat.
Sie weisen darauf hin, dass es in den 1960er Jahren eine hohe Zahl von Sexarbeiterinnen gab und dass sie gegen andere Krankheiten vorging, die zur unsicheren Verwendung kontaminierter Nadeln geführt hatten - beides Faktoren, die zur dramatischen Ausbreitung von HIV geführt haben könnten.
Prof. Pybus fügt hinzu:
"Unsere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es während der belgischen Kolonialzeit nach der ursprünglichen Übertragung des Virus von Tier zu Mensch (vermutlich durch die Jagd oder den Umgang mit Buschfleisch) nur ein kleines" Fenster "gab eine Pandemie.
In den 1960er Jahren waren Transportsysteme wie die Eisenbahnen, die es dem Virus ermöglichten, große Entfernungen zu überwinden, weniger aktiv, aber zu dieser Zeit waren die Pandemie-Pandemien bereits in Afrika und darüber hinaus gesät worden. "
Das Team erklärt, weitere Untersuchungen seien gerechtfertigt, um andere soziale Faktoren zu ermitteln, die zur HIV-Pandemie beigetragen haben könnten.
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