Wissenschaftler greifen Malaria in Blutzellen an, indem sie Parasitengene verändern

Forscher haben herausgefunden, dass es möglich ist, die Entwicklung des Malariaparasiten in den Blutzellen durch Veränderung seiner Genexpression zu verlangsamen. Sie legen nahe, dass selbst arzneimittelresistente Stämme, die weltweit zunehmen, dieser Technik unterliegen können.
Die Technik verlangsamte sogar die Entwicklung von Parasiten in Stämmen, die eine Resistenz gegen gewöhnliche Antimalariamittel entwickelten.

Das Team von der Yale University in New Haven, CT, berichtet über seine Ergebnisse in der Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Während im Kampf gegen Malaria enorme Fortschritte erzielt wurden, sind die Leben und die Lebensgrundlagen der Krankheit immer noch zerstört, insbesondere in Afrika, wo jedes Jahr fast eine halbe Million Kinder unter fünf Jahren an der parasitären Krankheit sterben.

Es gibt zwar wirksame Instrumente zur Vorbeugung und Behandlung von Malaria, doch das Auftreten von gegen Drogen und Insektizide resistenten Parasitenstämmen droht den hart erkämpften Fortschritt zu untergraben.

"Arzneimittelresistente Stämme werden zu einem sehr ernsten Problem in Ländern wie Südostasien", bemerkt Senior-Autor und Nobelpreisträger Sidney Altman, Molekularbiologe und Professor an der Universität von Yale.

Menschen infizieren sich mit Malaria durch Bisse von weiblichen Stechmücken, die einen Parasiten namens Plasmodium. Sobald sich der Parasit im menschlichen Körper befindet, vermehrt er sich in der Leber und infiziert dann rote Blutkörperchen.

Wenn sie nicht schnell behandelt wird, kann Malaria lebensbedrohlich werden, da sie die Durchblutung lebenswichtiger Organe stört. Jedes Jahr erkranken fast 2 Millionen Menschen an Malaria und 600.000 sterben an der Krankheit.

In ihrer Studie betonen Prof. Altman und Kollegen, wie wichtig es ist, die Biologie des Malariaparasiten, insbesondere seiner Gene, zu verstehen, da dies ein fruchtbarer Weg sein könnte, neue Angriffspunkte für Medikamente zu finden.

Neue Technik zielt auf RNA, um die Genexpression zu verändern

Ihre Arbeit bezieht sich auf die Rolle der RNA (Ribonukleinsäure), die Anweisungen von der DNA enthält, um die Synthese von Proteinen zu steuern, die für das Wachstum und die Entwicklung des Organismus entscheidend sind.

In der Studie fanden die Forscher einen Weg, die Genexpression von Plasmodium falciparum - der tödlichste der Malaria-Parasiten-Stämme, von denen bekannt ist, dass sie Menschen infizieren - indem sie auf RNA zielen.

Das Werkzeug, mit dem sie den Ausdruck von P. falciparum durch RNA wird ein Morpholinooligomer (MO) genannt. Forscher verwenden MOs, um den Zugang anderer Moleküle zu spezifischen Sequenzen in RNA zu blockieren.

Prof. Altman und seine Kollegen zeigten, dass es möglich ist, MOs zu verwenden, um die Genexpression in P. falciparum in der Weise, dass sie die Entwicklung des Organismus in den Blutzellen stören.

Das Team zeigte, dass die Technik die Entwicklung von Parasiten verlangsamte, sogar bei Stämmen, die Resistenz gegen zwei verbreitete Anti-Malaria-Medikamente entwickelten. In ihrer Arbeit kommen sie zu folgendem Schluss:

"Die Leichtigkeit des Designs der MO-Moleküle bietet eine Möglichkeit für ihre Verwendung in großen Genom-Funktionsanalysen und möglicherweise in Malaria-Therapie."

Im Jahr 1989 erhielt Prof. Altman den Nobelpreis für die Entdeckung, dass RNA auch chemische Reaktionen in Zellen ähnlich wie ein Enzym unterstützt. Zuvor wurde angenommen, dass nur Proteine ??sich wie Enzyme verhalten könnten und dass die Rolle der RNA darauf beschränkt war, genetische Codes zwischen Teilen der Zelle zu tragen.

Inzwischen, Medizinische Nachrichten heute berichtet, wie der Tatort Luminol bei der Bekämpfung von Malaria helfen könnte. Ein Team der Washingtoner Universität in St. Louis fand heraus, dass die Chemikalie - die Kriminalbeamten winzige Blutpartikel beleuchten - eine Aminosäure im Hämoglobin auslöst, die töten kann P. falciparum in roten Blutkörperchen.

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