Anzeichen für drohenden Tod bei Krebspatienten identifiziert

Während viele lieber nicht darüber nachdenken, wann jemand stirbt, kann es sehr nützlich sein zu wissen, wie lange eine schwer kranke Person noch leben kann, um zu kontrollieren, wie sie ihre letzten Tage verbringen. Forscher haben nun acht Anzeichen bei Patienten mit fortgeschrittenem Krebs im Zusammenhang mit dem Tod innerhalb von 3 Tagen gezeigt.
Die Fähigkeit, drohenden Tod bei Patienten genau zu diagnostizieren, wäre für Kliniker, Patienten und ihre Familien von Vorteil.

Die Diagnose eines drohenden Todes kann Klinikern, Patienten und ihren Freunden und Angehörigen helfen, wichtige Entscheidungen zu treffen. Ärzte können Zeit und Ressourcen sparen, indem sie die täglichen Blutuntersuchungen und Medikamente stoppen, die keinen kurzfristigen Unterschied machen. Familien wissen, ob sie noch Zeit haben, ihre Verwandten zu besuchen.

"Diese Studie zeigt, dass einfache Beobachtungen am Krankenbett uns helfen können zu erkennen, ob ein Patient die letzten Lebenstage erreicht hat", sagt Studienautor Dr. David Hui.

"Wenn wir die Nützlichkeit dieser" verräterischen "Zeichen weiter bestätigen, werden wir in der Lage sein, Ärzten, Krankenschwestern und Familien dabei zu helfen, den Sterbeprozess besser zu erkennen und in den letzten Tagen die Patienten besser zu versorgen des Lebens."

Die Studie, veröffentlicht in Krebs, folgt auf die Studie zur Untersuchung des Sterbeprozesses - eine longitudinale Beobachtungsstudie, die die klinischen Anzeichen von Patienten dokumentiert, die in eine akute Palliative Care Unit (APCU) aufgenommen wurden. Während der Studie identifizierten die Forscher fünf Anzeichen, die innerhalb von 3 Tagen einen drohenden Tod voraussagten.

Für die neue Studie beobachteten die Forscher erneut die körperlichen Veränderungen bei Krebspatienten, die in zwei APCUs aufgenommen wurden - im MD Anderson Cancer Center in Houston, TX, und im Barretos Cancer Hospital in Brasilien.

Acht hochspezifische körperliche Zeichen wurden identifiziert

Insgesamt nahmen 357 Krebspatienten an der Studie teil. Die Forscher beobachteten sie und dokumentierten alle 12 Stunden nach ihrer Aufnahme in die APCUs 52 körperliche Anzeichen. Die Patienten wurden beobachtet, bis sie starben oder aus den Krankenhäusern entlassen wurden. 57% der Patienten starben während der Studie.

Die Forscher fanden acht hochspezifische körperliche Anzeichen, die am Krankenbett erkennbar waren und die stark darauf hindeuteten, dass ein Patient innerhalb der folgenden 3 Tage sterben würde, wenn sie anwesend wären. Die identifizierten Zeichen waren:

• Verminderte Reaktion auf verbale Reize
• Verminderte Reaktion auf visuelle Reize
• Herabhängen von "Lachlinien"
• Grunzen der Stimmbänder
• Hyperextension des Halses
• Unfähigkeit, Augenlider zu schließen
• Nicht-reaktive Schüler
• Obere Magen-Darm-Blutung

Mit Ausnahme der oberen gastrointestinalen Blutung stehen alle diese Zeichen in Zusammenhang mit einer Verschlechterung der neurokognitiven und neuromuskulären Funktion.

Neurologischer Rückgang stark mit dem Tod verbunden

"Die hohe Spezifität deutet darauf hin, dass nur wenige Patienten, die nicht innerhalb von 3 Tagen gestorben sind, diese Anzeichen hatten", schreiben die Autoren. "Diese Zeichen wurden häufig in den letzten 3 Lebenstagen mit einer Häufigkeit zwischen 38% und 78% beobachtet. Unsere Ergebnisse zeigen, dass der fortschreitende Rückgang der neurologischen Funktion mit dem Sterbeprozess verbunden ist."

Da die Studie begrenzt ist, indem nur Krebspatienten untersucht werden, die zu APCUs zugelassen wurden, ist nicht bekannt, ob diese Ergebnisse für Patienten mit verschiedenen Krankheitstypen gelten. Die Ergebnisse werden derzeit in anderen klinischen Einrichtungen wie stationären Hospizen evaluiert.

Aufgrund der relativ geringen Anzahl von Patienten, die für diese Studie beobachtet wurden, schlagen die Autoren auch vor, dass ihre Ergebnisse als vorläufig angesehen werden sollten, bis sie durch weitere Untersuchungen validiert werden.

In der Zwischenzeit arbeiten die Autoren der Studie daran, ein diagnostisches Werkzeug zu entwickeln, das die klinische Entscheidungsfindung und das Lehrmaterial sowohl für Angehörige der Gesundheitsberufe als auch für die Familien der Patienten unterstützt.

"Nach einer weiteren Validierung würde das Vorhandensein dieser verräterischen Anzeichen darauf hindeuten, dass Patienten [...] aktiv sterben", schlussfolgern sie. "Zusammen mit den fünf zuvor identifizierten körperlichen Zeichen können diese objektiven Bettsymbole Klinikern, Familienmitgliedern und Forschern dabei helfen zu erkennen, wann der Patient in die letzten Lebenstage eingetreten ist."

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