Das bloße Beobachten der Angst bei anderen verändert die Konnektivität des Gehirns

Die Forschung zeigt, dass es nicht notwendig ist, ein Trauma direkt zu erleben, um davon betroffen zu sein. Eine kürzlich durchgeführte Studie liefert Beweise dafür, dass die bloße Anwesenheit von jemandem, der eine stressige Erfahrung hatte, die Art und Weise, wie das Gehirn Informationen verarbeitet, verändern kann.
Die Forschung zeigt, dass die Beobachtung der Belastung anderer Menschen die Konnektivität im Gehirn verändern kann.

Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) entwickelt sich bei manchen Menschen nach einem beängstigenden, gefährlichen oder schockierenden Ereignis.

Obwohl die meisten Menschen nach einer solchen Erfahrung keine PTBS entwickeln, werden geschätzte 7-8 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten während ihres Lebens eine PTBS erleben.

Die Symptome variieren von Individuum zu Individuum, können aber Rückblenden, aufdringliche negative Gedanken, das Vermeiden von Orten, Ereignissen oder Objekten umfassen und leicht erschrecken.

Selbst wenn ein bestimmtes Ereignis zu diesem Zeitpunkt keine PTBS auslöst, erhöht es die Wahrscheinlichkeit, dass ein Individuum es zu einem späteren Zeitpunkt entwickelt.

PTSD ohne Stress zu erleben

PTBS kann ein lebensverändernder Zustand sein. Das Trauma ist jedoch nicht auf das Individuum beschränkt, das das traumatische Ereignis erlebt hat. es kann jeden berühren, der mit dieser Person interagiert. Dies kann Betreuer, Angehörige oder Personen umfassen, die von dem Leiden der anderen zeugen oder hören.

Der leitende Autor der aktuellen Studie, Alexei Morozov - Assistant Professor an der Virginia Tech Carilion - sagt:

"Es gibt Beweise dafür, dass Kinder, die sich die Medienberichterstattung über die Terroranschläge vom 11. September angeschaut haben, im späteren Leben eine PTSD entwickeln, wenn sie einem anderen unerwünschten Ereignis ausgesetzt sind."

Im Jahr 2008 bewertete die RAND Corp. - eine Non-Profit-Gruppe, die Richtlinien durch Forschung und Analyse leitet - eine Reihe von Studien zu PTSD bei zuvor eingesetzten Service-Mitgliedern. Sie stellten fest, dass Menschen, die keinen schweren Vorfall erlebt hatten, aber davon gehört hatten, genauso wahrscheinlich PTBS entwickelten wie diejenigen, die daran beteiligt waren. Dies wird als Beobachtungsangst bezeichnet.

In früheren Studien untersuchten Morozov und Wataru Ito - ein wissenschaftlicher Assistent am Virginia Tech Carilion Research Institute - Beobachtungsangst in einem Nagetiermodell. Sie fanden heraus, dass Tiere, die Stress bei anderen erlebten, ohne selbst negative Ereignisse zu erleben, in anderen Situationen eine erhöhte Angstreaktion zeigten.

Ausgehend von diesen Erkenntnissen begann das Team, alle neurologischen Veränderungen zu untersuchen, die die beobachteten Verhaltensänderungen unterstützen könnten.

Insbesondere erforschten sie den präfrontalen Kortex, der ein Bereich des Gehirns ist, der zum Verständnis des mentalen Zustandes anderer und der Empathie beiträgt. Ihre Ergebnisse werden in diesem Monat veröffentlicht Neuropsychopharmakologie.

Gehirn ändert sich im PTSD-Mausmodell

Forscher Lei Liu maß neuronale Reaktionen in den Gehirnen von Mäusen, die ein stressiges Ereignis in einer anderen Maus beobachtet hatten. Bei dem Experiment wurden zwei Mäuse in benachbarte Käfige gesetzt. Die Käfige waren durch eine Plexiglaswand mit Löchern getrennt, die groß genug waren, um Nachbarn zu hören und zu riechen und Schnurrhaare zu berühren.

Eine der Mäuse (der Demonstrator) erhielt 24 Elektroschocks durch den Käfigboden, einer alle 10 Sekunden. Die andere Maus (der Beobachter) erhielt keine Schocks. Am nächsten Tag wurde das Gehirn der Beobachtermaus auf Veränderungen untersucht.

Insbesondere zeichnete das Team Signalübertragung durch die inhibitorischen Synapsen, die die Stärke der Signale moderieren, die von anderen Gehirnbereichen zum präfrontalen Kortex geschickt werden.

"Lius Maßnahmen legen nahe, dass beobachtende Angst den Informationsfluss physisch neu verteilt. Und diese Umverteilung wird durch Stress erreicht, nicht nur beobachtet, sondern kommuniziert durch soziale Signale wie Körpersprache, Klang und Geruch."

Alexei Morosow

Die vom Team gemessenen Veränderungen deuten darauf hin, dass die Kommunikation über Synapsen in den tieferen Schichten der Großhirnrinde gesteigert wird, in oberflächlichen Schichten dagegen weniger. Diese Studie zeigt, dass, während sicherlich Veränderungen auftreten, es in diesem Stadium nicht klar ist, was die genauen Änderungen sind.

Wie Morozov sagt: "Sobald wir den Mechanismus dieser Veränderung im Gehirn in der Person, die diese Erfahrungen hat, verstehen, könnten wir möglicherweise wissen, wie etwas wie eine posttraumatische Belastungsstörung verursacht wird."

Obwohl diese Ergebnisse als vorläufig angesehen werden können, ist die Hoffnung, dass je mehr wir über die Veränderungen wissen, desto mehr können wir verstehen, wie PTSD am besten zu behandeln ist.

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