Spezifische Gehirnneuronen, die für die Nikotinabhängigkeit verantwortlich sind

Bislang wurde angenommen, dass Drogenabhängigkeit von zwei getrennten Systemen im Gehirn ausgeht: dem Belohnungssystem, das aktiviert wird, wenn eine Person ein Medikament verwendet, und dem Stresssystem, das während des Entzugs aktiviert wird. Aber eine neue Studie legt nahe, dass es im Belohnungssystem des Gehirns spezifische Neuronen gibt, die sowohl während des Nikotinkonsums als auch während des Nikotinabbaus aktiv sind.
Die Forscher fanden heraus, dass Neuronen im Belohnungssystem des Gehirns sowohl während der Einnahme von Nikotin als auch während des Entzugs aktiv sind, was darauf hindeutet, dass das Zielen auf diese Neuronen sowohl die durch das Medikament hervorgerufenen hohen als auch die Entzugssymptome verringern könnte.

Die Forscher, angeführt von Olivier George, Assistenzprofessor am Scripps Research Institute (TSRI) in San Diego, CA, sagen, dass sie denken, dass dieselben Neuronen auch als Reaktion auf andere suchterzeugende Substanzen aktiv sein könnten. Ihre Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Nature Neurologie.

"Wenn wir einen Weg finden, um diese Neuronen beim Menschen anzugreifen", erklärt George, "können wir vielleicht das" hohe ", das durch das Medikament erzeugt wird, reduzieren und die Entzugssymptome reduzieren."

Er hofft, dass ihre Studie die Entwicklung von Medikamenten oder die Entwicklung von Gentherapien für die Neuronen unterstützen wird.

Die Forscher erklären, dass zuvor der ventrale Tegmentum (VTA) - ein Bereich des Gehirns, in dem die Neuronen gefunden werden - nur mit dem Belohnungssystem und nicht mit Rückzugsstress assoziiert war. Es war bekannt, dass diese VTA-Neuronen Dopamin produzieren, das ein Neurotransmitter ist, der mit Vergnügen verbunden ist.

Vor fünf Jahren, als George mit einem Wissenschaftler an der Universität von Toronto zusammenarbeitete, entdeckten sie ein Stresspeptid in der VTA. Das fragliche Stresspeptid wird als Corticotropin-Releasing-Faktor (CRF) bezeichnet, der mit Angst und Depression assoziiert ist.

Nachdem der Test zwei weitere Male durchgeführt wurde, kam das Team zu dem gleichen Ergebnis.

CRF-produzierende Neuronen in der VTA aktiviert während des Entzugs

Nach diesen überraschenden Ergebnissen untersuchten George und Kollegen vom Salk-Institut in La Jolla, Kalifornien, die VTA genauer und verwendeten radioaktive RNA-Marker, um CRF in Nagerhirnproben zu beobachten.

Nachdem sie nichts Ungewöhnliches gefunden hatten, sah das Team eines Tages winzige schwarze Punkte auf dem Röntgenfilm; Dies waren die CRF-produzierenden Neuronen, die in der VTA gefunden wurden.

"Wenn man in ein Lehrbuch schaut", sagt George, "gibt es diese Neuronen in der VTA nicht. Das war der aufregendste Tag meiner Karriere."

Als nächstes untersuchte das Team die Rolle, die diese Neuronen bei der Nikotinsucht spielen, indem Gehirnproben von Mäusen und Ratten untersucht wurden, die zur Entwicklung einer Nikotinabhängigkeit entwickelt wurden, die einem Menschen entspricht, der zwei Packungen Zigaretten pro Tag raucht.

Die Ergebnisse zeigten, dass die CRF-produzierenden Neuronen in der VTA während des Entzugs aktiviert wurden, und bei der Untersuchung von Gehirnproben von Menschen stellte das Team fest, dass dieselben VTA-Neuronen vorhanden sind.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Nagetiere und Menschen, die nach dem Aufhören einen Rückfall erlitten haben, oft mehr Nikotin konsumieren als bei der ersten Exposition. Daher testeten die Forscher, ob die CRF-Produktion in der VTA mit diesem Verhalten verknüpft war, indem sie ein Gen in den Neuronen anzielten, um die CRF-Produktion während des Entzugs zu verringern.

Die Ergebnisse dieses Tests zeigten, dass Nagetiere mit weniger CRF in der VTA ihre Nikotinaufnahme während eines nachfolgenden Verlaufs des Zugangs zu der Substanz nicht erhöhten.

George kommentiert ihre Erkenntnisse:

"Das ändert den gesamten konzeptionellen Rahmen. Wir müssen alles wieder betrachten, zurück in die 1970er Jahre. Es ist möglich, dass, wenn Sie diese Neuronen aktivieren, Sie das Belohnungssystem aktiviert haben - Sie haben diese Euphorie, dieses Hoch - aber am Gleichzeitig aktivieren Sie dieses Stresspeptid. "

Er fügt hinzu, dass jetzt, da sie eine Verbindung zwischen Belohnungs- und Stresssystem gefunden haben, er beide Systeme als ein "Motivations-System" betrachtet, wobei der Dopamin-Rausch eine Person dazu treibt, weiter zu rauchen, während der Stress des Entzugs sie ermutigt nicht aufzuhören.

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