Der Tod eines geliebten Menschen in der Kindheit "wirkt sich auf die psychische Gesundheit Erwachsener aus"

Eine neue Studie veröffentlicht in der Britisches medizinisches Journal findet einen kleinen aber signifikanten Anstieg des Psychose-Risikos für Menschen, die den Verlust eines Familienmitglieds in der Kindheit erleiden.

Obwohl wir wissen, dass die Gesundheit Erwachsener durch die Gene beeinflusst werden kann, die wir von unseren Eltern erben, sowie durch die Umwelt und den Lebensstil, den wir als Kinder erleben, deuten einige Hinweise darauf hin, dass psychischer Stress von der Mutter auch die Entwicklung eines Fötus beeinflussen kann.

Aber frühere Studien, die einen Zusammenhang zwischen dem psychischen Stress einer Mutter und der psychischen Gesundheit ihrer Nachkommen untersuchten, waren nicht sehr überzeugend.

Diese neue Studie wollte diese Verbindung weiter untersuchen, indem sie beobachtete, ob Kinder, die von Müttern geboren wurden, die vor, während oder nach der Schwangerschaft einen schweren Trauerfall erlitten hatten, im Erwachsenenalter eher Symptome einer Psychose zeigten.

Die Studie war eine große systematische Überprüfung der Krankenakten von 946,994 Menschen, die zwischen 1973 und 1985 in Schweden geboren wurden.

Die Forscher identifizierten Mütter, die den Tod ihrer Eltern, ihrer Kinder oder des Vaters ihrer Kinder in einem Zeitraum zwischen 6 Monaten vor der Geburt und bis zu 13 Jahren nach der Geburt erlebt hatten. Sie berücksichtigten auch die Todesursache, als Trauerfälle in diesen Familien aufgetreten waren.

Insgesamt erlebten 321.249 (33%) der Kinder in der Studie einen Familientod vor dem Alter von 13 Jahren.

"Keine Verbindung" zwischen Trauer während der Schwangerschaft und geistiger Gesundheit der Nachkommen

Die Forscher fanden heraus, dass 1.323 (0,4%) dieser Kinder später eine wahnhafte oder "nicht-affektive" Psychose (wie Schizophrenie) entwickelten, während 556 (0,17%) dieser Kinder eine emotionale Störung oder "affektive" Psychose entwickelten (wie bipolare Störung).

Wenn man sich die Trauerfälle ansieht, kommt die Studie zu dem Schluss, dass Mütter, die vor oder während ihrer Schwangerschaft einen Trauerfall erlitten haben, nicht häufiger als üblich Kinder haben, die eine Psychose entwickeln.

Es konnte also nicht bewiesen werden, dass der psychologische Stress einer trauernden Mutter die zukünftige psychische Gesundheit ihres Fötus beeinflussen kann.

Dr. Kathryn Abel, Hauptautor der Studie, sagte Medizinische Nachrichten heute dass, obwohl frühere Studien das Gegenteil nahelegten, sie von ihren Ergebnissen nicht überrascht wurde:

"Frühere Erkenntnisse über das Risiko von Schizophrenie oder anderen Krankheiten waren nicht sehr stark und wurden oft nur in bestimmten Gruppen gesehen, wie solche ohne Psychose bereits in der Familie oder nur bei Männern."

Aber die Forscher haben ein gering erhöhtes Risiko für Menschen mit einer Psychose gemessen, die den Tod eines Familienmitglieds in ihrer Kindheit erlebt haben.

Die Studie fand heraus, dass dieses Risiko bei Menschen, die einen geliebten Menschen durch Selbstmord verloren haben (und nicht von natürlichen Ursachen), zugenommen hat, und das Risiko stieg auch früher in der Kindheit, dass dieser Tod auftrat.

Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?

Obwohl die Studie zeigen konnte, wann und wie Trauerfälle in diesen Familien aufgetreten sind, ist es schwierig, den Grad des psychischen Stresses zu messen, den die Familien in der Studie erfahren.

Einige Familien mögen sich lange betrübt haben, und einige haben sich vergleichsweise wenig bekümmert - zum Beispiel, wenn der Tod eines älteren Verwandten war, der seit einiger Zeit krank war - in diesem Fall hätte ihr Tod vielleicht eine Erleichterung für die Familie. Daher können einige Aspekte der Studienergebnisse subjektiv sein.

Es gibt auch viele andere beitragende Faktoren in der Kindheit, die dazu beitragen können, ob eine Person ein höheres Risiko für Psychosen hat. Dazu gehören sozioökonomischer Status, Vernachlässigung, Missbrauch und Mobbing. Diese Faktoren könnten sich auch auf die schwer messbaren Ergebnisse ausgewirkt haben.

Außerdem untersuchte die Studie nur, wie sich ein Familiensterben in der Kindheit auf in Schweden geborene Menschen auswirkt. Die Forscher glauben, dass weitere Forschung in nicht-westlichen und ethnisch unterschiedlichen Bevölkerungen durchgeführt werden muss, um uns ein Gesamtbild davon zu geben, wie Trauer die psychologische Entwicklung beeinflussen könnte.

Dr. Abel erzählte Medizinische Nachrichten heute dass es möglich ist, dass "in nicht-westlichen Bevölkerungen einige Gesellschaften trauernden Familien mehr Unterstützung bieten oder Tod und Trauer in der Gesellschaft bewältigen, so dass es weniger stressvoll ist und weniger weitreichende Folgen für die Kindheit hat."

Aber Dr. Abel erwähnte auch, dass in manchen Gesellschaften das Gegenteil der Fall sein könnte, und dass "die Unterschiede zwischen dem Risiko einer Psychose bei den Exponierten und den unbewohnten [nach einem Kindheitstrausfall] größer sein könnten".

Die Forscher hoffen, dass ein besseres Verständnis der kindlichen Faktoren, die das Risiko einer Erwachsenenpsychose beeinflussen, sicherstellen wird, dass "zeitlich angemessene und mit angemessenen Mitteln ausgestattete Interventionen entwickelt werden können, um gefährdete Familien und Kinder zu schützen".

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