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Der intralimbische Kortex: Ein Fenster in die Kokainsucht
Neuere Forschung veröffentlicht in der Journal für Neurowissenschaft untersucht einen Teil des Gehirns, der bei der Sucht eine wichtige Rolle spielt: der infralimbische Kortex. Die Ergebnisse könnten helfen, Suchtverhalten in der Zukunft zu behandeln.
Eine aktuelle Studie hat die Rolle des intralimbischen Kortex bei der Kokainabhängigkeit untersucht.
Drogenmissbrauch und -abhängigkeit ist ein großes Problem in den Vereinigten Staaten und einem Großteil der industrialisierten Welt. Im Jahr 2014 kämpften 21,5 Millionen US-amerikanische Erwachsene gegen eine Substanzstörung.
Im Jahr 2007 kostete der Drogenmissbrauch die Gesellschaft des Landes fast 200 Milliarden US-Dollar an Kosten für Justiz, Strafjustiz, Gesundheitswesen und Arbeitsplatz.
Drogensucht hat das Potenzial, Freundschaften, Karrieren und Leben zu ruinieren. Es ist ein viel diskutiertes Thema unter Wissenschaftlern, und es gibt noch viel zu tun, bevor wir genau verstehen können, wie suchterzeugende Substanzen ihre Kontrolle ausüben können.
In den letzten Jahren sind die Reaktionen des Gehirns auf die Sucht genau untersucht worden. Die beteiligten Stoffwechselwege und Chemikalien werden ständig entfernt, und ein Bereich von besonderem Interesse ist der infralimbische Kortex (IL).
Die Rolle des infralimbischen Kortex
Die IL ist ein Teil des ventromedialen präfrontalen Kortex, der in Richtung der Vorderseite unseres Kopfes positioniert ist. Eine der Rollen des ventromedialen präfrontalen Cortex hemmt emotionale Reaktionen; es spielt eine Rolle in der Selbstkontrolle.
Es wurde festgestellt, dass die IL eine wesentliche Rolle bei der Einleitung von Kokainsuchverhalten spielt. Insbesondere scheint die Aktivierung der IL dazu beizutragen, erlerntes Suchtverhalten zu unterdrücken.
Kürzlich haben Forscher von der Universität von Iowa (UI) in Iowa City diese Beziehung genauer untersucht - genauer gesagt, wollten sie mehr darüber verstehen, wie die IL Heißhunger und andere Verhaltensmuster steuert und ob oder ob nicht könnte manipuliert werden, um impulsives Verhalten zu moderieren.
Andrea Gutman, eine Postdoktorandin in der UI-Abteilung für Psychologische und Neurowissenschaften, leitete das Forscherteam.
Ratten wurden mit einem Hebel versehen, der, wenn er gedrückt wurde, Kokain verabreichte. Sie hatten für 2 Wochen 2 Stunden pro Tag Zugang zum Hebel. Während der folgenden 2 Wochen erhielten die Ratten kein Kokain, wenn sie den Hebel drückten.
Als die Ratten darauf aufmerksam wurden, dass die Medikamentenzufuhr versiegt war, drückten sie immer weniger auf den Hebel, bis sie am Ende der zweiten 2-Wochen-Periode überhaupt nicht mehr drückten. Die Ratten hatten gelernt, ihr Verlangen zu zügeln.
Eine zweite Gruppe von Ratten erhielt das gleiche Regime wie die Kontrollratten: 2 Wochen lang Kokain verwenden und dann in den zweiten 2 Wochen ohne Kokain. Während der ersten fünf Tage der kokainfreien dritten Woche schalteten die Forscher bei jedem Drücken des Hebels die Aktivität in der IL der Ratte für 20 Sekunden ab.
Stummschalten des intralimbischen Kortex
Durch das Stummschalten der Neuronen in der IL mit jeder Hebelpresse lernten die Ratten nicht, ihren Appetit zu drosseln. Stattdessen blieben ihre Heißhunger während der gesamten Studie intensiv, auch wenn kein Medikament verabreicht wurde.
Interessanterweise tendierte die zweite Gruppe von Ratten auch eher dazu, in Abhängigkeit zurückzufallen als diejenigen, die sich einem normalen Entzug unterzogen.
Die Ergebnisse bestätigen frühere Arbeiten, die eine Verbindung zwischen der IL und der Abhängigkeit zeigten, und gaben auch einen Einblick in die Bedeutung des Timings. Ihre Studie deutet darauf hin, dass Aktivität in der IL unmittelbar nach einer unverstärkten Level-Presse wichtig ist, um das Kokainsuchverhalten zu reduzieren.
"In keiner Studie wurde intensiv untersucht, wie der intralimbische Kortex funktioniert und wie wichtig die ersten fünf Behandlungstage sind, um drogensuchendes Verhalten einzuschränken", sagt der Co-Autor des Artikels, Ryan LaLumiere, Assistant Professor in der UI-Abteilung von Psychologischen und Gehirnwissenschaften.
"Und während unsere Experimente Kokain umfassten, glauben wir, dass die Ergebnisse für die Rolle des intralimbischen Kortex bei der Konditionierung von Entzug und Rückfall von anderen Suchtmitteln, einschließlich Opioiden, gelten könnten."
Prof. Ryan La Lumiere
Weitere Forschung wird wahrscheinlich auf dieser Ferse heiß sein, und obwohl dieses Wissen zur Behandlung von Drogenabhängigen weit entfernt ist, bietet es neue Hoffnung. Die Anpassung von Medikamenten an die IL zum richtigen Zeitpunkt könnte bei der Eindämmung von Suchtverhalten sehr wirksam sein.
Erfahren Sie, wie eine neuartige Verbindung die Kokainabhängigkeit bei Ratten aufhebt.
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